五人起疑后向商队打探，种种迹象表明，慕容家的搜捕目标恐怕正是巫门弟子。
为此，他们决定暂停西遁计划，留下来一探究竟。
若真是针对巫门，也好设法援救困在关隘内的同门。
消息一出，屋内顿时陷入凝重。
那些被困的同门皆是巫门骨干，不少还是在座长老的弟子乃至子嗣。
“这个时候突然封锁关隘，必是冲着咱们来的！”
“前两拨人撤走得安安稳稳，他们怎会暴露行迹？”
“这可如何是好？若是同门被困慕容氏地盘，只怕……”
焦灼的气氛瞬间弥漫开来，众人的目光不由自主地投向老巫咸。
潘小晚虽为巫门首领，终究上任时日尚短，又是女子，关键时刻，众人还是更信赖这位德高望重的老者。
潘小晚心中亦是心急如焚。
关于暴露后的应对，他们早有预案，可预案终究抵不过现实的凶险。
在慕容氏的地盘上正面对抗，无异于以卵击石。
尚未撤走的同门若真被抓获，难道要用慕容宏济和慕容渊去换？
可于阀主会同意吗？这么做，会不会暴露巫门投靠于阀的真相？
“不行，我得立刻告知杨灿，让他拿个主意！”潘小晚看信最早，早已思索多时，霍然起身便要往冶铁谷去。
“先莫慌！”老巫咸出声喊住她：“如今那几名弟子只是怀疑，并无实据，岂可自乱阵脚？”
夏妪蹙眉道：“可若是情况属实呢？”
“若是属实，急死也无用。”
老巫咸沉声道：“沉住气，后续应当还会有消息传来。
只是我们远在此地等候，真有紧急情报送达，怕是来不及应变。”
一位长老问道：“王师兄的意思是？”
“仅凭他们五人，如何接应得了被困同门？”
：巫咸缓缓道，“幸好我们已敲定最后一批人的迁徙路径，不如提前出发，去接应点等候。”
夏妪追问：“可若是同门困在慕容阀辖境内出不来呢？”
老巫咸仰天一笑，豁达地道：“若是他们逃不出慕容阀的地盘，即便于阀出兵，又能如何？
他们必须靠自己逃出慕容阀的掌控，我们的接应才有意义！”
众人闻言皆沉默下来。他们不过是关心则乱，老巫咸所言的道理，他们又何尝不明白。
老巫咸转而看向潘小晚，语重心长地道：“你如今是巫门首领，旁人皆可乱，唯有你不能。
你若乱了心神、错做决断，只会给我巫门招来灭顶之灾。”
潘小晚恭声应道：“是，小晚谨记教诲。”
老巫咸轻轻吁了口气：“此刻天色已晚，你这时候闯去冶铁谷，需层层通报，等你上山，除了扰人清梦，根本商议不出结果。坐下！”
待潘小晚应声落座，老巫咸环视众长老，沉声道：“看来，我们这些老家伙，只要还提得动刀的，这回都要重出江湖了。
大家好好议一议，具体该如何行动。”
……
磨坊的灯灭了，榨油坊的灯随即亮起。
灯光从小窗透出来，落在屋后一丛栀子树上。
老干褐黑如铁，新枝却嫩生生地泛着青，带着蓬勃生机斜斜探向夜空。
一枝健朗的新梢挣脱枝叶束缚，努力向上舒展。
梢头有两朵白生生的栀子花，层层花瓣裹着嫩黄花蕊，风一吹，便簌簌摇曳，将清甜香气散入夜色。
只是这花香终究不敌石磨下芝麻油的浓烈。
一盘整石凿成的青砂石磨，下磨盘足有半人高，稳稳嵌在夯得紧实的黄泥地上。
磨沿溜光水滑，泛着温润的光泽。
拉磨的毛驴支棱着耳朵，蒙着眼罩，嘴上套着竹编笼头，循着熟悉的轨迹慢悠悠走着，脖子下的铜铃叮当作响。
小伙子穿一身粗布短打，裤腿挽到膝盖，守在磨盘旁。
