嘉世堡地处江南，独占几处秀美风景，端的是一片旖旎山水颜色。
男人姿态闲适地骑着马，左手握着缰绳，右手忙着给同行的青年指点各处风光。青年长得好，加之看美景看得入迷，乍一看几乎可以入画。
男人笑道：“小周啊，当年只身闯上嘉世英雄臺的时候，没好好看看江南？”
被称作小周的少年人看了他一眼，像是不太好意思提起这桩事：“没来得及。”他想了想，又道，“也没想到叶修前辈会来。”
这个男人竟然就是叶修——嘉世堡的上一任堡主，常年佩戴面具，一柄长枪却邪曾令所见之人无不胆寒。可惜后来嘉世堡一夜易主，叶修自此不知所踪。想来“江湖人士”打死也想不到，被他们编了数不清的话本故事的主角，此刻就在这优哉游哉地看风景。
叶修满不在意地“嗨”了一声，顺手摸了把马毛：“我在臺下看了一会儿——现如今你也大了，我能跟你把这事说道说道了。那场英雄会，也就是嘉世的大人物们往外讨点脸面。所谓‘嘉世英雄吻，有能者得之’，都是他们编出来糊弄人的，却邪当然还是他们的东西。你就算天纵奇才，单挑嘉世十二高手，也是够惊险的。”
周泽楷微微拧起眉，大概是不太能理解这样的“江湖大人物做派”。
那年他将将弱冠，已到了出师年纪。身为轮回山庄的少庄主，他获准入江湖游历，却意外得知心中一直仰慕的叶修大侠离开嘉世的消息。他快马加鞭赶到江南，又恰好遇上嘉世广发英雄帖，说是欢迎各方好汉上英雄臺打擂——赢的那个就可以得到叶修的却邪。
从头到尾，对于叶修去向，嘉世只语焉不详地表示他“背叛并离开了”。
周泽楷彼时正是年少气盛的时候，一个气不过，就放下了话来：“小子愿单挑十二高手，只求却邪物归原主！”
打到一半自然是筋疲力竭。他还年轻，实战经验不多，虽然是公认的天之骄子，也还远远不到能在十二人围攻下不显败象的程度。他被硬生生逼出血性，臺上却突然落下一个人影。那人笑瞇瞇地一抱拳：“我家弟弟出言无状，诸位别计较。”
说完就挟着他腾空而去，快马加鞭离开了江南。
周泽楷此前从未见过叶修——他只见过那张面具，然而那人似笑非笑看着他，问着“我还没急呢，你去送什么死？”的时候，他心下却笃定地一松，想着：原来他还好好的。
那以后他跟着叶修四处游历，这一游就是十年。
十年裏周泽楷的身形一点点抽长，五官更是一日日深刻起来，已然是个俊美非常的青年了。叶修不是个靠谱的前辈，却是个耐心的老师。他时常开些让周泽楷不知如何接口的玩笑，但也会认认真真地看着他，平淡而又郑重地告诉他一些习武之道、做人之道。
这样的日子持续了太久，周泽楷几乎以为可以永远这样下去。
他们几乎看遍了中原每寸土地，此刻才慢慢悠悠地回到这初遇之地——然而不知道为什么，周泽楷心裏却隐隐不安起来。
叶修拍了他一下：“发什么呆呢？走，带你看花儿去。”
他语气如常，眼裏却隐约带了一些怅然。
约莫是水土不服，周泽楷到江南的第一个晚上就患上了风寒。
所谓病来如山倒，周泽楷十年来没怎么生过病，如今这一场伤寒就来得气势汹汹，俊秀的脸上浮着一层苍白的病色。哪怕在梦裏，他眉头也拧得死紧，额边碎发都被冷汗浸湿了。
叶修折腾到后半夜，才勉强让这位祖宗睡得安稳了些——起码手不死攥着他的衣服了。叶修坐在床边，手指无意识地捻了捻解救出来的衣角。他盯着这年轻人深邃的轮廓看了一会儿，随后蹑手蹑脚地从窗户翻了出去，飞身直上屋顶。
