“师兄，小麟跟着我只会变得软弱，从今以后，你得把他教成一个帝王。”
舒河回想起师妹的请求，心底苦笑，他有些复杂道：“殿下有这等雄心，实为大楚之福也。”
楚麟讶于舒河的口气，倒也没有询问，只是自顾自道：“舒卿，你可知我在看什么？”
“微臣鲁钝，还请殿下明示。”
楚麟皱着眉头，不觉忧心道：“本宫在想，以秦太子野心，会甘心放弃楚国这块肥肉么，若是秦哲背信弃义，撕毁盟约，与那齐植合谋，到时，本宫岂不是会引狼入室，成为大楚第一罪人。”
舒河心念一动，缓缓劝道：“殿下顾虑，微臣亦有考虑，若是秦哲当真如此卑劣，殿下也只有破釜沉舟，用最快速度平息内乱，断了齐秦联盟的念想。”
楚麟听着舒河劝慰，原本忐忑的心里更加乌云密布，只能苦涩道：“舒卿说得在理。”
舒河见楚麟眉宇间散发的苦闷烦躁，深吸了一口气，将自己的观点缓缓告知：“何况，微臣倒是觉得以秦太子这等野心，万万不会干这种只图眼前利益的蠢事。”
“哦？但闻舒卿高见？”楚麟眼底一闪兴奋。
舒河笑而不语，只是走到地图前，手指点着四个国家，淡淡地道：“齐，楚，秦，燕。”
楚麟思绪翻涌，好一阵子才将舒河深意捋了个清楚，欣喜道：“舒卿高见，本宫佩服——”
正值两人相视一笑之时，门被“咚咚”轻叩，门外的人轻声说道：“殿下，八百里加急的密报——”
楚麟一愣，“呈上来。”
“诺！”侍从推门进来，将密报双手递给了楚麟。
楚麟连忙撕开信封，上下扫了一遍，只见他眉头越皱越紧，最后竟双手发抖，腿脚发软跌坐在地上，神情像受到什么巨大刺激，他只觉胸口一阵剧痛，猛地喷出一大口鲜血。
“姐姐，瑞雪——”
乌云滚滚，将散发着最后一点光线的弯月给遮得严严实实。
江臣彦抬头望着天昏地暗的头顶，她对着身旁的女子愧疚道：“汐儿，都怪我不好，走错了方向，现在只求能寻个山洞住下，等明个天亮在寻下山的道路。”一边说着，一边手持着火把在叶翎汐跟前照着，两人循着狭窄蜿蜒的山路小心地前行。
山路上，长草摇着，雨洗刷过的道路还布满泥泞，叶翎汐皱着眉头，却是默不作声，只是背着药箱亦步亦趋地走着。
“汐儿自个当心点。”江臣彦踩着蜿蜒艰难的小路，把安全平坦的道路让给了叶翎汐，叶翎汐见她这般小心翼翼护着自己，闷哼一声：“快点走吧——”说完，便不再理她。
江臣彦一愣，蓦然明白了什么，欣喜道：“嗯——”
两人走走停停，又走了大半个时辰，方才在山腰上，寻得一个山洞。江臣彦见山洞还算干净，连忙道：“我去拣点木头，树枝，汐儿先在这休息，我速速归来。”刚想离开，忽觉不妥，将外衣解开，把衣服披在叶翎汐身上：“我出去捡柴火必然要生热，这山洞阴冷，你披着我的外衣等着我。”说完，不等叶翎汐拒绝便跑出了山洞。
叶翎汐抓着那披在身上的衣服，闻着那散发着熟悉的檀香，原以为那颗被她伤透的心会坚如磐石，没想到在那一刻，竟还是有了动摇，叶翎汐闷哼一句，将两个药箱放在一起，自己则寻了块干净的地方，坐了下来。
瞧着石洞壁上流淌的溪水，忽然想起了这几日她和她之间的相处。
