“什么意思？”赫尔格问。
道奇却语焉不详：“那裏有一份我为你准备的礼物。”
赫尔格还来不及问清楚，说话间，尼禄已经带着食物回来了。好巧不巧，跟在他身后、端着托盘的侍应生正是之前来传信的雅人。这一露臺上站着的四个人，一个是密谋计划推翻现有人类阶级系统的智人x，一个是替x跑腿卖命的雅人侍从，一个是被x策反来城市内部偷取信息的兽人，各个心怀鬼胎，彼此不多看一眼，臺面下却是暗潮涌动，只有尼禄反倒成了最无辜的人。
“老师？”尼禄有些意外在这裏见到道奇。
道奇冲他颔首致意，又恢覆了那副严厉的神色：“裏面有些闹腾，我安静久了，不太习惯。”
尼禄理解地点点头：“要不要我叫人送老师先回去？”
“不用，”道奇说，“透了透气之后好多了，我先回裏面去，不打扰你们了。”
尼禄叫雅人把食物和酒放在一旁的长椅上，好奇道：“你和老师聊天了？”
“嗯，聊了会儿。”赫尔格已经大概猜到他下一句话会是什么，主动交代道：“聊了树。”
尼禄抬头看看古柏，思索片刻后说：“回头我也给你搞一棵，五千多年的可能不太行，几百年树龄的倒是可以一试。”
“你打住，”赫尔格忙道，“你什么习惯，见到点喜欢的东西，就要买回家养起来，就让它生长在原来的地方不好吗？”
尼禄皱起眉来，赫尔格意识到自己的话有歧义，立刻举手投降：“我不是那意思，我就树论树，没有潜臺词。”
“算了，”尼禄懒得追究，“吃点东西，风一吹都凉掉了。”
两人坐在晚风之中无声地吃了一会儿东西，夜晚却并不怎么安静——裏头已经进展到舞会的部分，宴会中喧闹的人声和音乐声隔着玻璃在夜空中飘散。
“晚上干什么？”赫尔格对于道奇的话满腹狐疑，但也没有什么其他更好的办法，“庆功宴之后的所谓后半场活动，你不参加吗？”
尼禄闻言有些诧异：“你想参加？你知道那是什么吗？”
“不知道。”赫尔格老实地摇摇头。
“我也不算完全清楚，简而言之就是智人带宠物出席的特殊派对。举办时间不定，很少有人会公开谈论这个，但名气却一直很大。”尼禄说，“那裏大概不会很吵，只是……我不觉得你会喜欢。”
赫尔格明白了，无非就是互相攀比炫耀宠物，再借着派对午夜的淫乱气氛做些不入流的事罢了，他实在想不通自己去那种地方会有什么好处。“但你从没去过不是吗？”赫尔格假惺惺地说，“以前都是自己一个人来了就走，今天难得我陪你来，不想多玩一会儿？”
尼禄沈默许久，问：“你确定吗？”
“我是无所谓，”赫尔格耸耸肩，“全听你的。”
思索片刻之后，尼禄说：“好，我们去看看，不想呆了随时走。”
大约11点左右，赫尔格回到舞厅中，他的鞋底踩在地板上黏糊糊的，全因原本锃亮的大理石地板已倾洒了不少酒液。他心裏觉得好笑——道貌岸然的一区喝醉酒之后，和贫民区的集市酒吧也没什么本质上的区别。
宴会人群散去大半，道奇自然早已不知踪影，从窗户还能看到一些循环艇驶离的尾灯。大厅内的大水晶灯都关掉了，换成了迷幻闪烁的射光，但剩下的人依旧兴致高涨。现场乐队演奏得满头大汗，舞池边缘有些搂抱在一起的暧昧重影，舞池中央有几对热舞的兽人，周遭围着两圈人——兽人向来情感充沛，肢体丰富，再加上这几位各个样貌出挑，身材火辣，舞动起来十分好看。只是比起作乐，那更像是给主人观看的表演。
尼禄在前头牵着他，越过中庭，回到了入口的玄关处。他朝侍应生比划了一下，对方立刻会意，微微侧身，示意二人跟上他。
他们走入一条幽深的走廊，音乐声被甩在身后，少许壁灯朦胧地映照着花纹繁覆的壁纸，脚步声被厚实的地毯全部吸附，整个空间瞬间安静得能听见自己喘息的程度。赫尔格手心有点冒汗，想把手从尼禄手中抽回来，在衣服上擦一擦。但对方拽得很紧，他没能成功。
领路的雅人站到一扇电梯门前，按下了颇具覆古风味的圆形机械按钮。他示意二人先上电梯，再跟进来关上电梯门，按下楼层。
赫尔格朝尼禄使了个眼神，意思是“神神秘秘的干什么”，尼禄没有回答他，只捏了捏他手指作为回应。
电梯门再次打开，雅人侍应生将二人交给候在那裏的另一名侍应生，自己回电梯离开了。眼前的新接待是一名黑发绿眼的智人，他穿着修身妥帖的黑色燕尾服，仪式庄重地深一鞠躬，朝尼禄查验了身份，才开始致欢迎词。