陈喜花瞬间僵住，眼底的光亮彻底熄灭。她心里清楚，上千块钱，对她们家而言无异于天文数字。乡下人家一年到头勤恳劳作，除去分的口粮，公分换来的钱不过十块八块，日常开销之后根本存不下分毫，这笔钱她们想都不敢想。
找工作的念想彻底落空，她眼底彻底没了底气，带着哭腔哀求道：“那……那您能不能帮我找个婆家？只要年纪相仿、踏实本分的，我都愿意。”
陈凡没有直接回应她的请求，而是将换亲的原委、以及她家人如今面临的处境、柳援朝背负的压力，一一讲给了她听。
听完这层层利弊，陈喜花彻底沉默了，眼底满是挣扎与茫然，再也说不出一句辩解的话。
陈凡并不催促，静静等候她消化思绪。一旁的沈晚秋于心不忍，轻声劝慰：“姑娘，逃避解决不了任何问题，你终究要回去面对。你若是执意留在城里随便嫁人，把所有担子都丢给家里，你爸妈和你大哥在乡下受尽磋磨，万一出了什么事，你这辈子良心能安吗？”
这番话戳中了陈喜花心底最软的地方，她瞬间崩溃大哭，声音颤抖又绝望：“婶，那我能怎么办？难道我的命，就该嫁给大我十几岁的男人，一辈子被困在乡下吗？”
沈晚秋心中恻然，满心不忍，可想起陈凡的话，这终究是别人家的家事，外人无权插手干预。她只能轻叹着安抚：“这事我帮不了你，路是你自己的，你好好静下心想想，自己做决定。”
屋内再度陷入漫长的沉默。十几分钟后，一直低头沉思的陈喜花忽然抬起头，眼神带着小心翼翼的妥协：“我懂了。我以后再也不找援朝了，你们别为难他，也别再管我的事，行不行？”
陈凡眉头微蹙，语气依旧严肃公允：“我们可以不再管你的事，但明天必须把你送到街道办。往后你想走想留、如何抉择，全凭你自己，我们绝不干涉。你若是愿意回乡，我们依旧可以帮你买票。”
这话瞬间让陈喜花慌了神。她是偷偷扒火车逃出来的，身上没有半点介绍信，属于无根无据的外流人员。一旦被送到街道办，下场必然是被直接遣返回乡，和她最惧怕的结局别无二致。
“别送我去街道办行不行？”她急忙前倾身子，语气满是焦急道：“我自己的事，我自己能解决，不用麻烦你们。”
陈凡轻轻摇头，态度坚定，没有丝毫松动：“必须要送。不跟街道办报备清楚，万一你后续出了任何意外、惹出麻烦，谁能担得起这个责任？我们必须把话说在前头。”
看着陈凡不容置喙的严肃神色，陈喜花心底最后一丝侥幸彻底破灭，她浑身脱力，轻轻点了点头，再无半分争辩的力气。
陈凡见状，转头对沈晚秋吩咐道：“你带她去瑶瑶那边暂住一晚，今晚先挤一挤。明天一早，我亲自送她去街道办。”
沈晚秋应声点头，起身轻轻拉过情绪低落的陈喜花。陈喜花垂着脑袋，双肩微塌，默默跟在她身后，缓步走出了房间。
屋内彻底安静下来，陈凡起身去厨房打了热水。待沈晚秋折返回来，两人简单洗漱完毕，并肩躺在炕上。
黑暗里，沈晚秋轻声开口，语气依旧带着几分不忍与纠结：“小凡，我们这样做，会不会太不近人情了？”
陈凡伸手将她揽进怀里，手掌轻轻拍着她的后背，语气沉稳笃定：“那你说该怎么做？放任她肆意留在城里，无人管束？日后她但凡出一点差错，所有人都会找上门来追责，我们反倒落得一身麻烦。送到街道办，后续如何处置，就由不得我们，也和我们无关了。”
陈凡心里看得通透，若是柳援朝已然成年，两人是两情相悦、真心相待，他或许还愿意费心撮合、出手相助。
可柳援朝尚且年幼，才十七岁，心智尚未成熟，而陈喜花从未真心待他，不过是借着弱势处境，利用他的善良与同情心自救。这般不对等的关系，根本不值得他费心成全。
沈晚秋靠在他怀里，细细思忖片刻，终究缓缓点了点头，轻声叹了口气。换亲的无奈与苦楚，乡下屡见不鲜，即便在城里，也偶有听闻，只是这般落到眼前，终究让人唏嘘。
这一夜无风无浪，悄然度过。
天色微亮，晨曦初露，陈凡便早早醒了。他小心翼翼抽出枕在沈晚秋颈下的手臂，轻手轻脚起身穿衣，不愿惊扰沈晚秋的熟睡。
推开屋门，清晨的微凉清风扑面而来，驱散了残留的睡意。陈凡揉了揉眉眼，迈步走向厨房。
厨房里，陈瑶早已生火做起了早饭。看见父亲进来，她甜甜喊了一声：“爸。”
陈凡微微点头，随口问道：“昨晚睡得还好吗？”
提及此事，陈瑶轻轻摇头，眼底带着几分同情：“不太好。那个喜花昨晚进屋后，就一直坐着偷偷哭，断断续续抽泣到凌晨三点多才勉强睡着。爸，我们真的不能帮帮她吗？”
陈凡瞬间明白，陈喜花昨夜定然在陈瑶面前卖惨诉苦，博取同情。
他轻轻摇头，语气无奈却坚定：“不是我们不帮，是我们实在管不了。她父母尚在，家中还有兄长，她的根在乡下，责任也在乡下。外人贸然插手，只会乱了分寸，惹来一身是非。”
陈瑶似懂非懂地点了点头。她虽心生同情，却也清楚，父亲考虑得周全，此事的确没有两全其美的办法。
父女二人一边忙活早饭，一边闲聊。不多时，天色大亮，家中众人陆续起床，陈喜花也跟着起身。她身上穿着陈瑶的一身干净衣裳，局促又拘谨，眉眼间满是心事。
餐桌上，白面馒头、清粥配小菜摆放整齐。陈喜花看着眼前精致的早饭，眼睛骤然睁大，眼底满是艳羡与震惊。这般寻常的家常早饭，是她在乡下一年到头都难得吃上几回的好物。
陈凡神色平淡，没有多余言语，招呼众人落座用餐。
心怀重负的陈喜花全然没有胃口，只勉强扒了几口粥，便放下了碗筷。
陈凡快速吃完早饭，放下碗筷，朝陈喜花抬了抬手。两人一前一后，推着自行车缓步走出家门。
路上，陈喜花依旧不死心，反复试探求情，可陈凡始终态度坚决，一一回绝。一路无言，两人沉默前行，很快便抵达了街道办门口。
清晨的街道办清净整洁，两人刚到门口，便迎面遇上了前来上班的李主任。
“李主任，早。”陈凡率先开口，客气问好。
“陈经理，早上好啊。”李主任笑着应声，目光下意识扫过陈凡身后局促怯懦的陈喜花。见陈凡没有主动介绍，他也识趣地没有多问，抬手引道：“里面说吧。”
三人一同走进街道办办公室，落座之后，陈凡条理清晰，将陈喜花私自离家、逃来城里、以及背后换亲的所有原委，完整详尽地叙述了一遍。
话音落尽，李主任的目光，终于沉沉落在了面前的陈喜花身上。