艳阳漫洒天际，宫中园子里开的牡丹正艳。
刚新栽了几支新苗的培土，被翻起了一股子腥腻味儿，尚不知情的宫人们一边铺盖着底下的苗枝，一边窃窃私语着：“可听说了？贵妃娘娘宫里头有个嬷嬷，没了……”
“是哪个？”
“乔嬷嬷。”
有的在宫中待了好些年的宫婢，自然听过德贵妃身旁的乔嬷嬷，此时听了心下觉得好奇不已：“乔嬷嬷？不是说被德贵妃派往公主府去了么？怎么……”
怎么这么突然……
才思及这个念头，说着话的宫婢连忙住了口，云康宫内常有宫人被罚被赐死，是常有的事儿。
就在前两日，慎刑司便因侍主不力的罪责，杖毙了好几个守夜的宫婢，指不定那乔嬷嬷便是碍着了贵妃的眼，这才一个不慎便丢了小命。
云康宫的贵妃娘娘是个喜怒无常的性子，宫中人人众所周知。
培土栽花的宫婢们思及此处，便再不敢深想下去，连忙手脚麻利地干完了手中的活儿。
唯有一名鬓边别了朵灰绿绒花的宫人，听完了身边人的话后，便一直走着神，直至收拾完毕了，她还有些愣愣地蹲在原处。
“明湘，还不走？”
有人回头看她一眼，刚出声，便见培华库的掌事嬷嬷自不远处走来，她忙不迭地抱了花盆随众人离开。
那唤做明湘的宫婢看着她头也没回地离开，这才赶忙起身抱起留在地上的最后一只空花盆，迎上掌事嬷嬷那迫人的神色，明湘慌乱地低下了头去：“嬷嬷，奴婢……”
“好了。”
明湘竟觉得掌事嬷嬷的言语中，有了丝与从前不同的，也不易察觉的和缓，但下一刻，她便明了了。
嬷嬷道：“明湘，德贵妃娘娘需要一名伶俐的婢子，那些丫头都道你平日最为机灵，我便点了你去。快些回去收拾收拾一番，明日便过去云康宫罢。”
她的话轻飘飘的，看似是在赞叹明湘的好福气，却带着不容抗拒的威压，仿佛一句话就要令人坠入百尺深渊。
明湘的唇角颤了两颤，那嬷嬷见她这般有些不悦：“怎么不说话了？莫不是你还有什么不满不成？”
那嬷嬷已然不大高兴，但凡明湘确切地表露一丝一毫的不满意，定要被她的唾沫星子给斥责死。
“不是的嬷嬷……”
明湘抱紧了怀里的碧瓷花盆，盆边湿润的泥土蹭上她的衣服，在她眼里所看到的，是一片的肮脏，晕染在了她微白色的宫装上，她轻声说：“我愿意，我愿意服侍贵妃娘娘左右。”
那掌事嬷嬷一双老眼里，在听到明湘说的什么以后，登时便含上了丝丝满意的笑意，随即她转身便往培华库而去。
明湘在她身后亦步亦趋地跟着，搂着怀里那只冰冷冷的花盆，宫婢忽然弯了弯唇角，眼底一片冰凉。
…………