原来，醴泉县内的一个村落爆发了瘟疫，瘟疫很快席卷了山村，还渐渐蔓延到县里，醴泉县里也有部分士兵被感染，叶翎汐和江臣彦觉得事态严重，便决定将守城之事丢给了叶霄云等人，连夜启程赶往霍乱的根源，弯古村。
两人日夜兼程，终于在第三日中午赶到了弯古村，自称是云游四海的郎中，从县里得知这里瘟疫爆发，特赶来替村落治病。
那些百姓只觉得这两人，女的绝色，男的俊美，还以为是哪里来的神仙下凡，又是磕头又是谢恩的，哪去怀疑两人身份，江臣彦和叶翎汐解释无用，也就随着他们。
她二人诊治了几个病患，便知这来势汹汹的瘟疫是尸疫，她们立即将病患和健康的人区分开来，把那些暴尸在荒野的尸体埋了，把感染过的衣物一把大火烧光，还马上上山采了些药材给那些病患外敷内服。
当初，江臣彦怕得也正是尸体腐烂，瘟疫爆发，会引发一连串将士死亡和麻烦，便派兵去埋葬死在峄山的敌军尸体，结果晴儿还借着这个机会，又耗了一批西南军的兵力。
正当叶翎汐还在发呆时，江臣彦抱着一大堆木材和树枝走了进来，叶翎汐瞧着她满头大汗的模样，心底到有些不忍。江臣彦把木柴集中堆在山洞中央，取出身上的打火石，摩擦迸出火星，把树枝点燃，搓了搓手唤着叶翎汐：“汐儿，快点过来取暖。”随后，又风风火火地走出了山洞，又过了良久，又见她抱着一大堆软软的稻草进来，这样反反复复几回，洞里已堆积了烧一整晚的木头。
叶翎汐看着她忙东忙西，自己却什么都没做，忽然心底有了愧意。
江臣彦把稻草铺完，便停了下来，可她不敢贸然坐在叶翎汐身边，只缩在一个离篝火较远的小角落里，身躯也有些抖颤。叶翎汐最见不得她这般可怜的模样，只能板起那张冰脸：“过来坐——”说完，又沉默不言。
江臣彦得到召唤，嬉皮笑脸地跑了过去：“我就知道汐儿舍不得我受冻，你看两个人挨着总比一个人强吧。”
叶翎汐冷哼，暗骂自己心软，早知道不要理她那可怜巴巴的模样。
“汐儿，明日我们把这几株草药煮了，熬个几个时辰把汤让大伙喝了，这样也可避免别人被传染。”江臣彦翻出药箱里的那几株草药，很仔细地在那挑选整理。
“嗯——”叶翎汐点了点头。
“你说，我们再挑几个聪慧明达，辨识得了药草的人，传授她们一些药物常识可好？”
“嗯——”
“要不，我们回去之后，把军中大夫召集起来，派些人到附近，看看哪里还有瘟疫？”江臣彦又琢磨了会儿，把自己的建议说了出来。
“你决定好了——”叶翎汐又恢复了从前那种不爱说话的性子。
见叶翎汐并不想搭理自己，江臣彦眼神一黯，可随后扯着别的：“王家的小虎子挺可爱的，一直拉着你的袖子喊你作神仙姐姐呢！”
“嗯——”
“王家婶子念着死去丈夫一直没嫁，一个人把小虎子拉扯大，一生孤独倒也怪可怜的。”江臣彦眼底流露那种悲天悯人的感伤。
“……”叶翎汐原以为她不会再聒噪，结果事实证明她错了，于是干脆默不作声，看她可会识趣？
可她还是低估江臣彦，不，应该说，低估了江燕，那个曾经在两年内，把叶翎汐烦得快要抓狂的女子。
江臣彦见叶翎汐僵硬的表情渐渐有了变化，诡谲一笑道：“杨家那两口子过得挺好的，虽然没有孩子，但是相濡以沫，这一辈子相互扶持，也算是圆满了。”
