霍一忠坐上离开风林镇的火车,
往南方去，这一回达到川西，他要坐比到新庆更远的火车,
转三趟车,
中途一段走水路,
估计还得走一段山路,
途径首都、黄河、长江，真正跨过了大半个国家，十多天的火车，一刻不敢停留，奔赴最终目的地。
这回在火车上,
霍一忠没有短过吃的,
包裏甚至还剩下许多，江心给他准备太多了，估计回程都有余。
这时的川西湿冷，山上有雪,
苍苍树林有青有黄，山顶有雾,
树中有雨，雨雾蒙蒙，大山大川,
壮美得摄人心魄。
可是山下的路很湿滑,
人不多,
霍一忠无心看风景，一入江,
上了船,
把大衣拿出来遮风,
脚上的鞋子已经半湿了，脱下来，就着船家的火笼子烤干，江风阵阵，吹来云和雨，渗入人的每一寸皮肤中，这裏的冷和北方的冷是完全不一样的，他很不适应。
船家问他到哪一段，霍一忠把渡口说了。
“那个地方啊，是去化肥厂吧？”船家沿江划船，和他聊起来，“外地口音来的，去那裏都是进化肥的。”
霍一忠就说是，手上不闲着，烤干了脚，就换了双袜子，心心在的话，估计又要捏着鼻子说他偷懒了，已经出来十多天了，只在转车的时候，给她发过一回电报，也不知道她和孩子好不好。
“那你上了岸，得再走一段路，搭个车，两个钟头就到了。”船家很热心给他指路。
船家婆娘是个利索的人，在船尾烧了热水，给霍一忠倒了一碗：“天好冷哦，喝碗花椒水。”
霍一忠谢过她，端起来，暖暖手，慢慢喝下去，那阵暖和辣从五臟肺腑发出，沁入四肢躯干，让人心裏一阵慰藉，心心喜欢吃辣，给她也带点回去，最好能带点种子，让她也种种。
船儿划过一片发出沙沙声响的竹林，一片收割过的长农田和几片树林，就到了霍一忠要去的那个渡口，这是个古渡口，除了有唐宋留下来的石牌门，还有民国时建的亭子和石桥，路边有块石碑，写着当地修桥铺路的捐赠人，霍一忠匆匆看一眼，就赶路去了。
到了一个镇上，找到一个破旧的邮局，给家裏发了个数字电报，吃了碗竹笋面和两块红糖糍粑，那碗面放足了辣椒和花椒，吃一口他们腌制的笋，又麻又辣，麻得他张口不能言，喝了好几口凉水才把那阵麻味冲散，想起老首长和夫人都是少年入过川的人，在吃的方面，他们估计还能适应。
坐上往川西小城隆溪市的汽车时，霍一忠的警觉性开始起来，这是要接近任务中心的时候了。
他个子高，就特意穿了邋遢翻着线头的衣服，驼着背，一脸麻木的样子，人家跟他说话，他反应很费劲，学了一些不文雅的小动作，又呆又傻，人家看他两眼，就不再看了。
等到了隆溪市，发现四面环山，一条河流不大，但飘着渡船和小货船，人不多不少，街上还有很多从前留下来的木屋，木屋外头晾满了衣服，住着不少人。
一下车，就闻到空气中弥漫着的氨水味，路边看到好几个化肥厂的宣传栏，霍一忠和许多外地刚到本地的人一样，站在宣传栏上拜读这些夸讚的文章，又买了一份当天的报纸，住进一个小招待所。
那招待所墻皮掉落严重，门矮，门锁像是摇两下就会掉，霍一忠弯着腰才能进门去，进去后，他用热水泡了脚，就坐下看报纸，一个字一个字地把当地的报纸看完，闭眼细想，决定再等一两天。
在隆溪市破旧的招待所裏待了两日，白日裏霍一忠出去瞎逛，和人搭话聊天，有意无意透露自己是来进货，顺便玩一玩的，甚至还坐当地的船游了一圈，上山和当地的山民去抓野鸟，只是这裏实在湿冷，现在不是游玩的好时候，饮食不惯，最后只好回去吃江心给他准备的干粮。
一个小城，突然来了个陌生人，是很容易被看到的，霍一忠就遭了两回联防队的检查，他的身份过关，并无异样，知道他是要来进化肥的，联防队的人还劝他，别出来一趟，老记着玩儿，赶紧把正事儿给办了，有人甚至把他领到化肥厂专门批化肥的办公室裏去。
这是个小城市，当地人都以这个化肥厂为荣，广播裏天天都在宣传化肥厂对隆溪市的重要性，对他这个外地来的，还是带钱来的，是很热心引荐。
霍一忠这两日就和化肥厂的人搭上了话，他态度有些无谓：“我也不是只来你们这一家看，过了这裏，还得搭火车到下一家去看，我们林场主任让我多看看，都有啥种类。”
化肥厂的人一听，就有些急了，霍一忠的身份是管林场化肥进货的人，北方的林场，还是供给全国的林场，那得有多大？到时候可不是一包两包进，而是一船一船地走，真能定下来，他们这个小厂，光是吃下霍一忠这个单子，就能达到一年给工人发工资的量，维持隆溪市的面子和骄傲，因此对霍一忠就特别仗义，特别关照，三天两头到招待所找他。
其中几个人还带他到一个风景如画的山上看风景喝酒，拿着当地有名的熏腊肉招待他。
一伙人下午上的山，找了个山民的屋子做饭，桌上有酒还有肉。