帝国西南部，安利特运河。
芙蕾德皇女和艾莉西娅在神圣之剑号的一间船舱里相对坐着，中间的桌子上摆着下到一半的一局棋。
芙蕾德还在思索下一步棋该怎么走，忽然船随着波浪起伏一下，随着这一下颠簸，棋盘上的棋子翻倒了几枚。
艾莉西娅长出一口气，开口说道：“到此为止吧殿下，在船上用下棋打发时间并不是个好主意。”
“我也这么觉得。”芙蕾德淡然地凭记忆将棋子摆回原来的位置，“但还是下完这一盘先吧。”
“这一次没有太多悬念，您其实已经快输了。”艾莉西娅说。
“坏棋也要走到最后，这是棋手的责任。”芙蕾德较真地说道。
“不知道您是否还记得，您还是学生的时候就一直都是这样。”艾莉西娅有些怀念地说道。
“嗯，比起输掉，我更讨厌半途而废。”芙蕾德看着棋盘思量。
艾莉西娅闻言轻声笑笑，芙蕾德皇女向来如此，说不上争强好胜，但一旦开始竞争，就会变得异常认真，拼尽全力，赢了便欣然接受，输了也会很有风度地认负，但她唯独不能接受胜负就那样被搁置。
芙蕾德隐约找到了思路，正当她手缓慢移向一枚棋子的时候，船身突然剧烈颠簸了一下，棋子一下子从棋盘上散落下去。
芙蕾德的身体也跟着晃了晃，她看了一眼散落的棋子，她还记得这些棋子原来的位置，但这次她完全没有伸手将棋盘复原的意思，而是抬头望向艾莉西娅，结果发现艾莉西娅的神情和她一样凝重。
这一下颠簸显然并不正常，要说船体触礁了也不是没有可能。
芙蕾德皇女还未起身，艾莉西娅已经抢先站了起来：“殿下稍安勿躁，我先去问清楚情况。”
芙蕾德皇女刚一点头，艾莉西娅就转身像幽灵一样穿透了船舱门，以最短最快的路径冲到了甲板上。
周遭观察不到任何礁石，甲板上已经聚了好些人，艾莉西娅注意到了这艘神圣之剑号的二副正在听取汇报，刚要开口询问，突然一阵撞击的震动沿着船体传来，船体猛地晃了晃，许多人当场跌倒在地。
“见鬼了，有东西在撞击这艘船！”二副好不容易维持住平衡，开口大喊。
艾莉西娅变了脸色，因为她心里也是类似的想法。
帝国的战舰个头不算小，能够撞得这艘船如此震动，那必然是什么庞然巨物潜藏在水底下！
就艾莉西娅所知，摩伊兰德饲养的水生四级魔物具备这种力量，可这远在帝国西南部的人造运河里，怎么会有迷宫出产这种魔物？
如果这四级魔物不是附近的迷宫出产而是被人带过来的，应该只有魔女集会的那些大魔女才能自如地操纵。
又一声震动传来，船体再次摇晃，这次瞭望手敲响了警钟。
艾莉西娅站稳了，立刻开始对周边下令：“全员备战，封闭底层船舱，随时准备应对进水的可能性！立刻操作信天翁罗盘，把航行速度调到最大！准备好猎龙弩炮在船尾固定好！”