“啊？”
“我们可没人想要刁难你，你没瞧见我正忙着？”
李言指了指旁边堆叠的卷宗，足有半人高：“这些都是积案，比你急的人多了去了，我就只能可着你一个人来？”
他不耐烦地挥了挥手：“就这样吧，你先回去等信儿，什么时候轮到问你，我再让人去找你过来。”
“回去等？”
周满仓急得声音都变了调，额头上的汗哗地一下就下来了。
“那得等多久啊？我这货真等不起啊！李功曹，您给个准信儿成不成？”
“准信儿？”
李言嗤笑一声，身子往后靠在圈椅背上，双手拢在袖里，眼神里带着几分嘲弄。
“这谁给得了你准信儿啊？也许三五天，也许十天半月，这可说不准。”
他顿了顿，又道：“周掌柜的要是实在等不及，也可以不等。
只是这卷宗没补完，你要是私自离城，按律可是‘案未结而逃匿’。
轻则加罚，重则再抓回去蹲大牢，你自己掂量。”
这话像一盆冷水，兜头浇在周满仓身上，把他的火气和急火都浇了下去。
他僵在原地，手指攥得发白，心头的火一股股的往上冒。
李言掌着司法功曹的权，真要揪着他不放，别说离城，他连城门都出不去。
可货在码头等着，商队的船也快开了，这一耽误，就是万贯家财打了水漂。
他心里又气又无奈，却不敢发作，只能陪着笑脸，嘴里喏喏连声。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，“噔噔噔”踩得青砖地发响。
一个穿着青布小吏袍的后生掀帘闯了进来，发髻都歪了。
他神色慌张地凑到李言耳边，压低声音急促地低语了几句。
李言原本还算平静的脸色，瞬间由白转青，猛地站起身，椅子腿在地上刮出刺耳的“吱呀”声响。
“你说什么？人马？多少人？往哪儿去了？”
小吏被他的反应吓了一跳，往后缩了缩脖子，连忙回道：“回功曹，约莫一二百人。
衣着看着很杂，有汉人的短打，也有鲜卑人的皮袍，一个个都凶得很，腰里别着刀，肩上扛着枪。
他们正往城主府的方向去呢！街上的人都躲着走，说是……说是城主新调来的精锐部曲！”
李言的瞳孔骤然收缩，手指死死攥住了案边的镇纸，冰凉的石头硌得他手心发疼。
他一直跟着老城主李凌霄反对杨灿，一来是碍于李凌霄对他的提拔之恩。
二来也是觉得杨灿年纪轻，又是外来户，根基不会稳。
这城主之位，迟早会被老城主或者老城主属意的人夺回去。
可现在看来，杨灿不仅能雷厉风行地整治商贾、稳住民心，还能源源不断调来这样的精锐部曲。
这样的人，真的是他能得罪得起的？
“李功曹？”
周满仓见他神色不定，嘴唇动了动，小心翼翼地唤了一声。
见李言半天没反应，周满仓心里的失望像潮水般涌上来，拱了拱手，转身就向外走去。
“等等！”
李言猛地回过神，声音都有些发颤了。他看向周满仓背影的目光里，多了几分忌惮和慌乱。
他之前刁难周满仓，一是受李凌霄所托，给杨灿添堵；二是想借着周满仓的抱怨，在商户间散播对杨灿“苛待商贾”的不满。
可现在他忽然怕了，若是杨灿真的在城里站稳了脚跟，他今日这番作为，岂不是给自己留祸根？
周满仓是个走南闯北的商人，认识的人多，保不齐哪天就把他刁难人的事传到杨灿耳朵里。
“你的卷宗……我再看看。”
李言快步走到案边，翻找卷宗的动作比之前急促了不少。
很快，他就从那堆积案里翻出周满仓的卷宗。
他胡乱翻了几页，目光扫过杨灿“罚没并举，以儆效尤”的判词，又看了看罚款的收据。
李言把卷宗往案上一拍，指着落款处的空白，语气急促地道：“这里，画押。”
见周满仓愣着没动，他又补充道，“案情已明，罚款缴清，此前的疏漏我已补完，此案了结。
