皇宫，御书房。
建业帝还没睡。
他坐在龙椅上，面前摊着一份折子。
烛火跳了一下，他抬起头目光穿过藻井，穿过屋顶，穿过夜色，落在西南方向那片黑沉沉的天空上。。
建业帝伸手，从棋盒里拈起一枚白子，在指间转了转，没有落。
他沉默了片刻，开口时声音不大，却清清楚楚地落在空荡荡的殿里。
“来人。”
殿外立刻有人应声进来，跪在地上，低着头。
“城外什么动静？”
那人愣了一下，额头贴在地上：
“臣……不知。”
建业帝看着他，没有说话，那人不自觉发抖。
他收回目光，把白子放回棋盒，靠在椅背上，看着殿顶的藻井。
“去查。”
“遵旨。”
那人连滚带爬地退了出去。
建业帝坐了很久，伸手拿起那份折子，看了一眼，又放下了。
那种被人蒙在鼓里的感觉让他心中有些烦躁。
以前也有过，建业一年，那夜之前，他也有过这种感觉。
他不喜欢这种感觉。
……
监国司，后堂。
张临正坐在案前，手里拈着一枚黑子，正盯着棋盘。
烛火把他的影子投在墙上，一动不动，像一尊雕塑。
在他的感知里。
城外，西南方向，有一股力量炸开了。
那股气息他见过，在玉玄道上，在那片被三百丈龙人巨像砸烂的废墟里。
别人不知道那夜的战斗是谁打的，他知道。
他比谁都清楚，那股力量来自哪里，来自谁。
张临正放下黑子，靠在椅背上，闭上眼睛。
神念探出去，穿过墙壁，穿过走廊，穿过监国司的大门，整座城都在他的感知里。他的眉头微微皱了一下——程来运不在。
不在监国司，不在府里，不在京城的任何一个角落。
他睁开眼，伸手拿起案上那份还没批完的文书，看了一眼，又放下了。
他正要叫人来问，门外已经响起了急促的脚步声。
“张相。”来人的声音带着喘，带着急：
“程按察……程来运一个时辰前出城了。”
张临正沉默了一瞬后，淡然开口：
“一个人？”
“是的，带着沈映月，往西南方向去了。”
张临正摆了摆手。
那人退了出去。
他坐在案前，看着棋盘上那盘下到一半的棋，看了很久。然后他拈起一枚黑子，落了下去。
不是棋路，是态度。程来运出城了，去了西南方向，在那里打了一架，动静大到整座京城都感觉到了。
他在做什么？
在查什么？在给谁看？
张临正不知道。
但他在等，程来运会来告诉他。
……
安王府。
安王坐在案前，手里执着一支笔，笔尖悬在宣纸上方，迟迟没有落下。
他的目光不在纸上，在窗外那片沉沉的夜色里。
门被轻轻推开，魏皋走进来，步子不快不慢，灰色的衣袍在夜风中微微拂动。
他在案前三步外站定，微微躬身。
“殿下。”
安王抬起头，看着魏皋。
那张温和的脸上看不出什么表情，但他的手——握着笔的那只手，指节微微泛白。
“城外。”魏皋的声音很平静：
“刚刚有四品以上的战斗。气息很强，隔着四十里都能感觉到。”
安王的手指顿了一下，他把笔搁在砚台上，靠在椅背上，看着魏皋，魏皋也看着他。
两个人谁都没有说话，但彼此都从对方的眼睛里读出了答案。
“程来运已经查至老君山，所以本王派苍鹰去了。”安王说。
魏皋先是一怔，随后点了点头：“苍鹰是四品……”
安王自信一笑：“够了。”
魏皋没有接话。
他看着安王，那双浑浊的眼睛里，有一种安王很少见到的东西——迟疑。
他在犹豫要不要说下面的话。安王看出来了。
“先生有话直说。”
魏皋深吸一口气，声音放得很轻：
“殿下可还记得，韦世光是怎么死的？”
安王的手指微微一顿：
“不是说程来运施以秘法所杀的么？”
“然也。”魏皋凝重点头：
“韦世光是四品神通儒修，程来运当时是六品墨修。他杀韦世光，只用了一拳。”
魏皋顿了顿：
“那一拳之后，城外多了一个方圆十丈的巨坑。比今晚的动静，只大不小。”
安王的瞳孔微微收缩。
魏皋继续说：
“后来臣查过，程来运此人，从永安县开始，一路走到京城，不到一年。”
“从一介凡人到五品墨修，不到一年。他杀过五品神通儒修章泓，杀过四品神通儒修韦世。”
“在三品武修玄似道手下全身而退。”魏皋的声音越来越低：
“殿下派苍鹰去杀他，就像是派一个人去杀……”
他顿了顿，没有找到合适的词。
安王的脸白了几分，不是怕，是意识到自己低估了那个人：
“苍鹰是老四品，刻了气血纹路，战力在四品中算是顶尖。”
魏皋的声音很平：
“但殿下，臣方才说——程来运在三品武修手下全身而退过。”
安王没有说话。
他坐在那里，看着案上那盏快要燃尽的烛火，烛火跳了一下，把他的影子投在墙上，忽长忽短。
他很清楚，若是程来运活着回来，他的一些秘密将会暴露……虽然已经做了暴露之后要做的准备，但能不暴露，尽量还是不暴露的好。
魏皋看着他，犹豫了一下，还是开了口：
“殿下不必太过担忧。其实臣的师弟就在城外，他会帮殿下扫清障碍。”
安王猛地抬起头，看着魏皋，那双温和的眼睛里，有一种魏皋很少见到的光。
是一种劫后余生的庆幸。
他站起来，绕过书案，走到魏皋面前，双手抱拳，深深拜了下去。
腰弯得很低，低到额头几乎触到了魏皋的膝盖。
“先生。”他的声音有些发颤：
“受本王一礼。”
魏皋没有躲，也没有扶。他站在那里，双手拢在袖中，低头看着安王的发顶，花白的头发在烛火下泛着淡淡的光。他的嘴角微微弯了一下，那笑容很淡，淡得几乎看不出来。
“殿下请起。”他的声音还是那样平静：
“臣受不起。”
安王直起身，看着魏皋。他退了回去，重新坐在椅子上，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着，一下，一下，节奏比方才快了不少。
“先生，你说的那位师弟——”
“四品农修，半步三品。”魏皋面容中透着一抹笑容。