行至城下，李荃报上姓名，把守城墙的将领是江皋的副将杨闯，杨闯见过李荃，自是认得他，因而亲自走下城墙，率人打开城门，也未仔细查验鱼符令牌，只略看了一眼，便将我们迎入城内。
李荃与杨闯只道要见江皋，杨闯便命人送我们至刺史府。
见到江皋后，李荃与他各作一揖，寒暄两句，便道：“我有要事与将军说。”
江皋会意，即屏退左右。李荃捧出刘恕符印，退至刘恕身后，躬身立定，道：“公子驾临。”
江皋面露讶色，旋即收摄心神，跪拜于地，沉着冷静地道：“末将参见公子。”
刘恕行至主案后坐下，道了句“江卿平身”，待江皋起身，先慰以嘉赞，再询问战况，最后方道：“刘珩何在？”
江皋道：“回公子，梁王刘珩正在刺史府上，我已命人严加看守，只待公子发落。”
“很好。”刘恕沉声道，“且容孤沐浴更衣，再去会他。江卿，孤来阗西之事，切勿大肆声张。”
江皋躬身道：“是。”
沐浴更衣毕，刘恕去了面上遮掩，换回便服。想是温衡的易容术太过高超，江皋以为我是男子，差人给我送来的仍是一身兵服，我便顺势而行，权充作刘恕的侍卫。
引刘恕前往关押刘珩之处时，江皋只携了一名随军史吏，未带其他随从，一行五人，至刺史府南院。
江皋上前与守卫头领交代几句后，众守卫便尽数退至院外。
入得主屋，屋中男子见了刘恕，骇然瞪大双目，倒退几步，腿脚一软，瘫坐在地，倏忽之间，已是涕泪纵横，浑身哆嗦，张口欲言，却发不出声音来。
自进屋后，我便眼珠不错地打量着刘恕的宿敌——刘珩，看了又看，不禁失望。
刘珩三十岁出头，相貌与澄阳公主相似几分，端的有副极好的皮囊，想来鲜衣怒马时，也曾琢玉成树、游云惊龙。而今却似一团被屠夫剔了脊梁骨、无法成形的烂肉，痈疽糜溃、腐朽生蛆。
刘恕走到刘珩面前蹲了下来，沉默不语，只盯着他看了许久，刘珩眸子里除了恐惧，别无他物，痴痴地张着嘴，鼻涕眼泪俱滚进嘴里，与口水混作一处，从嘴角淌了下来：“向良，我们兄弟一场……你、你不能杀我……”
刘恕取过架子上悬挂的巾帕，俯下身为刘珩擦了脸和手，将他歪斜的冠帽扶正、褶皱的衣襟理平：“父王最好面子，若知你似这般不顾仪容，定然不喜。你是梁王，不论生死，皆应从容以对，不失刘家体面。”
整理妥当服冠，刘恕又扶起刘珩，搀着他走到长几后，待他坐好，方行至对面坐下，问道：“刘珩，二十多年来，你欺压于孤、残害手足，所图不过王位，如今得偿夙愿，心里可欢喜？”
刘珩面色变了又变，终又只剩了恐惧：“以前……我确然做过、做过许多对不住你的事……”
刘恕耷下眼皮，不无鄙夷地道：“你从前虽浑，却颇为傲岸。若知你今时如此不济，孤教人砍下你的头，送到凉州便是，何必辛苦走这一遭，实不值当。”
刘珩再度涕泪交零，哭求道：“向良，我对你不住，对你不住……我求你，你饶我一命罢……”
“对我不住？你种种所为，岂是一句‘对不住’便可交代？”
刘恕冷笑一声，质问道：“孤年幼时，你迫孤喝下泔水、泼夜香于孤身，对孤百般羞辱，可曾愧疚？”
刘珩面色发白：“我那时年少无知……”