画完押，你就可以走了。”
周满仓简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻才反应过来，脸上瞬间绽开狂喜的笑容。
他连忙抢上前，抓起案上的毛笔，蘸了墨就往卷宗上签字画押，指腹的墨迹蹭到了纸上也顾不上，生怕李言反悔。
“多谢李功曹！多谢李功曹！”
周满仓连声道谢，转身就往门外跑，这回总算能赶上西行的进度了。
看着周满仓匆匆离去的背影，李言却没了之前的从容。
他走出签押房，向城主府的方向望去，跟着老城主一条道走到黑，真的能有好下场吗？
杨灿的后手，似乎比他想象的要多得多啊。
李言心里的天平，第一次剧烈地摇晃起来。
罢了罢了，李城主，杨城主，你们城主斗城主！
我区区一个市令，实在掺和不起，我……不掺和了！
……
上邽城的风波尚未平息，几封封缄严密的秘信就已裹在油布中，由快马驮着奔走在陇上春寒料峭的道路上。
蹄声踏碎了朝阳与暮色，分别送抵了上邽周边的冀城、略阳、成纪、武山四城的城主手中。
上邽与这四城互为犄角，像五颗钉在陇右大地上的铁铆钉，死死扼守着关中通往西域的咽喉要道。
四城的城督，皆是与老城主李凌霄相识多年的旧人，只是此刻拆阅完李凌霄的秘信，四人的反应却出奇地一致。
冀城城督府的偏厅里，烛火将城主赵衍的影子投在墙上，忽明忽暗的。
他把秘信往案上一摔，竹纸撞在账册上发出“啪”的一声脆响。
赵城主的嘴角勾起一抹冷笑，嘿嘿冷笑着看向几案。
几上堆着的簿册足有半尺厚，“阀主审计条规”、“赋税出入明账”“徭役用工备案”“仓廪存量双签”……
那些条目被他用朱笔圈得密密麻麻，一个个红圈儿像一道道勒紧的绳索，看得人喘不过气来。
凤凰山上的于阀主，他“悟道”了！
这个年代的管理制度尽管在不断完善着，但是和后世的制度相比，自然还要差的远。
有些很好的监管制度，在这个时代还没有人想到过，亦或有些聪明人想到了，却不愿意说出来。
因为这些主张献上去，真的会“作茧自缚”。
但杨灿说了，他还“做好事不留名”，把这功劳让给了于阀主。
于醒龙在见识了这种审计制度后不禁豁然开朗！
原来，他不需要在下属身边安排很多耳目、不需要靠敲打震慑、不需要全凭属下的品德和良心做事。
通过一些制度化的手段，是能加强对他们的监管力度的啊。
于是，于阀主“举一反三”了，他又自己搞出了一堆类似的监督条例。
杨灿之所以没有收到，是因为于醒龙是基于杨灿提交的审计条例才研究出来的。
于阀主要脸，真不好意思拿着受人家启发研究出来的制度去约束人家。
可是现在其他几城的城主，已经被于醒龙抛出来的这一条条绳索给勒毛了。
“他姓李的还要搞事情呢？我日他亲娘舅姥姥！”
赵衍跳着脚儿地骂，一脚就把炭盆踢飞了出去，火炭溅了一地。
“他在任时刮足了，收够了，上邽府库散空了，人心全都收买了，把咱阀主惹急了！
结果阀主转头就搞出这劳什子的律令条例，逼得老子焦头烂额，他还想拉老子帮他挤兑啥子杨灿？”
亲兵垂着头贴墙站着，连大气都不敢喘。
“把这信烧了，烧干净！”
赵衍指着飘到地上的秘信，恶狠狠地道。
“告诉那个送信的，就说老子被一个畜牲给气病了，病的很严重，马上就气死了，什么事都做不了。”
他挥着手，几乎是暴躁的怒吼：“马上去，以后本城主再也不要听见李凌霄那老匹夫的名字，快去！”
亲兵屁滚尿流，夺门而出！
……
略阳城的城督府书房内，刘儒毅对着李凌霄那封秘信不断地运气，宛如一只成了精的蛤蟆。
“哦……呵呵呵呵……，李凌霄这是病急乱投医了呢。”
