夜幕垂落，一刀仙萧修并未归来，不过于骁豹倒是遣了名游侠儿替他过来报信，言明他明日一早便会前来报到。
虽说萧修当初是勉勉强强应下留下的，但“重然喏”这三个字，大抵是刻在楚墨子弟骨血里的规矩，他既已应允，便不会敷衍。
这般看来，他与于骁豹这对翁婿，今夜大抵是要促膝长谈，好好说道说道了。
晚上，杨灿和小青梅，便一同去探望寄居在此的罗湄儿，三人同席用了晚膳。
杨灿是男子，若单独探望一位寄居府中的高门贵女，于礼不合。
可青梅并非正室，身份上又与罗湄儿不相匹配，二人一同前往，便没了这些避忌。
因为罗湄儿自称正染风寒，桌上的菜肴便格外清淡，也未曾摆酒，只以清茶代酒，三人围坐桌前，随意闲谈。
杨灿身着一袭月白色道服，在烛火的映照下，更显得温润如玉，气质清和。
罗湄儿抬眼望去，心神竟不由自主地恍惚了片刻。
起初，她不过是不甘心一辈子事事屈居于独孤婧瑶之下。
尤其那女人向来一副不争不抢、云淡风轻的模样，反倒更让吃瘪的她难受得很。
揣着这份心思，她才想着要实施报复，让独孤婧瑶也尝尝那种满腹郁气、却又无处发泄的憋屈。
可也正因这份心思，再看杨灿时，她的心态也悄然发生了变化。
只是悄悄把杨灿往情郎的角色上代入了一下，她竟忽然觉得……，如果是他的话，也不是不可以。
比起那个菜鸡赵青衣，眼前这个男人，才像个真正的男人。
这般一想，罗湄儿的脸蛋便不由红了一下。
侍女们安静地在一旁布菜，碗筷相碰的声响极轻，衬得屋内愈发静谧。
杨灿含笑执箸，静静听着青梅与罗湄儿闲谈，青梅性子活络，很是会找话题，渐渐引起了罗湄儿的谈兴，两人说得愈发投机。
闲谈间，罗湄儿无意间瞥见杨灿执箸的手腕上，戴着一串檀木手串，心中不由一动。
杨灿心思素来细腻，眼下独孤婧瑶虽不在场，可若因她不在，自己便取下手串，万一被罗湄儿察觉这个细节呢？
罗湄儿与独孤婧瑶情同姊妹，是极要好的一对闺蜜。
虽说她未必清楚这串檀木手串的深意，可哪怕是闲谈时提及，让独孤婧瑶知道了，那他这伪装，便也露了馅。
细节决定成败，杨灿断不会在这般小事上露了马脚。
望着那串檀木手串，罗湄儿缓缓放下筷子，以袖掩唇，轻轻咳了两声。
这一抬袖，她腕间戴着的一串素白玉珠便露了出来。
那玉珠温润匀净，质地细腻，是上好的美玉所制，莹白通透，毫无瑕疵。
罗湄儿轻声道：“这串玉珠，我常戴在腕间，略作清赏。
我观城主腕上佩有檀珠，想来也是偏爱这腕间清趣，借物宁神。
我这玉珠性温，与檀木的清雅之意相近，承蒙城主今日款待，便以此物相赠，还望城主莫要嫌弃。”
君子比德如玉，赠玉之举，也有着赠心之意。
男子之间赠玉，那是相交莫逆的情谊；可男女之间赠玉呢？
青梅就坐在一旁，但罗湄儿此举却并不算对她的冒犯。
毕竟她和青梅之间，并不存在竞争关系。
只是，青梅见她这般举动，眸中还是闪过一抹讶色。
她飞快地看了杨灿一眼，眼底露出了几分揶揄的神色。
晚膳过后，因罗湄儿还“病着”，杨灿与青梅便体贴地起身告辞了。
回程路上，一路无语，只是杨灿的手腕上，多了一串莹白的玉珠，少了那串深褐的檀珠。
玉珠是罗湄儿送的，檀珠是罗湄儿要的。
当时那场面，饶是杨灿素有急智，也想不出一个既能完美拒绝、又能保全罗湄儿体面的法子。
所以，他只能换了手串。
回到卧房，屋内宽敞雅致，陈设考究。
最醒目的便是那张围屏高足大床，月白色绣着折枝玉兰花的软缎床幔垂落着，衬得屋内愈发雅致。
床头摆着一盏描金烛台，烛火明亮。
另一侧的梳妆台雕工繁复，纹饰精美。
地上铺着厚厚的羊毛地毯，踩上去绵软无声。
二人刚进屋，早已等候在此的胭脂与朱砂便迎了上去。
胭脂侍候杨灿宽衣，朱砂则陪着青梅走到妆台前，替她卸去头上的珠翠头面。
青梅一边任由朱砂替自己摘下头钗，一边看着镜中的杨灿，戏谑地道：“夫君，你老实交代，你是不是撩拨人家罗姑娘了？”
杨灿仔细回想了一番，除了见到罗湄儿时，故意做了个按唇的小动作，明里暗里，当真再没做过别的什么了，便斩钉截铁地答道：“没有。”
青梅轻嗤一声：“我信你个鬼！人家都把贴身佩戴的玉珠赠给你了，难不成还是人家罗姑娘自己发花癫？”
杨灿苦笑道：“其中缘由，我实也不知。不过，这不是没明说嘛，那我就单纯当她是赠手串以为谢礼就是了。”
他抬起手腕，端详着那串晶莹剔透的玉珠，又道：“等我与青州崔氏定亲的消息传开，她自然会知难而退，那时大家也不会尴尬。”
