热娜甜甜一笑，道：“主人执掌一方，事务繁忙，我怎么会那么不懂事呢。
若非波斯那边，我总得回去一趟，了却心愿，这一回，我本也不想离开的。”
她幽幽地叹了口气：“父亲不知道我如今情形，只以为我被奴隶贩子掳走，定然落得个凄惨下场。
这两年来，想必也饱受煎熬。我总要回去告诉他一声，我过得很好。
那样，即便从此海角天涯，天各一方，至少，家人也不用再为我牵肠挂肚，百般折磨了。”
“嗯，你说得对。”青梅点了点头，脸上忽然露出几分古怪的神气。
她往阶下看了看，而后凑近热娜，压低声音，小声问道，“这一去，至少要一年光景，你……不会有了身孕吧？
这要是万一已经怀了孩子，还要跋涉万里，路途颠簸的，那可不好受，也不好回来。”
热娜一听这话，顿时羞得满脸通红，讪讪地低下头，小声解释道：“这……应该不会的。主人也知道我即将远赴波斯，所以，他……很小心的……”
青梅一听，瞬间便明白了，忍不住轻轻啐了一口，嗔道：“就他那死德性，我都怀疑，他总找些借口哄人，是不是就是为了多享受些被人服侍的花样。”
热娜这个番女虽说性子爽朗，可这种疯话，青梅敢说，她还不好意思听呢。
一时间热娜满面通红，忙不迭道：“反正……反正待我回来，他休想再用这些借口哄我。我、我这便动身了！”
“一路顺风，早去早回。”青梅严肃起来，郑重祝愿道。
热娜登上驼背，稳稳坐定，而后朝青梅挥了挥手。
庞大的商队缓缓动身，驼铃声声，最终消失在上邽城的街巷尽头，朝着遥远的西域而去。
……
就在热娜远赴波斯的这一日清晨，冀县一家客栈里，另一支人马也正忙着整装待发。
独孤修平与独孤婧瑶率先离开了各自下榻的房间，不多时，罗云天便带着罗湄儿也赶了来。
正值陇上盛夏，众人特意选了日头尚未爬高的时辰动身，中午则寻一处阴凉处歇息，正好避开一天中最暑热的时段。
他们一行人本是从江南返程，归途上先去了临洮的独孤家，在府中盘桓了数日，便沿着狄道，途经襄武而来，昨夜恰好宿在冀县。
从这里再往上邽去，路途已不算遥远，快则一日，慢则两日便可抵达。
其实若只是单纯赶路，从这里去江南，一去一回，本用不了这般久的时间。
只是他们一行人从上邽离开后，先是回独孤家敲定了两阀合作细节，又折返江南吴郡的罗家一番盘桓商议。
他们把工坊建设、甘蔗种植、原料收购等诸般琐事一一敲定，才算彻底了断江南诸事，这才重新踏上前往陇右的道路。
更何况，这一去一回，他们并非策马快行，既然总要走这一趟，便索性押运了大批货物同行。
一来能顺便周转物资，二来也能借着商队的掩护，行事更显稳妥，这般一来，行程自然慢了许多。
好在他们心中有数，知晓糖霜工坊正式开工要等到今年秋收之后，眼下时间尚且充裕，倒也不必急于一时。
直到他们再次返回独孤家，从老宅前往于阀地界时，才卸下货物，不再伴商队而行，行程这才加快了不少。
他们此行所选的路径，全程沿着渭水河谷东行，渭水潺潺流淌，土路虽不算平整，却也少有崎岖坎坷，向来是商队往来、军队行军的首选之路。
值得一提的是，独孤清晏此番并未随行。
作为独孤家的嫡子之一，他身负的家族重任本就不少，先前罗家与独孤家的合作未定，他亲自出面周旋、敲定细节，倒也合情合理。
如今诸事皆已尘埃落定，只剩下具体的实施环节，有独孤修平在侧统筹安排，已然足够，他便留在老宅，处理家族内务。
至于独孤婧瑶随行，倒是大半为了罗湄儿。
罗湄儿既然来了陇右，独孤婧瑶自然要陪着。
众所周知，她们是好闺蜜，义结金兰的好姊妹。
不多时，三十多名侍卫已牵马备车，独孤婧瑶挽着罗湄儿的手一同登车。
这般燥热天气，她们皆是世家贵女，素来爱惜肌肤，自然不会再骑马奔波。
这辆马车是独孤婧瑶从江南带来的，设计比陇上本地的马车精致了许多。