随着毛驴均匀有力的脚步，插在磨盘上的榆木杠子缓缓转动，带动上磨盘发出“咕噜、咕噜”的声响。
磨齿咬合处，带着浓郁香气的芝麻酱缓缓流淌而出。
醇厚的香气令人心神愉悦，动听的歌声再次从榨油坊中传出。
“毛驴儿拉磨呦，它走不出那个圈。
井里蛤蟆，就能看见巴掌大的一片天。
通天大道本来就有，笔直的一条线，何苦还要翻山越岭呦，咳！硬去拐那几道弯~~~”
……
索缠枝沿着山间小径往上走，渐渐的，铃声听不见了，歌声也消散在风里，她才停下脚步，轻轻啐了一口，脸颊上仍然带着未褪的热意。
转过一片矮灌木，她住的山居便映入眼帘。
目光扫过相邻的屋子时，她忽然顿住了，醉骨的房里，居然还亮着灯。
这个时辰，姐姐怎还没睡？
毫无倦意的索缠枝索性绕向索醉骨的住处，轻轻叩了叩门：“姐姐？”
屋内无人应答。索缠枝心中诧异，伸手一推，门竟未闩，“吱呀”一声缓缓打开了。
她探头望去，油灯仍在燃着，昏黄的光线洒在桌椅上，屋内却空无一人。
“姐姐？”
她又喊了一声，迈步走了进去，里里外外找了一圈，偌大的屋子，一眼便能扫尽，哪里有半个人影？
“奇怪，这么晚了，阿骨姐姐去了哪里？”
“难道……”
那忽急忽缓的铃声突然又在脑海中响起，索缠枝猛地捂住了嘴巴，眼中满是惊骇。
不可能，绝对不可能！
她拼命摇头，想要打消这个荒唐的念头，可除此之外，她实在想不出姐姐深夜会去往何处。
她们举家从金泉镇迁来此处，真的只是因为二叔的举荐，为了主持索家在于阀地面上的商贸之事吗？
索缠枝往自己的住处走去，一路走，一路思索，那个大逆不道的念头始终挥之不去。
……
锦被堆叠间，杨灿拥着热娜，炽热的悸动早已平息，只剩彼此沉稳的心跳，在静谧的暗夜里交织成安心的韵律。
热娜微微抬眼，冰蓝色的眼眸在朦胧光线下格外柔媚。
她的指尖轻轻划过杨灿的胸膛，带着慵懒的缱绻撒娇道：“人家忽然不想走了。”
杨灿握住她的手指，轻声道：“那就不走。这一路艰险，风沙、劫匪，还有无数未知波折，我也实在放心不下。”
热娜心中一暖，却坚定地摇了摇头：“主人要做大事，离不开银钱支撑。
可眼下这天水工坊看着热闹，实则仍是个填不满的吞金兽，从矿石开采到设备改良，处处都要花钱。
要等它真正产出收益，还需时日，而主人现在最缺的就是时间。”
她凝视着杨灿的眼睛，低声道：“丝路商旅虽凶险，可一趟往返的暴利，便能解主人的燃眉之急。
我去苏利城，不仅能彻底打通这条商路，还能为主人带回急需的资金，让主人的谋划更快施行。
这点辛苦，又算什么。”
杨灿将她紧紧拥入怀中，柔声道：“辛苦你了。
就这一回，等你归来，往后便只在我身边主持商贸，再不许你亲自带商队远行。”
“嗯！”热娜甜甜应了一声，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
“笑什么？”杨灿捏了捏她的脸颊。
热娜撅了撅嘴，俏皮地道：“我笑自己傻。早知今日，当初就不跟主人签那份契约了。”
杨灿一愣：“为何？”
热娜皱了皱鼻子，娇声道：“人家当初不过是卖了身子给主人。
结果这契约一签，连心都一并卖了出去。这笔生意，可是亏得连本都不剩啦。”