就在尼禄手指松脱的一剎那，赫尔格一把抓住了他的胳膊，他双腿蹬在管道外侧卡住，支撑住两人不要被水流裹挟走。尼禄震惊地于水中睁开眼，最后一串氧气泡从他牙缝中漏出，然后反手也攥住了赫尔格的胳膊。
赫尔格朝他点了点头，然后用尽浑身力气，总算将二人从漩涡中拽了出来。
他把玻璃罐子塞进尼禄怀裏，示意他抱好，再从背后搂住他的腰，拖着他的背，将二人一鼓作气送出了水面。
尼禄已在濒死边缘，千钧一发之际可算呼吸到了氧气，他急促地喘了几口之后，哇地呕出一口水，眼神失焦，几乎要昏过去。赫尔格快速观察了一下四周，拍了拍尼禄脸颊说：“再坚持一下，游出去再说！”
这口不大不小的地下湖水位已经暴涨了十几米，石拱洞口也越收越小，赫尔格一手带着尼禄往出口游——尼禄手臂完全没力了，全屏意志力将玻璃罐子紧紧搂住，双腿也已经抽筋，忍痛坚持在蹬水。
快要游到洞口时，不知亚斯河是不是有其他河段的什么地方溃坝了，水势忽然和缓了下来。河水泛滥之下水面拓宽了几十米，淹没了平日的防洪堤，赫尔格费了不少力气才将两人带到岸边。
当双脚终于再次踩到坚实土地的一剎那，重力压得他根本站不住，赫尔格扑通一声跪了下来。旁边的尼禄干脆直接脸朝下趴在了地上，赫尔格托着他的腰将他往岸上拽了一截，叫他不要半截身子泡在水裏，然后从背后搂起他的腰向上提了提，尼禄又是“哇”的一口水吐了出来。
尼禄咳嗽了好一阵才缓过劲来，他面色惨白，浑身发抖，肩伤处的纱布被血染透，又被水洗刷成了淡粉色。他的双腿还在不受控地抽搐，累得一句话也说不出，尼禄将玻璃罐交还给赫尔格，手捏着小腿肚子，下意识地反覆揉。
赫尔格脱力地朝后一仰，体会着劫后余生的庆幸，然后他忽然楞住了。
天幕中繁星点点，月亮朦胧隐在云后，但这景色和以往见到的都有些不同——那一层失真的滤罩不见了。赫尔格睁大双眼，深深吸了一口气——空气中漂浮着潮湿且古怪的气味，那是河水泛滥之后浸润被重度污染的土地的味道。
“尼禄，”赫尔格叫道，“这不是穹顶内，我们……我们出来了！”
赫尔格欣喜若狂，从地上爬起来——这无疑是穹顶之外！巨大的海螺状城市悬在头顶，面前高耸着骯臟坚实的十区边境高墻，墻内上空浓烟滚滚、火光闪烁，而外面却静溢一片，仿佛另一个世界。
他们脚下踩着的软泥裏泡着腐烂的植物根系和塑料袋，放眼所见没有任何高大的建筑物，只有枯枝死树在暗夜裏鬼影幢幢。赫尔格不可置信地喃喃自语：“居然真的出来了……”
“如果我们被顺着流入了亚斯河的河道，那么我们目前站在城市的西南角，想必东湖垃圾场应当离我们不远。不过刚才实在太重，把包都丢了，我们先到垃圾场最外沿的贫民窟碰碰运气。”赫尔格拍了拍胸口，“那一小盒子首饰还在，不知道这种地方有没有人愿意收。”
他自顾自说了半天，尼禄却半天都没有任何回应，赫尔格心下忽觉不对，转过身一看，不知何时尼禄竟然已经昏了过去，面色如纸地倒在河滩的烂泥裏。