没关系，他安慰自己，有了这条路之后，以后多的是机会。
赫尔格一觉醒来，尼禄正坐在他床边，无声地凝视着他。
赫尔格心裏咯噔一下，差点没从床上跳起来，心臟在胸腔裏重重地鼓动。尼禄垂着眼，眼珠没有焦点，飘忽在他枕头上方，不知道已经在这坐了多久。然后他的眼神缓缓地聚焦起来，飞快地眨了一下，说：“你醒了。”
赫尔格惊魂未定地坐起来，迷糊道：“几点了？”
“21点半，”尼禄说，“你白天做什么了，这么累，你睡了好久。”
赫尔格背后瞬间一层冷汗——他这话什么意思，是发现什么了吗？还是顺手下个套测试我玩？
“没干嘛。”赫尔格谨慎地说。
“唔。”尼禄看起来似乎真的只是随口疑问，点点头。
尼禄手指摩挲着指环，赫尔格看得心惊肉跳，以为他又要发疯。尼禄註意到他的眼神，松开指环，双手老老实实地放在膝盖上端坐着说：“对不起，这只是我无意识的动作。”
“对不起。”他又重覆了一遍。
赫尔格瞇起眼睛。
“我是认真的，我向你道歉，为昨天的事。”尼禄说。
赫尔格哼笑了一声，满脸“看你表演”的嘲讽溢于言表。
“昨天我只是太生气了，希望你不要怪我。”
赫尔格阴阳怪气道：“不敢，惹不起，要教育我的。”
尼禄抿了抿嘴，沈默了半晌，迟疑地开口道：“我…从没有拥有过什么真正属于自己的东西。”
“我上学的学校，校园占地九千多亩，几乎瓜分了三区整个南区。吃用都按照二级公务员的标准来提供，校舍的环境和实验研究设备设施也都是二级科研所的标准，但那只是给做为’特级学生’的我所使用的，算是……未来的城市建设者的培养皿，是制造工具人的研究设备。只要你一次考试的评级掉了，立刻就会被送走。”
尼禄难得一次性说这么多话，语速虽然慢，但内容竟然出乎意料地坦诚，赫尔格听得格外认真。
“到了制药厂之后，公司派发的所有福利，甚至包括这间房子，也都只是暂时租借给我的，并不属于我。只是给我这个能为城市做事的人，在劳动年龄裏使用。”
赫心裏想——所以这小子才这么爱买东西吗？
“更小一点的时候，但凡我对什么东西表现出喜爱，这东西就会消失。因为在父母眼裏，评级考试是最重要的事，他们不允许其他东西分散我的註意力。”
“所以我从很小的时候就学会了一件事——不要对任何东西表示出兴趣，越多的喜爱，会越快杀死它。”
尼禄说这话的时候，神色依旧是淡淡的，但赫尔格却从他琥珀色的眼珠中读出了一丝寂寞。
“有一天，家裏的窗户飞进来一只小鸟。你知道的，城市裏野生动物很少，我第一次近距离接触这样毛茸茸的小动物。小鸟的翅膀受伤了，带着血，羽毛也零零落落，不知道是被什么东西伤的。我在纪录片裏看过，小鸟的天敌是野猫、狐貍和蛇，但这些东西也很难在城市出现。总之，我把小鸟救下来，固定好翅膀，悄悄养在我卧室的储物间裏。”
“两周多的时间，我悄悄餵养它，小鸟也渐渐养好了伤。我学习的时候，它会在房间裏飞来飞去，偶尔甚至或落到我手上。我摸它的头也不躲，还会拿脸颊蹭蹭我，用喙轻轻啄我的头发。我甚至……放任自己给它取了一个名字。”
赫尔格敏锐地感觉出这个故事的走向即将急转直下，果然，尼禄说：“有一天，小鸟叽叽叫的声音被母亲听见，她冲进房间裏，一把捏住了小鸟。我个子不够高，只能眼睁睁看着她拧断了小鸟的脖子。”
赫尔格忍不住小声骂了句臟话。
“小鸟被丢在垃圾桶裏，我趁母亲走了之后将它拿出来，”尼禄并拢双手，做了一个“捧”的动作，“它依旧是毛茸茸的，很可爱，但已经不暖和了。我把小鸟清洗干凈。做成标本，藏在衣柜裏，等我有一年从学校放假回家的时候，发现标本也不见了。”
“我向母亲提出质疑，她却笑嘻嘻的，甚至带着点得意。她大概非常自得于家裏出了一位特级学生——若非她那样严厉地监督我，我怎么会成为城市裏最年轻的特级结果呢？”
“什么玩意儿啊，”赫尔格一瞬间忘记了两人完全对立的阶级立场，不由得帮尼禄抱不平，“一个破评级而已，她还把自己儿子当人看吗？”
尼禄轻轻笑了笑，“是吧？我们和兽人是不一样的。你应该也听说过，智人大多情感淡薄，生育率很低，每个区都有不同的生育指标，很多父母是为了生育红利才凑做一对。对于我父母而言，一旦我顺利毕业，进入前三区的话，他们也能享受到不错的福利。按照寿命而言，他们大概率会在我之前死掉，也就是终其一生都能享受到优越的待遇，这不是一笔很划算的投资吗。”
“有时候我也忍不住想，是智人天生情感淡薄吗？还是城市将我们训练成这样。”
赫尔格有点说不出话——他的家庭贫困、边缘，在垃圾场中流离颠沛，在兽人**的目光中反覆躲藏。但他的父母和兄姐都很爱他，对他没有任何过高的期待，除了“好好活着”。那些爱他的人现在都死了，他说不上来自己和尼禄相比谁更可怜。
“你是我第一个完全拥有的东西。”尼禄最后说。
赫尔格心道：撒谎，明明之前买过不止一个兽人。
但也许他之前买的是用作实验药材，自己是宠物，所以才不一样？
所以他向我道歉，是希望我也像那个小鸟一样，不躲他不怕他，没事去蹭蹭他？
真是可怜又可悲的人，赫尔格不禁这样觉得。
“也许你不该救那个鸟。”他说。
“自然优胜劣汰，它如果能靠自己的力量康覆，就是被自然选择的生命。如果受伤时它被天敌捕获，那也成全了狐貍野猫蛇的生命。你救下了它，自以为良善，但也许鸟根本也不想住在一个小小的储藏间裏。”