尚书府。
夜色已深。
李崇义的府邸静悄悄的，只有门房还亮着灯。
他坐在书房里，面前的茶已经凉了，案上的棋局摆到一半，黑白交错，像他这个人一样，不急不躁。
他今年六十有七，须发花白，但腰板还是直的。
当年在边境，跟着镇北王打了二十年的仗，刀山火海里滚过来的人。
如今他虽然领着兵部尚书的职位。
却是把衙门里所有的担子都扔给了兵部侍郎。
自己在家每日养花下棋，朝廷的事很少再过问。
建业帝的心思越来越深，朝堂上的水越来越浑，他这把老骨头，不想掺和。
门房敲了敲门：“老爷，有信。”
李崇义没抬头，随口道：“放着吧。”
“是以镇北王府的名义送来的。”
李崇义的手顿了一下。
镇北王府。
他抬起头，看着门房手里那封信。
信封上，字迹清秀端正，一看就是女子的手笔。
“拿来。”李崇义接过信，看了一眼落款——高鹤芸。
他的眉头微微挑起，嘴角不自觉弯了一下。
鹤芸丫头。
镇北王的孙女，十年前，这丫头从边关被送至京城。
可以说是他看着长大的。
李崇义把信拆开，展开信纸，开始读。
第一遍，他看得很快。
信里写了一个人。
一个叫程来运的年轻人。
从永安县开始写起。
说他在青州，为救满城百姓，独自一人冲进五品蛇妖的毒云之中，斩杀章泓，破其涅槃大阵。
说他在京城，查工部爆炸案，查到牙子窝点。
说韦世光的案子，朝廷结了，皇帝也点头了。
说那些孩子死了，那些百姓死了，那些被拐走的孩子再也回不来了。
说程来运不服。
说他查韦世光，从工部查到柳条巷，从柳条巷查到禄婆庙，从禄婆庙查到那个藏在暗处的“主上”……
李崇义看了一遍后，把信纸放下。
然后又拿起来，重新看。
第二遍，他看得很慢。
他看见的不只是那些事。
他看见写信的人在写这些事的时候，字迹有时快，有时慢，有时用力，有时迟疑。
写程来运冲进毒云那段，字迹快得像要飞起来。
写程来运从笼子里抱出那些孩子，字迹慢得几乎要停下来。
写程来运杀了韦世光之后，一个人站在坑边，字迹很轻，轻得像怕惊动什么。
李崇义把信纸放下，端起那杯凉茶，喝了一口。
他忽然想起很多年前的事。
御德三十一年，他跟着镇北王在雁门关外打的那一仗。
那一仗打得惨，他被围在峡谷里，四面都是敌军。
镇北王带着亲卫冲进来，把他从死人堆里捞出来。
回到营帐，他李崇义跪在镇北王面前，说王爷不该来的。
镇北王把他扶起来，说了一句话，他记了一辈子：
“你跟了我二十年，我丢下谁，也不能丢下你。”
他把茶盏放下，看着信纸上那几行字。
鹤芸丫头在信里写了这件事。
写得很简单，只是提了一句。
但他看懂了。
李崇义把信纸折好，放在案上。
他的手指在信封上轻轻敲着，一下，一下，又一下。
他忽然笑了。
那笑容带着几分看热闹不嫌事大的意思。
他活了大半辈子，什么事没见过？
这信里写的，明面上是程来运的大义，暗地里，藏着别的东西。
他把信收好，站起身。
门房在门外候着，见他出来，连忙跟上去。
李崇义走到门口，忽然停下来，回头看了一眼书房。
“备车。”李崇义脸上的笑容还未消失。
门房愣了一下：“老爷，这么晚了……”
“进宫。”
门房不敢再问，连忙去备车。
李崇义站在门口，夜风吹过来，吹动他花白的头发，那笑容里带着几分促狭：
“这丫头，可从来没求过人。”
…………
工部。尚书省。
于清正坐在椅间，手里拿着一卷文书，看得入神。
他穿着一身绯色官袍，须发花白，面容清癯，但那双眼极黑极深，偶尔抬起时，仍有锐利的光。
诏狱里待了些日子，他倒比从前更沉了几分。
“嘭——”门被撞开。
一道鹅黄色的身影冲进来，带起一阵风，把案上的文书吹得哗哗作响。
许佳音跑得上气不接下气，脸涨得通红，眼眶也红红的，一进门就喊：
“大师伯！大师伯！”
于清正抬起头，看了她一眼，又低下头继续看文书：
“慌什么。”
许佳音哪里顾得上，一把按住他手里的文书，急道：
“程来运……犯大事了！！”
于清正的手顿了一下。
自然想起了那个在诏狱中，来看望过自己的墨门弟子。
他把文书放下，看着许佳音，声音依旧不紧不慢：
“具体怎么回事，说清楚。”
许佳音深吸一口气，把那些事一五一十地道出来。
从韦世光的案子说起，说程来运在柳条巷蹲守，说那些被关在笼子里的孩子……
她的语速越来越快，声音越来越大，说到程来运一个人杀进侍郎府的时候，声音忽然低了下去：
“他把韦世光杀了。”
于清正的手指在案上轻轻敲了一下。
韦世光。
四品儒修。
别人不清楚。
他岂能不清楚？？
这老小子跟他在朝中共事许多载了……四品儒修，放在哪里都是一方巨擎。
被程来运杀了？？
“当着三千禁军的面，”许佳音的声音有些发颤：
“韦世光自己认的。”
“工部爆炸案是他主使，牙子窝点是他的人，那些孩子……”
“都被他拿去炼了药。大师伯，程来运是替天行道！他——”
“后来呢？”于清正皱眉打断她。
许佳音一愣：“后来？”
“杀了韦世光之后，怎么了？”
许佳音张了张嘴，把程来运当众喂韦世光服下引魂丹、韦世光亲口认罪、然后被禁军围住、被柳云渡和唐律押走的事，一口气说完。
于清正听着，眼底的光越来越亮。
特别是听到程来运化身龙甲。
十丈高的龙人巨像矗立在废墟中时，他的手指在案上停住了。
“神念……”他轻声念了一句，像是在品味什么，目光穿过窗棂，落在远处的天边：
“那小子，动了郭映天的神念。”
许佳音没听懂，但她不在乎那些。她只在乎程来运。“大师伯，您能不能……”
“这件事，交给我。”
于清正站起身，把那卷文书放回案上，理了理衣袍：
“你去吧，该做什么做什么。”
许佳音还想说什么，于清正已经大步走出尚书省。
…………
皇宫。
御书房外。
月光铺在青石台阶上，像一层薄霜。
于清正刚走到宫门口，远远看见甬道那头走来一个人。
紫袍，金腰，须发花白，腰板硬得像根铁杵。
兵部尚书李崇义？
他来做什么？
他不是早就闲在家中不问朝事了吗？
于清正白眉微蹙，单手负后。
他是工部尚书，李崇义是兵部尚书。
天正的政敌。
俩人在朝堂明争暗斗了近二十载。
……
两人在台阶下站定。