白厄展现出的个人实力，以及他占据的这颗矿星，都值得出手。
但他们心知肚明，这件事本质上是抢在盟会其他势力……尤其是千星商盟之前，对一个“前盟会国家”残留资产的侵夺，同时对一名危险个体进行控制。
放在平时，盟会虽然可能睁一只眼闭一只眼，但流程上必须过得去，吃相不能太难看。
偏偏现在是非常时期。
虫族舰队的出现和那场惨败，让整个尖峰盟会高层震动，内部争吵不休，力量被牵制。
更糟糕的是，最新情报显示，那几艘虫族生物巨舰并未停留在原处，而是开始向着盟会边缘的几颗人口星球移动，意图不明！
这意味着什么？
意味着虫族的威胁不再是遥远的、可以慢慢讨论的“议题”，而是迫在眉睫的、可能造成亿万伤亡的入侵！
所谓的科技研发暂时不可能指望，盟会所有成员国的注意力、精锐舰队，都必须优先应对虫族。
谁还有空来管一颗偏远矿星上发生的“产权纠纷”和“人才招揽”？
这正是霍华立国内某些势力认为的“机会窗口”。
他们派格伦带领舰队前来，就是打算趁着盟会无暇他顾，用最快速度、最小代价拿下矿星和白厄。
如果白厄识相投降最好，如果冥顽不灵，就以“打击非法武装、维护盟会辖区稳定”的名义强行镇压，事后补个手续，生米煮成熟饭。
计划是好的，但执行起来却遇到了硬钉子。
白厄的态度强硬得出乎意料，直接搬出了“紫荆花共和国”的主权宣称，把事件性质从“内部纠纷”拔高到了“国家侵略”。
这顶帽子扣下来，如果霍华立强行动手，将来在盟会那里就不好交代了，尤其是一旦虫族危机缓解，盟会重新有精力审视内部事务的时候。
更让格伦压力山大的是，国内传来的消息显示，虫族舰队的动向引起了更大恐慌，盟会正在酝酿组织规模更大的联合舰队，要求各成员国贡献兵力。
霍华立的主力舰队很可能被抽调。
他这支边境巡逻舰队，说不定什么时候就会收到回防或增援的命令。
到时候，任务怎么办？
半途而废？国内那些推动此事的大人物不会答应。
继续围困？时间拖得越久，变数越多，比如……对方真的找来不要命的雇佣兵搅局。
“继续封锁，保持高压态势。”格伦最终下令，声音带着一丝疲惫，“加强对所有进出航道的监视，特别是对那些身份不明的船只。同时……想办法和国内再沟通一下，我们需要更明确的授权，或者……更灵活的处理方案底线。”
他望向舷窗外那颗灰褐色的星球，眼神复杂。
这颗看似不起眼的矿星，如今却成了一块烫手的山芋。
而在矿星上，黑兽已经通过层层转接，联系上了“黄昏”在附近星域的一个联络点。
通讯接通，一个低沉、不带什么感情色彩的男声传来：“说明来意，评估风险，报价。”
黑兽深吸一口气，按照事先和白厄、凯瑟琳商定的说辞，开始陈述：
“我们需要打破一支国家正规舰队对星球的封锁。对方是霍华立合众国第二边境巡逻舰队，规模为两艘战列舰，六艘护卫舰。目的不是全歼，而是制造足够大的混乱和威慑，迫使其解除封锁或撤退。”
“目标星球为一颗宣称独立的矿星，拥有一定防御力量和未来发展潜力。雇主为星球实际控制者，拥有与金丝燕商贸公司的长期贸易合同，以及……在星盟法理上恢复国家主权的可能路径。支付方式可以是矿产预付、未来贸易分成，或协助贵方获取某些‘特殊便利’。”
“风险方面：霍华立舰队此次行动未获盟会完全授权，目前盟会主要精力被虫族牵制。对方主动升级冲突、与贵方发生全面战争的可能性，我方评估为中等偏低。但存在后续政治和外交风险。”
通讯那头沉默了很久，久到黑兽以为对方已经挂断。
终于，那个男声再次响起，带上了一丝不易察觉的兴趣：“有点意思。资料和初步诚意证明发过来。我们需要实地评估。如果可行……价格会很高，高到你们可能付不起。但，我们接受多元支付。”
通讯切断。
黑兽松了口气，看向身旁的凯瑟琳和白厄：“他们感兴趣了。接下来，就是怎么让他们实地评估，以及……我们到底能开出什么样的价码了。”
打破封锁的契机，似乎出现了一线曙光。
但如何把握，如何与一群游离于法律边缘的战争贩子打交道并确保不被反噬，依旧是接下来的巨大考验。
……
星卓一直关注着矿星。
当得知霍华立合众国舰队围困矿星的消息时，他立刻意识到这是一个机会——
一个可能说动白厄的机会。
他比谁都清楚，盟会此刻正面临着何等严峻的考验。
那支击溃了联合舰队的虫族舰队，并未停留在原地。
而且远不止大部分盟会成员国所知道的那样——
它们并非是威胁，而是已经在一次令所有人都猝不及防的行动中，已经悍然吞噬了一个盟会成员国边缘的殖民星球！
上亿规模的人口、无数基础设施、数代人的心血，在短短数日内化为宇宙尘埃。
消息暂时被盟会最高层联手压下，没有彻底公开，以免引发整个星区的恐慌和混乱。