车帘是上好的江南云锦，绣着清雅的兰草纹样，风一吹，纹样便随布帘轻晃，雅致动人。
车内铺着柔软的锦垫，摆放着小巧的茶几，陈设简洁却不失华贵，坐起来格外舒服。
待二人稳稳登车坐定，车帘放下，独孤修平与罗云天便吆喝车队开始起行，一行人出了客栈，踏上了前往上邽的道路。
马车缓缓前行，车内静悄悄的，只有车轮碾过路面的轻微声响。
独孤婧瑶有些渴睡，一靠到软绵绵的锦缎靠垫上，眉眼间便又涌起了几分倦意。
可罗湄儿却是精力旺盛得很，半点困意也无，刚坐定便凑了过来，伸手拉住独孤婧瑶的胳膊，轻轻晃了晃，语气带着几分痴缠。
“你怎么又犯困了呀瑶瑶？你昨晚说的故事还没说完呢，快接着跟我说，后来怎么样了？杨灿从奴隶贩手里把你买下来以后呢，你在他府里，过得好不好？”
女人大多藏不住秘密，尤其是在亲近之人面前。
独孤婧瑶曾落入奴隶贩手中一事，独孤家族对此向来讳莫如深，只怕有人风言风语，毁了她的清白，因此千方百计想要遮掩，所有知情人都被下了禁口令，不许在外提及只言片语。
可她与罗湄儿一路同行，朝夕相处，愈发亲热，再加上旅途漫长，总要找些话题解闷，一来二去，竟无意间将这件事说了出来。
独孤婧瑶打从第一次见到罗湄儿，便打心底里喜欢这个活泼灵动的江南小甜妹，性子单纯又呆萌的她，满心满眼都把罗湄儿当成了最亲最亲的金兰姊妹，半点防备也无。
她却不知，罗湄儿心底，却对她早已积了不少的怨气，嫌弃她那副清丽脱俗、宛如谪仙的模样，更讨厌所有人都爱拿她们二人比较，每次都把她比得一文不值，让她满心挫败。
此刻被罗湄儿缠得不行，独孤婧瑶无奈地半闭着眼睛，声音懒洋洋的，带着几分未散的困意：“唔，被他买下来以后，就没有什么后续了呀。
我就在他府里住着呗，一直等到我哥找来，接我回了独孤家……”
罗湄儿眼珠飞快地转了转，脸上立刻堆起一副同情的神色，语气软软的，却藏着几分不易察觉的试探。
“那……你在他府里，定然也不好过吧？整天要端茶递水、伺候人，说不定还要被府里的嬷嬷训斥，想想我都替你觉得委屈。”
“没有啊！”
独孤婧瑶闻言睁开了眼睛，眼底的困意散了几分：“杨灿可没拿我当下人看待，我在他府里，什么都不用干，吃得好、住得好，他也从未训斥过我。我就是……”
她的话还没说完，便被罗湄儿一把捂住了嘴，罗湄儿脸上依旧是那副同情的模样，体贴地道：“好了好了，你不要再说了，我明白了。我不该问的。你那时是他的女奴，身不由己，这也怪不得你……”
独孤婧瑶一脸呆萌地看着罗湄儿，眼底里满是困惑。
不是你明白什么了啊，为什么我不明白？
罗湄儿松开手，又拍了拍她的手背，柔声道：“可是，瑶瑶啊，既然发生了那样的事，你俩……嗯，你俩都那样那样了，如今你恢复了独孤贵女的身份，再次出现在他面前，就不怕难为情吗？”
“我们哪样哪样了啊？”
独孤婧瑶愣了愣，随即反应过来罗湄儿话里的深意，顿时急了，事关女儿家的清白，方才残存的困意瞬间被吓了个精光。
独孤婧瑶连连摇头，急切解释道：“没有没有，你想多了，我们俩什么都没发生过，一点牵扯都没有！”
急了，她急了。
罗湄儿眼底的促狭更深了，却依旧一副善解人意的乖巧模样：“好好好，什么都没发生过，我信了还不成吗？咱不说这事了。”
她越是这般云淡风轻、越是一副“我都懂、我明白”的模样，独孤婧瑶就越是着急。
虽说杨灿确实曾经有过撩拨她的举动，那一幕飞快闪过脑海，让她脸颊微微一热，但是她和杨灿之间，确实没有发生过什么啊。
独孤婧瑶一把抓住罗湄儿的手，着急地道：“湄儿，你真误会了，我和杨灿之间，什么什么什么都没发生过，真的，你相信我啊！”
“我相信啊！”罗湄儿比她还要着急的样子：“哎呀，你不要多想了，我没有不相信你啊，
你放心，我不会对任何人说起这件事的，我会把这个秘密烂在肚子里，我发誓。”