“好，孤不与你计较。”刘恕继续质问道，“你纳蔡氏为妾，却构陷她与孤有染，当众剥衣鞭笞，致使她不堪其辱，羞愤自尽，你生生逼死一个清白无辜的弱女子，可曾愧疚？”
刘珩牙关打颤，面上却现出几分鄙弃之色：“蔡氏不过是个庶女，她死了，蔡家都不在乎，以你的权势，何苦惦着她？”
刘恕动了怒，厉声道：“庶女不是人么？庶女的命不是命么？”他虚了眸子：“真论起来，你不也是个庶子？”
刘珩上下牙齿撕咬啮噬，眸子里射出恨意，一字字道：“可我是长子。”
刘恕冷哼一时，对他的话不屑一顾，又道：“孤再问你，你屠戮孤满门、将孤的亲眷曝尸城墙，可曾愧疚？”
刘珩辩解道：“这些都是姜后唆使我做的……”
刘恕寒声道：“你称孤作野种、孽种，你这正统刘家子孙之行径，难道不比孤更卑劣？”
他阖上眸子，片刻后睁开，眸中已无波澜，情绪再复平静：“孤从未觊觎王位，行至今日，不过是挣扎求存。蝼蚁且偷生，孤深有体会，纵身负累累血债，但自问未尝轻易夺人性命。”他顿了一顿，直视刘珩，道：“可你加诸孤的一切，孤便杀你十次，又有何过？”
刘珩闻言，面色乍然惨白，身子委顿于地。
刘恕问道：“你想活命？”
刘珩猛地抬头看向刘恕，刘恕淡淡一笑：“倒也不是不可。”言罢，他站了起来，撩起衣摆，作势去解腰带，我意识到他要做什么，腹诽一句“臭流氓就是臭流氓，什么时候都不忘耍流氓”，忙低了头别过脸，不闻不看。
片刻之后，刘恕穿好下裳，用巾帕擦了手，道：“喝罢。”
刘珩睁圆眼眶瞪着几案上耳杯里盛着的尚冒着热气的溷秽之物，不知是羞的还是气的，直挣得面颊脖颈俱红，抖作一团，颤不能言。
刘恕轻蔑地道：“你喝不喝？”
刘珩双目赤红，含恨剜向刘恕。我以为他要掀桌而起时，他却颤巍巍地伸出了手，端起那杯腥臊秽物，咬着牙举至唇边，一饮而尽，嘶声道：“刘恕，你还待如何？”
刘恕嘲弄道：“孤只命你喝，可没说你喝了后便饶你不死。”
刘珩目眦欲裂：“你——”
刘恕退开半步，冷声道：“你若尚有一丝清明，便该知晓，不论你喝不喝，孤都要你死。”
刘珩气极，破口大骂“你这野种”，抄起耳杯砸向刘恕。
李荃瞬间上前，一把接住刘珩扔来的杯子，徒手捏作齑粉。
刘恕森然道：“动手。”
李荃得了令，掠至刘珩身后，一手捂住他的口鼻，不教他发出声音，一手掐住他的脖颈，手背上青筋贲张，可见用力之重。
刘珩手脚并用，像被潮水打落岸上的鱼儿般，扭着身子疯狂挣动，企图拖住死神的脚步，须臾之间，已憋得眼球凸起，面庞紫胀，十分可怖。
我低垂着头，闭紧双眼，熬着时间。尽管亲历战争、惯见杀戮，可亲眼目睹死亡的过程，仍令我酸水直涌、浑身发冷。
刘珩死后，刘恕看向那名史吏，问道：“梁王之死，你准备怎么写？”
那史吏显是吓得不轻，扑通一声跪倒在地，颤声道：“我实是眼昏耳聩，什么也没瞧见，什么也没听到，望公子明示！”
刘恕缓缓道：“阗西城破，梁王死于乱军。”
那史吏一字不差地复述道：“是！阗西城破，梁王死于乱军。”
刘恕又看向江皋，吩咐道：“将梁王尸身收敛于棺，扶回凉州，大礼相待，不可怠慢。”
江皋领命道：“是，谨遵公子之令。”