1977年，八月。夏末的阳光还带着几分燥热，透过四合院的老槐树，在青石板路上洒下斑驳的碎影。陈凡推着半旧的永久牌自行车，吱呀一声跨进院门，院门口的石台上，阎埠贵正戴着老花镜，俯身细细打理着几盆“死不了”和草茉莉，指尖轻轻拂过叶片上的尘土。
听到身后的响动，阎埠贵直起身，转头一看是陈凡，脸上立刻堆起笑意，开口道：“小陈，回来啦？今儿下班倒挺早。”
“三大爷，正伺候您这宝贝花呢。”陈凡乐呵呵地应着，顺手把自行车往墙根儿一靠，他知道，阎埠贵从学校退休后，就靠着这些花花草草打发日子，比伺候儿孙还上心。
“老了，不中用咯，不伺候花，还能伺候啥？”阎埠贵推了推鼻梁上的眼镜，语气里带着几分打趣，又藏着几分闲淡。
陈凡走上前，扫了眼那几盆开得正艳的花，笑着打趣：“解旷和解娣的婚事，您也得上点心啊。退休了也不是闲下来享清福，您不努努力攒点家底，俩孩子怎么成家？”
阎埠贵闻言，当即放下手里的小浇水壶，扬了扬手，虚拍了陈凡两下，没好气地说道：“你这小子，就会拿我打趣！儿孙自有儿孙福，管得太多，反倒讨人嫌。”
“行行行，您老觉悟高，我说不过您。”陈凡笑着举手投降，转身就要推着自行车往自家屋走，刚走两步，就被阎埠贵叫住了。
“对了，你家铁蛋，来信了没有？”阎埠贵的语气沉了些，“最近好多下乡的小子都回来了，你这个当爹的，倒一点不急。”
陈凡脸上的笑意淡了些，轻轻叹了口气，摇了摇头：“这小子，下乡之后就没怎么来信，也不知道在乡下过得好不好，苦不苦。”
“你啊你，真是个犟脾气！”阎埠贵指着陈凡，语气里带着几分埋怨，“明明有本事把孩子留下，偏要执着把他送下乡，农村那条件多苦啊，你也舍得？”
“嗨，乡下也没那么可怕，不是什么洪水猛兽。”陈凡摆了摆手，又恢复了乐呵呵的模样，“好多人想尽办法不下乡，我倒觉得，让他去历练历练也好。行，改天我拍个电报问问他。”
说罢，陈凡推着自行车往院里走，路过父母的厨房时，抬眼往里瞧了瞧，灶膛是凉的，屋里没人。他加紧两步走到自己屋前，支好自行车，掀开门帘走了进去。
“晚秋，爸妈还有陈云呢？怎么没在家？”人还没完全进门，陈凡的声音就传了进去。沈晚秋正蹲在地上，收拾着一摞旧衣服，闻言头也不抬地回道：“去老二家了，晓文说给陈云介绍了个对象，让过去看看。也就你这个做大哥的，一点都不着急。”
陈凡闻言，顿时放下心来，对于陈云的婚事，他确实不着急：“急什么？我看啊，就老太太最急，天天盼着把陈云嫁出去。”
沈晚秋猛地站起身，瞪了他一眼，没好气地说道：“陈云都二十七了，怎么能不急？再拖下去，都快成老姑娘了！还有你闺女六斤，都二十三了，也一点成家的意思都没有，我告诉你，再晚些，可就嫁不出去了！”
“嫁不出去又怎么了？”陈凡撇了撇嘴，语气里满是宠溺，“有我这个做爹、做大哥的养着，还能养不起她们娘仨？”
“行行行，你养着！”沈晚秋又气又笑，脱口而出，“你就保佑你能长命百岁，不然，你还能养她们几年？”两人为了陈云和陈瑶的婚事，这样拌嘴也不是一次两次了。
“行了行了，不跟你争了，做饭吧。”陈凡刚想转身往厨房走，又停住脚步，问道，“对了，臭小子铁蛋，来信了没有？”
“来了，昨天刚到的。”沈晚秋一边说，一边从枕头底下翻出一封皱巴巴的信，递到陈凡手里，“他说在乡下看到了报纸上恢复高考的消息，打算在乡下报名参加考试，想考回来。”
1977年的八月，正是高考恢复的消息在全国悄然传开的时候，领导主持召开的科学和教育工作座谈会刚结束不久，恢复高考的决策正逐步落地，无数下乡青年都看到了重返校园、改变命运的希望，铁蛋便是其中之一。陈凡接过信，快速扫了一遍，脸上露出欣慰的笑容，点头道：“这才像我陈凡的儿子，有本事，就自己考回来！”
“你就嘴硬吧！”沈晚秋白了他一眼，“当初明明有条件不送铁蛋下乡，你偏要送，也不知道你图什么。后来能接他回来的时候，你又说马上要恢复高考了，让他自己考回来。咱们就这么一个儿子，你怎么就舍得让他在乡下吃苦？怎么没见你把六斤和香香送下乡？”
“那能一样吗？”陈凡嘟囔着，把信放在桌上，转身往厨房走，“六斤和香香是我心头肉，我怎么舍得让她们去遭罪？至于臭小子，皮糙肉厚的，不去乡下历练历练，怎么成器？”
沈晚秋看着他的背影，无奈地撇了撇嘴，心里嘀咕：还说皮糙肉厚，最挂念这个儿子的就是你，虽然嘴上不说，但咱们结婚二十多年了，谁还不了解谁？
陈凡在厨房忙活起来，拉风箱的声音刚响起，外面就传来了清脆的喊声：“爸，爸！”
“在呢，厨房！”陈凡头也不抬，手里的活计没停，大声应着。
厨房的门被一把推开，陈瑶手里拎着一块肥瘦相间的肉，快步走了进来，脸上满是欢喜：“爸，晚上加个菜呗，我好不容易排队买着的肉！”
“就你嘴馋，都二十多岁的大姑娘了，还整天惦记着吃肉。”陈凡看着大闺女，语气里满是无奈，却还是伸手接过肉，举起来看了看，又笑了，“这么肥，你也不怕吃胖了，到时候没人要。”
“胖怎么了？”陈瑶乐呵呵地晃了晃身子，“又没吃别人家的大米，我乐意！”
陈凡摇了摇头，对着里屋的方向使了个眼神，压低声音说道：“快去看看你妈，又在唠叨你的婚事呢。对了，你到底有没有对象？都二十三了，不小了。”
“爸！”陈瑶顿时不乐意了，挽着陈凡的胳膊撒娇，“你不是说，我的婚事随我自己吗？怎么又问这个！”
“别摇别摇，我正做菜呢！”陈凡抬手拍掉她的胳膊，没好气地说道，“我是没意见，可你妈那边，你得自己去说。每次你妈唠叨，挨熊的都是我，我也是要脸的。”