刘儒毅哆嗦着手端起案上的茶杯，突然一股邪火涌上心头，“啪”地一声把杯摔的粉碎。
“那老匹夫贪得无厌引火烧身，还想拉着老子给他垫背。
这个狗娘养的，真当我是傻子？”
一旁的主簿从桌上捡起那封秘信，飞快地看了几眼，小心翼翼地道：
“大人，李大人毕竟是您是老相识了，咱要不要做点面子功夫，好歹……”
“好歹什么？我还要谢他是吧？”
刘儒毅咬着牙笑：“若不是他贪心不足，把上邽府库掏得底朝天，阀主怎会想起整饬吏治？
以前咱们略阳城的税赋，我至少能拿出两成来贴补上下。
现在可好，那是留用地方的，是归我支派，可要支出不合理了，那就得跟阀主交代清楚，你让我还怎么花？
这可都是他李凌霄的功劳啊！”
刘儒毅呼地喘了口大气，挥挥手道：“把信烧了，灰都别留，就当没见过。”
如果说刘儒毅念着李凌霄比他资格老，还给李凌霄留了三分面子的话，成纪城的古见贤，那就是彻底撕破脸了。
他都没看信，直接当着送信人的面，把信撕了个粉碎，碎纸屑往送信人脸上一扔，纸片粘在那人的胡须上，可笑又狼狈。
“李凌霄那狗东西，还有脸来使唤老子？”
古见贤声如洪钟，震得房梁上的灰尘都簌簌往下掉。
“想当初老子就帮过他一个大忙吧？他有过意思吗？
现在他闯了祸，害得老子遭殃，他可真够意思。
现在还想拉老子给他一起挤兑阀主看重的人，他几个意思？
他哪来的脸啊，啊？他的脸呢？长屁股上啦！”
送信人吓得脸色惨白，连连拱手：“古城主息怒，小人只是奉命送信……”
“奉命？你奉个鸡毛命！”
古见贤来回走了两步，愤怒地向送信人一指：“叉出去！”
古见贤愤怒地拍着桌子大吼：“把这狗腿子拖出去，打二十大板，扔出城外！
再传我的命令，从今后，李凌霄与狗，不得踏入我成纪城督府半步！”
四城之中，武山城的城主尤八斤算是城府最深，最为冷静的一个了。
他笑眯眯地打发了送信人出去，满口答应一定配合李凌霄，共同整治杨灿。
待那送信人退下，他才提笔写了一个信封，把李凌霄的信装进了自己的信封里。
“来人呐，把这封信，送去上邽城，要亲手交给杨城主。”
尤八斤笑眯眯地把信交给一名心腹，抚着胡须道：“李凌霄，老糊涂了啊！
阀主处境日益窘困，现在是把破局的关键，放在杨灿身上了。
这个时候，他偏要去为难杨灿，那不就是和阀主为难吗？。”
那心腹揣起秘信，应道：“是，属下马上动身，一定把它亲手交到杨城主手上。”
尤八斤微笑颔首：“嗯，此人既为阀主所看重，这个善缘，还是要结一下的。去吧！”
……
上邽城的风波如投石入湖，涟漪却远不及百里之外的凤凰山庄。
这座隐于苍松翠柏间的庄园，没有城池的巍峨高墙，却以连绵的亭台楼阁和巡弋的精锐护卫，透着一股比城池更甚的威严。
这里是陇右于阀的权力核心，每一道指令都能牵动整个于阀地盘上的脉搏。
就算日渐兴盛，已经隐隐有了挑战阀主权威的代来城，现在也不过是于家延伸出的第二个权力枢纽。
山庄深处的书斋内，檀香袅袅，绕着墙上悬挂的《陇右山河图》缓缓散逸开来。
于醒龙身着一袭月白锦袍，袍角绣着暗纹的松鹤，正临窗翻看一份账册。
指尖划过“上邽城商税”一栏时，便听到一阵脚步声起。于醒龙放下账册，抬起头来。
就见亢正阳大步而入，身形挺拔魁梧，向他抱拳行礼时动作利落干脆。
“阀主，属下此次前来，是有一事相求，望阀主恩准。”
于醒龙端起案边的茶杯抿了一口，微笑道：“你想调去上邽城？”
亢正阳微微一讶，诧然看着于醒龙。
于醒龙呵呵一笑，道：“杨灿到任不足两月，闹出的动静倒不小。
尤其是两次从八庄四牧抽人，你这位丰安庄的部曲长不动心才怪。”