青梅道：“也只能这样了。那便早些歇息吧，我还要帮你张罗求亲下聘的事宜，乏死了。”
她打了个哈欠，将脱下的外袍递给了朱砂。
杨灿笑着走上前，把她的一头青丝往肩后撩了撩：“好，那咱们早些歇息，要不要一起沐个浴？”
青梅俏巧地白了他一眼，傲娇地扬起下巴道：“怕是要让夫君大人失望了，我今儿不方便。”
杨灿顿时一怔，枉我身为一城之主，青梅家里来了亲戚，我二弟竟无处可住了？
青梅吃吃一笑，凑到他耳边，用看似说悄悄话、却又足以让一旁的胭脂与朱砂隐约听见的语气，打趣道：“要不，今晚让胭脂和朱砂陪你？”
话音刚落，正在一旁叠衣服的朱砂、忙着铺床的胭脂，身子同时一顿。
她们的耳垂以肉眼可见的速度红了起来，红得透透的。
朱砂手里的动作变得有些僵硬，反复重复着叠衣的动作，却半天没叠出个样子。
胭脂则一个劲儿地抚平床单上的同一处褶皱，只是二人的那双耳朵都悄悄竖了起来，生怕接下来漏听了什么。
杨灿瞪了青梅一眼，压低声音道：“别胡闹，她们还小呢。”
青梅撇了撇嘴，小声嘟囔：“别人家这个年纪的姑娘，都已经生儿育女、操持家事了，就你规矩多。”
杨灿无奈，抬手在她臀上轻轻拍了一记，挑眉道：“再胡闹，小心我让你屁股开花。”
青梅虽是笑着躲开了，却真的不敢再打趣了。
她这郎君，向来是说到做到，到时候跪地求饶都不会惯着她。
这时，有丫鬟前来禀报，说浴汤已经准备好了。杨灿便让青梅歇息，自己则往浴房去了。
等杨灿走后，屋内只剩下青梅、胭脂与朱砂三人。
青梅轻轻叹了口气，看向二女，道：“你们也听到了，夫君怜惜你们年纪尚小，身子骨还没长开，可不是我从中作梗，不让你们伺候夫君。”
胭脂与朱砂对视一眼，脸上的红晕愈发浓重。
胭脂羞涩地道：“我……我们也不急的。夫人对我们维护提点之恩，胭脂和妹妹都铭记在心，日后必思报答。”
青梅微微一笑，夫君很快就要有正妻了，虽说那位置本就不是她能奢望的，可她也怕日后太遭冷落。
原本还没有这般危机意识，如今么，未雨绸缪，该拉拢几个姊妹，大家抱团取暖，总还是可以的吧。
……
次日一早，一刀仙萧修果然如约归来。
杨灿正要用早餐，便邀他一起，杨灿随口问起萧修女儿与于骁豹的事，萧修顿时满面无奈。
“哎，我这女儿，不知怎的，偏生就对那于骁豹一往情深，我好说歹说，怎么劝都劝不动。
昨夜我宿在他那城北军营里，那地方是个能过日子的地方吗？
更何况，于骁豹姬妾众多，如今全都安置在杏林谷。
我家惊鸿若是真的嫁给了他，往后岂不是还要替他操心这一大家子的吃喝拉撒？”
杨灿放下筷子，劝说道：“萧兄，儿女的婚事，合不合适，可不是你这做父母的说了算的。
更何况，你女儿如今也不小了吧？”
萧修怅然地垂下眼眸，唏嘘道：“二十八了。”
“这就是了。”
杨灿道，“你再这般执意阻拦，岂不是要蹉跎了她的一生？
再说，于三爷虽说荒唐半生，可这浪子一旦收心，也未必就不能干出一番大事业来。
你看那汉高祖刘邦，四十七岁的时候，还在村口看斗狗、和小寡妇私通，不也照样成就了一番霸业？”
萧修闻言，唇角不由抽了抽，脸色有些微妙。
他怀疑杨灿在拐弯抹角地嘲讽他，但他没有证据，因为他今年正好四十七岁。
早餐过后，杨灿便带着萧修一同前往天水工坊，因为昨日赵楚生派人送信来，请他今日去一趟冶铁谷。
出发前，杨灿还叫上了管家旺财，一行人并未乘车，而是骑着快马，一路疾驰，赶往天水湖。
到了天水湖，杨灿便让李建武喊来主持营建事宜的大匠邓师傅，随后带着他与萧修、旺财一同绕着湖边而行，仔细勘测此处的地形。
天水工坊的左侧，隔着两亩多地的距离，便是天象署与算学馆。
这两亩多地，是杨灿特意留出来的，以备日后工坊扩张所用。
一行人沿着天水工坊的右侧往前走，走出约莫三里多地，杨灿停下脚步，目光扫过眼前的地形，对邓师傅开了口。
“邓师傅，我想以此处为中心，修建一处庄园，先盖一幢五进五出的宅子，左右两侧都要设跨院，格局要开阔些。”
旺财闻言，顿时吃了一惊，连忙问道：“老爷，建这么大的宅子，咱们这是要把城主府搬过来吗？”
杨灿摇头笑道：“非也。凤凰山上，有一座集贤居。我想在这儿，盖一座‘聚贤庄’。”
萧修闻言，身子不由一震，眼中满是诧异与动容，这是……盖给我的？
他不是个善于表达情绪的人，心中纵有万般感动，嘴唇嚅动了几下，最终也未曾多说一个字。
杨灿转头看向邓师傅，问道：“邓师傅，若是现在就动工兴建，工坊那边的人手，能支应得开吗？”