“我的国王，藏宝海湾的地精拒绝为我们提供任何贷款。”卡特拉娜翘了翘手指，“大财主里维加兹声称我国的信用级别是D。作为对照，洛丹伦王国的信用评级是A，月溪镇反贼的信用评级则是AA。”
“那我们应该上哪去搞到这笔钱？”瓦里安陛下忧心忡忡地看着他的左膀右臂们，“尊贵的先生、女士们，很多士兵都在要求补发军饷，而无数的人民正在挨饿，我们不能眼睁睁地看着这一切发生......”
“恕我直言，陛下，您可以去寻求泰瑞纳斯国王的帮助。”维沙克公爵进言道，“洛丹伦王国仍然有着雄厚的财力，泰瑞纳斯陛下可以从洛丹伦的商人们手中购得一批粮食以解我国的燃眉之急......
只要您亲自前往洛丹伦拜访泰瑞纳斯陛下，他一定会引起重视的。为了减轻人民的痛苦，您和伯瓦尔大公爵最好尽快出发。”
伯瓦尔·弗塔根连连点头。在他看来，除了向洛丹伦求救以外，确实没有更好的办法了。
“陛下，如果得到您的首肯，我现在就去巫师圣殿联系传送门训练师拉瑞麦尼·普尔度，让她送我前往达拉然，提前与洛丹伦王庭沟通好，为您的到访做好准备。”
“不必了。”瓦里安摆了摆手，“让这些虚头巴脑、令人作呕的‘礼仪’见鬼去吧，我的人民还在挨饿！”
只要泰瑞纳斯发起了援助，一切都会好起来的——国王和大公爵都对此深信不疑。
......
“尊敬的公爵，这个月为何又不发军饷？”
“我的父母妻儿需要这些钱来过活！”
“我家住东谷伐木场，那里已经没有吃的了！”
尽管温德索尔和卡特拉娜都拿出了自己的私人财产来安抚士兵的情绪，但到目前为止，成功领到了军饷的士兵只有一小部分，而且他们主要都在暴风城服役——首都军人的统战价值显然比其他地方的要高。
越来越多的王国陆军士兵离开了自己的岗位，离开了艾尔文、暮色森林和赤脊山的驻地，聚集到了暴风城，决心为自己讨一个说法。
此时，在夕阳的余晖下，这些士兵聚集到了旧城区的街道上，把贵族议会的驻地围了个水泄不通。
“安静，安静！”葛瑞格·莱斯科瓦伸出双手，示意士兵们保持镇定。“贵族议会已经讨论过此事了。我们一致决定，明天会给各位一个令人满意的答复！”
“莱斯科瓦公爵文绉绉的。”维沙克公爵举起手喊话道，浓郁的酒气从他的嘴里散发出来。“我说得更直白一点，明天中午来暴风要塞领军饷！但是记住一点，不要身着盔甲，不要携带武器！”
“值此王国多事之际，贵族议会能体谅大家的困难。”瑞治维尔说，“我们会效法温德索尔元帅和卡特拉娜女伯爵的榜样。”
“不过，在明天领到军饷之前，”莱斯科瓦恢复了严肃的神情，“我希望各位还能继续忠于职守，保持警惕，以免让别有用心之人借机传播谣言。”
士兵们顿时爆发出一阵欢呼。他们很快便各自散去，或寄宿于朋友、亲人的家中，或在教堂广场上搭建好帐篷，或干脆就睡在大街上，在美梦中期待着发薪日的到来。
“我们真的要给这些士兵发放军饷吗？”刚才外面人多，巴尔弗只得配合莱斯科瓦的说辞，如今他露出了怀疑的神色，“要知道，那可是我们自己的钱！”
“当然不。”莱斯科瓦露出了神秘莫测的笑容，“王国陆军的军饷理应由王国财政发放，和我们又有什么关系呢？我们的钱，只需要用来壮大我们自己的武装力量。”
“那刚才......”
“温德索尔那个杂种、懦夫真他妈该死，简直就是我们的耻辱！”维沙克怒骂道，“他放弃了高级军官的脸面，主动拿出了自己的钱来给士兵发工资，这样就逼得我们也只能这么做，那会让我少喝几百瓶葡萄酒！”
“不过还好莱斯科瓦公爵已经有了一个绝妙的主意。”瑞治维尔瞥了葛瑞格一眼，两人相视一笑，“我敢打赌，只要我们都按照他说的去做，以后哪怕真的还有贵族之耻，心甘情愿地放下一位贵族的体面，去讨好那些出身于无裤套汉的贱民士兵，士兵也不敢再信任他了。”
......
“长官，我们明天就要领到军饷了，难道不应该很开心吗，你怎么闷闷不乐呢？”教堂广场上的一间帐篷里，马克姆西斯注意到了亨德尔下士紧绷而不安的脸。
“我的兄弟，我总觉得哪里不对劲。”亨德尔下士眉头紧皱，“那些贵族......他们真的会为我们发放军饷吗？”