玄子站在房间中央，满脸愧疚，嘴唇颤抖着，最终只化作一句干涩的话语：
“你们都是好孩子。是我无能。”
他眼中闪过一丝决然：
“本次大赛虽然失利，但是刺杀徐天然势在必行。你们好好休息。”
说完，玄子像是无地自容般转身离开了房间，张乐萱看了众人一眼，也跟在他身后离去。
门关上的那一刻，房间内陷入沉默。
安静的沉默，痛苦的沉默，麻木的沉默。
只有窗外隐隐约约传来的欢呼声，还在提醒着他们，那个导致这一切的人，此刻正被无数人簇拥着，享受着胜利的荣光。
“难道就这么算了吗？”
不知是谁幽幽叹道。
霍雨浩缓缓睁开眼睛，原本灵动的双眸极为黯淡，眼窝深陷。
他确实是疲倦了，疲倦到连睁开眼睛都觉得费力。
但是，在他嘴角处，却流露出一丝冷笑。
缓缓摇头，霍雨浩那双布满血丝的眼睛中，闪烁着极度危险的光芒：
“这才刚刚开始呢。”
“这一场大赛输了，却是另外一场大战的揭幕而已。我会把圣灵教的老底给翻出来，让他们付出代价。”
他伸出手，轻轻抚摸着和菜头那颗扎满金属碎渣的黑刺猬头，声音愈发冰冷：
“二师兄，我想通了，日月帝国的人不配。这一次，你说的那件礼物，不管他们愿不愿意，都必须要收下。”
和菜头的身体微微抽搐了一下，似乎听到了他的话，又似乎只是无意识的反应。
精神波动逐渐浓烈起来，在房间内弥漫。
霍雨浩的声音消失了，只有肿胀的嘴唇开始嗡动……
自取灭亡的前兆，是疯狂。
……
“影子，布置得如何了？”
徐天然倚靠在软榻上，双眼微眯，眼眸中却是精光四射，注视着跪在软榻前不远处一名全身都笼罩在黑衣中的男子。
那男子低着头，看不清面容，只能看到一双冷冽的眼睛。
“启禀殿下，已经全都布置完毕。”
影子的声音低沉而恭敬：
“东、南、北三个方向，都有我们的重兵把守。每个方向都有护国之手魂导师团坐镇，每个方向都有不少于五枚的定装魂导炮弹。在我们刻意的泄露下，他们应该已经知道这个情况了。”
徐天然冷笑一声：
“那西面呢？准备的如何？”
“西面也都准备好了。先前的那些人也都在西面。我们还在给他们最后的机会。”
徐天然点了点头，眼中闪过一丝满意之色：
“你做的很好。都布置下去吧。这两天，一级戒备。皇宫的守备要尤其森严，随时做好准备。下去吧。”
“是。”影子恭敬地答应一声。
他站起身，没有发出任何声响，如同真的只是一道影子，很快退入黑暗之中，消失不见。
徐天然眼中流露着难以掩饰的狂热之色，宛如沉醉于某件即将完成的伟大的作品一般，咏叹般自言自语道：
“明天之后，日月的荣光将重新照耀大地。”
“臣服我！或者迎接那必然的——”
“死亡！”
声音在空旷的宫殿中回荡，久久不散。
……
星罗帝国，皇宫。
许家伟坐在御座上，面无表情地看着殿中的魂导屏幕。那屏幕中，正回放着白天那场惊心动魄的比赛。
他的手指轻轻敲击着扶手，发出单调的节奏。
“陛下，”身旁的侍从小心翼翼地开口，“史莱克那边……”
“朕知道。”许家伟打断他，目光依旧落在屏幕上。
他的眼神很复杂。
星罗帝国与史莱克学院关系匪浅。多少皇室子弟曾在那里求学，多少朝中重臣出身于那座学院。
史莱克，一直是他们心中的骄傲，是与日月帝国抗衡的精神支柱。
可现在……
“传朕旨意。”许家伟缓缓开口，“与史莱克学院的一切合作项目照旧。”
侍从一愣：“陛下，这……他们可是刚刚在大赛上……”
“照做。”许家伟的声音不容置疑。
他站起身，走到窗前，背对着所有人。
“有些人，总是那么幼稚，真以为朕想要和史莱克合作是因为史莱克的名望吗？”
月光洒落，照在他略显疲惫的脸上。
“在这个世界上，实力，才是第一位的啊。”
……
夜色浓厚。
供奉殿内的一间实验室内，却是灯火通明。
与外面那狂欢的氛围不同，这里安静得像是另一个世界。只有偶尔响起的刻刀与金属摩擦的声音，在静谧中显得格外清晰。
孔德明坐在主位上，手中握着一块稀有金属，正在认真地雕刻着什么。
他的动作很慢，很稳，每一刀都精确到毫厘之间。
而在旁边，叶雨霖、鸾凤、王奕衡、廖梦凯、徐天元、孔堂玉，以及镜红尘等等魂导师界的大佬，正乖巧地排排坐着。
像是最年幼的学生，在观摩老师讲解雕刻魂导器的第一堂课。
没有人说话。
没有人敢说话。
这些平日里在魂导师界呼风唤雨的大人物，此刻一个个正襟危坐，久居上位的从容荡然无存。
“小叶，”孔德明头也不抬，随意地问道，“我记得你最开始还不敢用飞行魂导器的吧？”
叶雨霖微微一怔，随即苦笑道：
“孔师记性真好。那时候我才十三岁，第一次尝试飞行魂导器，差点把自己摔死。要不是您及时出手，恐怕就没有今天的我了。”
“梦凯，”孔德明又问道，“你是什么时候发现自己的刀魄武魂能融入魂导器中来的？”
廖梦凯恭敬地答道：“回孔师，十八岁那年，在尝试制作一柄刻刀的时候，意外发现的，当时老师就在我身边。”
孔德明点了点头，不再说话。
事实上，日月帝国所有九级魂导师，基本都是孔德明的门生故吏。
可以说，没有孔德明，就没有日月帝国今天在魂导科技上的辉煌。
即便他们如今都有着各自的成就，但在孔德明面前，还是如同一年级生那般惴惴不安。
他们不知道，孔德明在这样的时候把他们聚集在这里，是干什么。
或许有所猜测，但谁也不敢往外说。
当然，也不是每个人心里都想来的。
徐天然数年来如一日的拉拢，当然不是没有效果。
人心都是肉长的，孔德明不可能给到每一位九级魂导师所需要的一切。
而且，这几年来他推动的数项改革，带来的巨额损失，也着实让一些人极为肉痛。