叶翎汐最终还是没守住她那张嘴，冷笑道：“做个寻常百姓也挺好，男子一辈子也就娶一个妻。”
江臣彦对她讥讽充耳不闻，继续感叹道：“是啊，身为女子，能遇到良人，怕是比荣华富贵更可贵。”
“呵，那江大人身为女子，对待良人又当如何？”叶翎汐心中忿然，一字一顿地问她。
江臣彦目光灼灼地紧盯着叶翎汐，无比认真地回答：“我想守着我的良人一辈子，平平淡淡，安安静静，过完这一生”，复又反问她，“汐儿，你呢？”
“嫁人——，相夫教子”叶翎汐挑了挑眉，神色依然冷着。
江臣彦一愣，听到她要嫁人后，刹那间心慌意乱，那颗心像被什么尖刺狠狠扎了一下，她凄然笑着：“倒也是一辈子”她紧紧攥着拳头，复有松开，柔声道：“汐儿，你嫁我可好？”
叶翎汐周身一震，但随后又刻意冷声道：“江大人贵为大楚八驸马，本宫高攀不起。”
江臣彦似乎料到她会拒绝，倒也毫不气馁：“汐儿是天上有地上无的好女子，谈何高攀？真要高攀，怕也是我高攀了。”随后，拿着树枝，翻了翻火堆，讷讷道：“也对，高攀不起的是我。”
“江燕，你到底还要我如何？”叶翎汐很讨厌江臣彦这副被自己抛弃的表情，当初到底是谁先背弃诺言，是谁欺骗于她，又是谁与楚思晴一起伤害她。
我将自尊碎成齑粉，只愿你能坦诚相待，可你却将我一伤再伤，难道与你有情份的，当真只有她姐妹二人。
江臣彦像是摸透了她的性子，心底苦笑：汐儿爱恨两极端的性子还真是一点没变。她蓦然抬手，想去抚摸那双受伤的眸子，可手伸到一半，她又迟疑了，只得失落笑道：“江燕一介平凡女子，早该嫁为人妇，只因为报父仇，忝列在这朝堂之上。现大仇已报，卑贱如我本该就此离去，却自诩才高，鱼目混珠妄图匡扶社稷，呵，现在还想学那癞蛤蟆，觊觎汐儿这等国之明珠……”她凄凉续道：“我知道我本不该妄想，我也不是良人，汐儿，我只愿你，终此一生，求仁得仁，求爱得爱，莫赌着一时义气，让自己后悔。”
叶翎汐瞧着她失神落魄模样，心底一紧，很想告诉她，她根本从未嫌弃过她的身份地位。可话到嘴边，却又成了：“多谢江大人美意——”
江臣彦见她神色动容，知晓自己以退为进的目的现已达到，她恢复嬉皮笑脸，柔声道：“既然谢我，就不要板着脸，便让我乖乖抱着。”还未说完，那胳膊已然欺上了她。
叶翎汐又惊又怒，冷笑道：“凭什么？”但却没有暗自使劲震开她那支惹人厌的胳膊。
“凭你现在很冷，我也很冷。”江臣彦心中一喜，见她没有挣扎，低哑的嗓音催眠着叶翎汐的意识：“寻常夫妻，若是家境贫寒，短了柴火，缺了衣裳，也是这般相偎取暖吧！”
叶翎汐心头一震，似乎被她这句话触动，她只觉得身体背叛了她的心，而心又似乎快要背叛了她的脑子。
罢了，今晚便让她抱着吧。
“汐儿，早点睡吧，我们明早还要动身回去。”江臣彦见叶翎汐顺从地合了眼，安静地让她拥着，也摒弃了所有的繁乱念想，合起双目，安安静静地汲取着那种只有相偎才会有的温暖。炽热的火堆，温暖的怀抱，安静的山洞，很快就让江臣彦的意识模糊：“好想就这么拥着你——”
叶翎汐被她蹭得心脏突突直跳，她倚着她的胸口，嘶哑问道：“一辈子？”
“嗯，一辈子……”江臣彦迷迷糊糊地答着。