首先进行的是文试，翰林院决定以两部分来考究各位参选者，公子们不但要熟读基本的诗经典籍，还要精通治国谋略，总之，就是在各位贵族公子内取高雅明理、大智大勇之人。
接着，经过翰林院学士们和江臣彦的联合阅卷下，共有十六位贵族公子、名门少将脱颖而出，而这些人将进入最重要的武艺较量，得胜者，将成为大楚九驸马，迎娶到大楚第一美女——楚思晴殿下。
经过抽签后，十六人被分为甲乙两组，而且为了节约时间，甲乙两组比赛将同时进行，而每组八人，在第一天时，又各自分了四场。
钟声响起，第一场便是秦太子与昌平侯楚涯之间的对决。
秦国使臣们一片欢呼，只见秦太子一身黄衣锦袍，风姿卓然，手执一把长剑，飘洒跃动，银光怒舞，寒气袭人，直逼得楚涯狼狈地用刀格挡，两人就这么刀剑如梦地挥舞相斗起来，秦哲那种贵气与霸气的完美结合，让底下众多的贵族女子都已心神迷醉，不禁在心里暗暗羡慕、妒忌那个高坐在擂台之上的红衣美女。
然而，楚思晴却不像底下诸女那么全神贯注地观看比赛，而是动也不动，头微微仰着，妙目凝视着蔚蓝天空，不知在望着天空中的何物。
“皇姐，你在看什么？”一同在上位观看比赛的楚麒疑惑地问道。
“我在看那些展翅高飞的燕子，你看，它们多快乐，可以自由自在地飞翔，飞到天边，飞到彼岸，飞到自己的爱人身边”楚思晴眼波突然变得朦胧而又悲伤，好似在羡慕，又好似在嫉妒……
楚麒顺着她的眼角望去，碧蓝的晴空之中，成群结队的燕子在天空翱翔，像是在迁徙、又像是在嬉戏。
“西风路过，去何处，天涯路可有乡音，伴归途……谁懂情怨，话诀别，挥散旧颜，婆娑缠绵……”楚思晴口中喃喃地念着词，一时不禁醉了。
而在另一个角落，一个白衣人影也早已魂不守舍，只瞧了擂台片刻，便已无心观战，目光弥离、空洞。听到鸟儿鸣叫，便抬头望着天空，凝视着那群南飞的燕子，嘴里喃喃道“轻寒暮雪何相随，此去经年人独悲……姗姗雁字去又回……醉极弹歌……梦与我孰为真,不能忘情徒惹得心困”
陆杭听到他的自言自语，忽然凝视着江臣彦那张清秀又凄凉的侧脸，顺着的目光，也不禁抬起头，望着那群高飞的燕子，内心则闪过奇异的感觉，书呆子啊书呆子，你到底对我隐瞒了什么，为何你对江啻笕说陌缸尤绱巳戎裕文愣匝峡绱顺鸷蓿治卧谀愕纳砩希易芑嵊幸嗄幸嗯拇砭酢
雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；两兔傍地走，安能辨我是雌雄？
陆杭突然想起了《木兰词》，轻轻念着，凝视的眼眸更加深邃……
“唰……唰……”剑声脆响，那黄色的气芒顿时绞碎了青色的光环，楚涯的刀竟然已被长剑倏地震飞，黄色凌厉连纵横，楚涯一时竟然应接不暇，狼狈飞退之后，一把剑已抵住在他衣领之下。
“楚兄，承让了”秦哲收起长剑，附在身后，向着楚涯微微一笑，其风度翩翩，宛若美玉一尊。
“第一场，秦哲太子胜”礼部官员用力击了声锣鼓，高声宣布。
而在另几个比试场，不到中午，也已全部比完。甲组以秦太子、上官浩、叶霄云、封肆等四人胜出，乙组则以展飞、南宫煜、孟邱、慕容烨等四人脱颖。宫廷御宴后，下午的比试又如火如荼的开始了。
第二轮第三场，云锦侯展飞对阵青云庄庄主孟邱。
展飞虽是大将军展龙之子，但他同时又是崆峒派月华上人的关门弟子，属于半个江湖人，而青云庄庄主孟邱虽是江湖中人，但娘家人却是一门在朝当官，他本人也算半个朝廷人，所以这次对决，还是吸引了许多人的眼球，大家都有所耳闻，展飞乃是此次驸马选秀的热门人选，于是，越到了后面，大家越是紧张，望着那个硬朗刚毅的男子，来自玄武军一系的将领们，则比当事人还要专注于这场比试。
“孟庄主，请”展飞抽出一把泛着幽光的长刀，这把刺阙刃，是上次陪九公主一起去铸兵阁打铸的，为了这次比赛，展飞又特地回去将宝刀开了锋。手执着刺阙刃，展飞顿时信心倍增。
孟邱是个性子比较急的人，有礼地说了一句“云锦侯，得罪了”，握着长长的鞭子拖曳在地，宛如蜿蜒的长蛇一般。“啪”孟邱动手了，挥舞着长鞭向展飞攻去，滚滚气浪翻腾袭来，展飞直觉得面门一股劲风袭来，不疾不徐地将刺阙刃作了上削的动作。
孟邱微微色变，没想到一开始的攻势就被展飞借力化了而去，第二招出击，孟邱倏地左移，猎猎长袖在风中摆舞，长鞭如急电般向展飞当头而下，所有人都以为那道鞭子要抽在展飞身上时，异变产生，展飞卷袭突破那道长鞭攻势，略微向右侧，用刀格挡了一下，“砰”鞭子缠绕在刀尖，发出声响。刺阙刃微微内扣，刀尖划出纠缠，“砰”又凌厉地发出了声响。