亢正阳激动地挺直了腰杆，直言不讳地道：“阀主明鉴！
杨城主到任后，不避权贵整饬吏治，不拘一格操练部曲。
连索家那样盘根错节的大族，他都敢招惹，这份魄力与担当，正是属下敬佩的。
丰安庄虽安稳，却少了几分闯劲，而今阀主意气奋扬，欲谋大治，属下敢不效力？
故而恳请阀主恩准，让我能去上邽，在杨城主麾下为阀主效力、分忧。”
这段话说完，亢正阳便暗暗松了口气。
事先找了读书人帮他拟的这段话，总算背的滚瓜烂熟，自己都听着热血沸腾的。
于醒龙不置可否，指尖轻轻敲击着账册边缘，转而问道：“你若走了，丰安庄那边如何安排？
拔力末虽代掌庄主之职，毕竟尚未正式就任，根基不稳。
另外，你手下那些部曲由谁人统领？”
“属下对此已有盘算。”
亢正阳连忙回话：“我那二弟正义，为人沉稳刚毅。
早年他随我在边境与鲜卑人厮杀，武勇不输部曲军中悍将，行伍调度之略也颇有心得。
只是缺个独当一面的机会，部曲长一职他完全能胜任。至于拔力末……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹笑意：“他自代掌庄主这段时间，以无为之法治理地方。
如今庄内农商井井有条，与周边八庄四牧的联系也愈发活络，正式任庄主那是众望所归。”
于醒龙指尖的动作停了下来，陷入沉吟之中。
就在这时，书斋的门被匆匆推开，未经传报可擅自而入的，自然只有老管家邓浔了。
邓浔脸色凝重地向于醒龙躬身行礼，沉声道：“老爷，上邽城那边出事了！”
“慌什么？”
于醒龙眉头一皱，语气沉了下来：“天塌不下来，慢慢说。”
邓浔稳了稳心神，急声道：“杨灿把索二爷抓了！
说是索家拖欠税赋，杨城主亲自上门追讨。
索二爷不仅拒不缴纳，还与杨城主动手，遂被抓进了大牢，此事现已在上邽城传遍了！”
“岂有此理！”
于醒龙猛地一拍桌案，气极败坏地道：“索二爷是什么人物？
杨灿一个毛头小子，刚坐上城主之位没几天，就连索家人都敢动了，他简直是无法无天!”
于醒龙站起身，在书斋里急急走了几个来回，猛地停下脚步，怒气冲冲地吩咐道：
“邓浔，你立刻赶去上邽！立刻把索二爷放出来！
见到了索二爷，代我向他赔罪，就说我身体不适，未能亲自登门请罪，请二爷多多包涵。快去！”
“是！”邓浔躬身应下，转身就要往外走。
“等等！”于醒龙又叫住他，语气愈发严厉：“见到杨灿那个胆大妄为的狗东西，给我好好地训斥他！
治理地方当恩威并施，刚柔相济，岂能如此莽干！让他好好反省！”
“老奴明白！”邓浔不敢多言，快步离去，连门都忘了关。
书斋内重新恢复了安静，于醒龙端起茶杯，却发现茶水早已凉透，便随手放在一旁。
他转头看向仍然站在那儿的亢正阳，便似笑非笑地道：
“现在你知道杨灿的‘魄力’了？这人连索家二爷都敢抓，简直是胆大包天，你还要去上邽吗？”
出乎他意料的是，亢正阳不仅没有半分退缩，反而双眼更亮了。
他兴奋地抱拳道：“阀主！属下正是为杨城主如此胆略而倾倒！
属下相信，如此刚正不阿之人，如今也正是阀主需要的人！属下更是愿去上邽了！”
于醒龙盯着他看了好一会儿，忽然哈哈大笑：“好！有魄力！”
于醒龙神情一肃，郑重地道：“老夫准你所请！你去上邽好了。
先回庄中安排好一切，另外，让拔力末和亢正义来见我。”
“谢阀主！”亢正阳大喜过望，深深一抱拳，起身离开时脚步都轻快了几分。
一时间，书斋内只剩下于醒龙一人了。
于醒龙沉默片刻，忽然嗤笑一声：“这个臭小子！”
语气里，竟满是欣赏与宠溺之意。