“你发个屁的誓啊！”独孤婧瑶气得头昏，竟不由爆了句粗口，却没有发现罗湄儿眼底那抹故意惹她气急败坏的促狭。
“我说了没有，就是没有，我和他真的什么都没有发生过！”
罗湄儿故作无奈地叹了口气，微微挑眉，反问道：“呐，瑶瑶，你也说了，杨灿是花重金把你从奴隶贩手里买下来的，价钱比一般的奴婢还要贵上许多。”
“对呀！”
“可结果呢？他既不让你端茶递水，也不让你铺床叠被，就这么白白养着你，什么也不让你做，凭什么呀？”
“这……”
“他闲得慌，还是想做善事？若是他是想做善事，他为何不把那些比你更可怜、而且更便宜的奴隶买下来，偏偏只买了你一个呢？”
“我……，那不是因为，我当时扮成了一个小尼姑么，你说他忌讳不忌讳我这身份？”
罗湄儿撇了撇嘴道：“我看他可不像一个虔诚礼佛之人。再说了，他买你的时候，难道看不出你是个出家人？”
“这……”独孤婧瑶一时间也不禁哑口无言。
她从来也没有仔细想过这个问题，如今被罗湄儿这么一激，心中不由便想，是啊，他为何要无条件地对我那么好？
这次的糖霜生意，父亲曾经说过，其利之厚，不可估量。
杨灿真的需要一定拉独孤家入场，让独孤家分走一大块利润，就只为了制衡罗家？
还是……因为我的缘故？
为了我，他竟舍得付出这么大吗？
这时，她又想起了那串念珠。
那本是她当初为了伪装小尼姑，随手找来的一串普通念珠，不起眼得很。
可杨灿却将它奉若瑰宝，一直随身佩戴，从未离身。
一念及此，独孤婧瑶那白玉般莹润的脸蛋上，便悄悄染上了一抹淡淡的嫣红，心底里对杨灿，也忽然生出一抹难以言说的情愫。
有疑惑，有羞涩，还有一丝连她自己都未曾察觉的悸动。
罗湄儿一直紧紧盯着她的神色，将她眼底的迷茫、羞涩与悸动看得一清二楚。
往日里的独孤婧瑶，清丽脱俗，宛如不食人间烟火的谪仙子，不染半分红尘意，清冷又疏离。
可此刻，她眉眼间微带羞怩，脸颊泛着淡淡的红晕，褪去了那份疏离，多了几分少女的娇憨与灵动，竟有一种说不出的动人滋味。
她为何会突然露出这般模样？难道……她和杨灿之间，真的发生过什么？
原本只是想戏弄一下独孤婧瑶，看她手足无措的模样，排解心中的不满，可此刻，罗湄儿心底却忽然升起了一抹挥之不去的疑心。
她心中那份促狭，也渐渐被一丝嫉妒取代了。
独孤婧瑶可是她的一个心魔。这女人就是去她家里做了一回客，便被罗家上下乃至江南的亲友们，不断拿来当做和她比较的对象。
拉踩，不断地拉踩，每一次都是“你看人家独孤家的婧瑶姑娘……”
她不服气，她不服气，她比独孤婧瑶差哪儿了？
现在，瞎了眼的杨灿也看中了独孤婧瑶么？
独孤婧瑶就真的有那么好吗？啐！
罗湄儿下意识地摸了摸自己的樱桃小口，红软的唇瓣微微上翘，似含着半分娇嗔，唇瓣上淡红沁透，依旧是那副娇俏动人的模样。
她想起当初行刺杨灿时，被他一同网住，情急之下，这唇甚至被他吻了去，可事后，他却对她毕恭毕敬，不曾再有过半分逾矩之举。
她原本以为，杨灿这般恭敬，是因为她罗家小姐的出身家世，是怕得罪罗家。
可独孤婧瑶同样是世家贵女，而且独孤家就在陇上，不像罗家远在江南，杨灿应该更加得罪不起才对。
为何他就有胆子撩拨独孤婧瑶？
这个大傻妞，究竟有什么好？
嫉妒让她面目全非，眼底的促狭渐渐褪去，取而代之的是一丝危险的光芒。
一个念头，在她心底悄然滋生、蔓延开来：她要把杨灿抢过来，抢过这个痴迷于独孤婧瑶的男人。
罗湄苦婧瑶久矣，若是她能做到，便能掀翻压在她心头的那座大山。
她向所有人证明，她罗湄儿，是一个比独孤婧瑶更优秀的女人，她不是任何人的陪衬！
那时，她再毫不留恋地甩了独孤婧瑶求而不得的那个男人，谁还敢说，她不如独孤婧瑶？
罗姑娘的思路一下子就打开了。