“展飞的武功大有长进啊，没想到短短两年，已进步那么多了”江臣彦凝望着这场武斗，淡淡地道。
而陆杭好似又恢复了平常的样子，满脸笑意道“是啊，我可是下了赌本押了展飞赢，如果他输了，本少爷今晚就要睡楚都的大街上了”
“你又赌了！”江臣彦无奈地叫了一声，然后又道“你怎么总改不掉你那些纨绔子弟的毛病，你是朝廷命官，本应好好处理你的吏部政务。本应对朝廷有所作为，为更多的百姓造福……”江臣彦这时像极了一个唠叨的夫子，在那训着自己不学无术的弟子。
“你怎么和江燕一样碎碎念的，她当时口气和你一模一样”陆杭好似无意识地脱口而出，但是眼眸却半眯着，紧紧锁住江臣彦的脸颊。
江臣彦听到陆杭突然提到了“江燕”，眼神忽地一闪慌乱，但随后马上恢复正常，淡淡地道“痞子，你很聪明，我不想你，白白浪费了才华”
还好，还好，痞子应该没有发现什么吧。
而此时，陆杭捕捉到她一闪及逝的呆滞，沉默了一会儿，苦笑道“我一点都不聪明，不然，不会你是状元，而我是探花”我一点都不聪明，不然，不会你是女子，而我现在才知。原来天上的燕子不曾离去，只是换了季节，又飞了回来。
可是，江臣彦却没有发现陆杭的异样，以为他还在对状元落空闹别扭，轻轻拍了拍陆杭的肩膀，微微一笑道“痞子，别郁闷了，好好看你的比赛！”
“书呆子，我答应你，会好好为百姓造福的”陆杭点头，眼中的苦涩被笑意所代替，越来越深，越来越深。
“恩——”江臣彦欣慰地一笑，转头又看起了展飞的比武。
书呆子，不管你是他，还是她，我都会保护你，不让你受到任何伤害。
就在江臣彦和陆杭两人相谈时，场上胜负已分，孟邱与展飞相斗数百招后，孟邱因为得胜心切，而给展飞找到弱点，最终，输于自己的骄傲之中。
而就在展飞赢的同时，同组的南宫煜早已将慕容烨打得狼狈下场，而甲组，秦太子也已胜出，赢了封肆少将，最后一场，叶霄云以一招之差输给了现任禁军副统领上官浩。
这样，驸马选秀的第三轮的候选名单出炉了，分别是秦太子、上官浩、南宫煜及展飞。
江臣彦心里暗忖，四人之武艺较量，单论剑术，当属南宫煜最高，论谋略则是秦太子略胜一筹，论经验，上官浩当屈第一，至于展飞，则稳重踏实，不急不躁。
夕阳西下，第一天的比武到此结束。
江臣彦望着表情淡漠的楚思晴离开了座位，心中猛地一阵绞痛，还是舍不得看到她如此悲伤，她该属于快乐的。
江臣彦去了宫中，向楚皇汇报了一些明日的安排，则心情索然地走在这红墙石道上，残阳如血的天空、云霞忽隐忽现，带着朦胧、透着凄美。
江臣彦不知不觉地走进了天晴宫，这里人已少了很多，往日喧闹的天晴宫一下子静了很多，隐隐约约，只听廊亭那端，悲苦、哀怨、凄凉的琴声传入耳中。远远望见亭子内，楚思晴正在那独自拨弦抚琴，那身影显得如此孤寂。
星儿一见江臣彦走了进来，连忙挥退了四周的侍卫和丫鬟，将后院亭阁留给了二人。
楚思晴好似感觉有人靠近了，连忙停下抚琴，抬头望去，却见那人痴痴凝望自己，四目相对，却已苦涩。
“有事吗？”楚思晴强压着心中滔滔翻涌的情绪，只是淡淡而语。
江臣彦这才发现自己的无用和怯弱，“没事，只是想来看看你”
“替我照顾好两位姐姐”楚思晴别过头去，眼神空洞、凄离。
江臣彦口中含着苦涩，沉声道“我会的”
“再陪我，相奏一曲，可好”楚思晴凝望着江臣彦的眼眸，突然变得无比柔和。
“恩”江臣彦手指颤微地抽出腰间的碧玉笛，轻轻地吹了起来。
初如见，繁华楚都，白衣翩翩，心湖乱，
再相逢，琼林笙舞，红衣萃萃，情已定。
笑靥依然，柔肠寸断，
咫尺相对，天涯已隔。
笛声散，此生终成憾，
琴音淡，今世相守难。
情思如梦，愁断白头，
一生痴情，你已读懂。
我愿已了。
第二天比武开始，南宫煜对阵展飞。
南宫煜身着黄纹蓝底的长衫，背负长剑，俊朗秀美，和英挺健硕的展飞昂然对立，高台相映。展飞心里暗忖：这南宫煜虽然花名在外，常常风流自赏，但剑术惊人，却是得到叶寒门主真传，与此人相斗时，定要全力以赴。
“展兄，你切莫当我是情敌，我可对楚思晴没多大兴趣，待会我们随便打打，你赢我一招半式即可，我也方便交差”南宫煜微微一笑地望着他，嘴抿成一线，显然是在传音给展飞。
展飞大惊，没想到南宫煜竟是来相助自己的，虽觉得这不是光明磊落之举，但是他真的很爱九公主，当下，点了点头，朗声道“南宫世子，展飞得罪了”
于是，洋洋洒洒地发起了攻势了。
江臣彦望着南宫煜和展飞的二人比试，心里微微暗忖，这南宫世子是在放水吗？虽然南宫与展飞二人打得难舍难分，但是她绝对不信南宫煜就这点水平。果然，几百招后，南宫煜门面大露，展飞立刻把握机会，持刀抵住了南宫煜的衣领。