这座小镇算得上繁华，但夜也实在太深了，万家灯火已灭。叶修头顶是月华如练，几颗黯淡星斗点缀其间。夜风渐凉，把他身上一点烟火气都给吹散了。
直到这时，他才吐出一口压在嗓子裏许多天的浊气。
凡人这一生，爱别离，怨憎会，皆是求不得之苦。人生百年倥偬，就这么轻飘飘没了，下一个轮回，又是周而覆始。叶修冷眼旁观，自觉不算心如铁石，却也参透了七七八八，不该再被困于这红尘了，谁知道凭空又冒出来周泽楷这么一个变数。
人——哪怕是所谓得了道的“仙人”——都是那么渺小，更罔论那点虚无缥缈的爱恨情仇……只是那点熨贴的感动，不是叶修想忽略就能忽略的。
他嘆了口气，只觉恍如隔世。许多年前初见周泽楷的情景还历历在目，到如今，竟然已经这么久了。十年，凡人一生不过也就六七个十年。而纵然是周泽楷，倘若年年月月像他如今一般闲散度日，又哪裏应付的了那些暗中盯着他的眼睛呢？
叶修明白周泽楷若想再进一步，唯有跳出这一方小天地，离开他身边、去经历一趟滚滚红尘才行。只是他曾经以为自己註定一人行走江湖，却忽然有了个一起经历十年的伴，说没有不舍是自欺欺人。想来他孑然行于这苍廖世间，表面上混不在意心有天地宽，其实偶尔午夜梦回的时候，仍旧还是会寂寞吗？
叶修随即惊醒，立马将自己从这种“嫁女儿”一般的寂寞裏抽离出来。他岿然不动地想：离别既然是必然的，那也没有强自违背的道理。
萍水相逢，又何必强求。
决心已下，他刚打算回房看看周泽楷的情况，今晚就分道扬镳。熟料一支闪着银光的孔雀翎直冲他而来，叶修先前心神不稳，险些着了道，当下千机伞一撑，一个纵身跳跃闪躲。
“张佳乐，”他皱了皱眉，“又闹什么幺蛾子？孔雀开屏了？”
张佳乐一身花裏胡哨的长袍，长发松松挽起，一派纨绔公子样，笑得很有几分得意。听他拿话刺自己，也只是心情很好地摆了摆手：“我哪知道你如此不济。堂堂散仙，竟然真的差点折在我这么随便的一记暗算下……”
他话音未落，清明有如化出实质的眼神已经定在了他身上。张佳乐似笑非笑问道：“你有烦心事，是么？”
“有是有。”叶修不太避讳，两腿一叉，换了个有些豪放的坐姿，“不过方才恰好想通了——就招来你这么一根剧毒的毛。”
张佳乐眉梢向上一扬，再一次地忽略了他的挤兑。他意味深长道：“你想通？你能想通什么？无非就是什么‘天行有道，冥冥中自有定数’……叶修，有一件事我好奇很久了。从当年你自剥仙骨离开嘉世的时候我就想问你……你明明应该是我们几个中最离经叛道的，怎么偏偏对这‘道’笃信无疑？”
叶修垂眉敛目，有那么一瞬间，他披着月光，像一座雕像。
他到底是避重就轻地说：“既然遇上了，明日不妨一起走吧。我方才似乎有所得，想去你那百花谷闭关一阵子。”
张佳乐知道他不愿提，也就不问了，只嫌弃道：“我不带小孩儿。”
“哦，我知道的。”叶修淡淡道，“没有小孩。”
张佳乐一楞，奇道：“你不带那小子走？”
“带一日两日，不过转眼一瞬。但他又不是我弟子——轮回山庄的少庄主，还能跟我一辈子不成？”
张佳乐立马明白叶修说的“想通”是指什么了。
他神情渐渐覆杂起来，不轻不重地嘆了口气，也不知道该说什么。这世间红尘熙熙攘攘，有人烂醉花间，有人得过且过，但叶修好像总是用近乎冷厉的方法强迫自己跳出去……这就让他有时候看起来，难免有些不近人情。
但他没来得及烦恼多久，因为青年的声音已经在背后响了起来。