他此刻的心情，无比纠结。
原本是堂兄、现在是继兄的摩诃、拔都两兄弟死了；他和父亲一直拥戴、效忠的表兄尉迟野，也生死未卜。
他曾经十分亲近、甚至有些崇拜的芳芳表姐，此刻也倒在地上，不知死活。
他不知道自己该为谁报仇，该做些什么。
阿依慕夫人缓缓抬起头，望着越来越近、越来越清晰的凤雏城旗帜，轻轻摇了摇头，声音无比冷清，没有一丝波澜。
“保护好你自己，还有你的姐姐、妹妹。他们的恩恩怨怨，与我们无关。”
这一刻，她彻底放下了所有的立场和亲友。
那些曾经的亲近，曾经的羁绊，在权力的厮杀和血腥的背叛面前，都变得不堪一击。
她只想保护好自己的孩子，远离这场纷争，好好活下去。
……
尉迟芳芳以为自己已经死了。
因为她被一阵呼唤声唤醒时，一睁开眼，就看到了“王灿”，那个嘟嘟信中说已经死去的人。
可紧接着，她又看到了嘟嘟的一张圆脸，不由得愣住了：嘟嘟……也死了？
尉迟芳芳有些茫然，可腹中的剧痛再度传来，她猛地呕出了一口黑血。
怎么回事？人死了，变成了鬼，也一样会有生前的痛苦吗？
破多罗嘟嘟扯开了大嗓门，高声叫道：“城主，你醒了？”
芳芳茫然道：“我……这是怎么了？你们……王灿，你还活着？”
破多罗嘟嘟大声道：“城主，王兄弟没有死！难怪我当时找不到他的尸体，他真的还活着呢！他……”
杨灿打断了话唠的破多罗嘟嘟，看向尉迟芳芳：“城主，你怎么了？你的伤看起来并不重，怎么脸色这么难看？”
“我……扶我起来，我大哥呢？”
尉迟芳芳此刻已然明白，自己中了毒，但她没有心思去探究中毒的缘由。
她现在没时间想这些。她知道，自己恐怕活不成了，此刻唯一的心愿，就是看看她的大哥。
尉迟野静静地躺在草地上，脸色惨白如纸，除了颈部和眼部的伤口，并没有别的伤势，可他已经死了，颈大动脉被划破，他是失血过多而亡。
看到他那张熟悉的脸庞，尉迟芳芳心如刀割，泪水瞬间汹涌而出。她要死了，她的大哥也已经死了，她的世界，彻底陷入了黑暗。
杨灿率领凤雏城的人马杀到时，桃里夫人的人已经迅速结成了自保的圆阵，退到了观礼人群的一边。
野离破六等人这才得以被解围，此刻，他们也围在尉迟野的尸体旁，神色黯然，满心悲痛。
尉迟芳芳看着亡兄的尸体，泪水不停滚落。
她虚弱地靠在杨灿身上，目光缓缓扫过嘟嘟还有五大骑将。
她还没死，她最大的牵挂已经走了，但那不是她全部的牵挂。
她还有事要做，还有人要托付。
就在这时，草原上各方人马，突然又听到了一阵急骤的马蹄声。
看到那飘扬的旗帜，桃里夫人顿时松了口气，她的骑兵来了。
在她原本的计划中，为了不惊动尉迟野，她的骑兵不能提前动用。
可一旦双方动手，便再无忌讳，她会立即调遣骑兵赶来，终结战局。
因此，她的骑兵早就整装待发，此刻来得格外及时。
尉迟芳芳虽然腹中剧痛，不时地呕血，但神志还很清醒。
看到桃里夫人的骑兵赶来，她的目光不由一暗。
她本想让杨灿和嘟嘟杀了桃里夫人，为她大哥报仇，可现在，机会已经错过了。
她能清晰地感觉到，自己的生命力正在飞快地流逝，桃里夫人，似乎要成为这场纷争最后的胜利者了。
如果没有一个强有力的人带领，追随她的这些忠心部下，最终会沦为桃里夫人的奴隶，任人宰割。
这时候，她能把这份责任托付给谁？
摩诃、拔都两人要杀她大哥，给她下毒的，很可能是阿依慕，原本最可靠的左厢大支，如今成了敌人。
桃里夫人又只会斩草除根，要彻底抹杀他们兄妹在黑石部落最后的痕迹。
如今，只有一个人，他有勇有谋，能接过她留下的这片烂摊子，能保护好她的部众，那就是王灿。
尉迟芳芳挣扎着，又深深看了一眼尉迟野的尸体，用尽全身的力气，颤抖地命令道：“嘟嘟，还有你们，过来。”
破多罗嘟嘟和五大骑将连忙走上前，悲痛地看着尉迟芳芳，眼中满是担忧。
尉迟芳芳强忍着腹中的剧痛，喘息着看着他们，声音虽然虚弱，却异常坚定：“我的兄长……已经死了，我……也要死了。我，要把凤雏部落，托付给王灿！”
杨灿惊讶地看向尉迟芳芳，人群中，扮作小兵的崔临照也诧异地看了过来，满脸意外。
尉迟芳芳紧紧地抓着杨灿的手腕，力道大得让杨灿都感到了疼痛。
她要用尽全身气力，才能克制身体的剧痛。
她沉声道：“跪下，向……你们的新主效忠。”
杨灿眉头一皱，隐隐觉得有些不妥，可一时又不知该如何开口。
就在这时，破多罗嘟嘟和其他五大百骑将，已经向杨灿单膝跪了下来，齐声高呼：“属下拜见城主！”
尉迟芳芳笑了笑，那笑容里带着一丝释然，也带着一丝悲凉。
她的手指一根根松开，放开了杨灿的手臂，缓缓向后倒去……
……
一顶客帐里，慕容晓晓与符乞真对面而坐，案几上的奶茶早已凉透，一如帐内凝滞压抑的气氛。
符乞真猜疑的目光在慕容晓晓脸上游移，试探着问道：“黑石部落竟落得如此模样，可是……你们慕容家的手笔？”
慕容晓晓苦笑一声，语气带着几分无奈：“我固然不希望黑石部落落在一个对我慕容家怀有敌意的人手里。
但我慕容家举事在即，实在不能节外生枝，又怎么可能有本事搞出这样的事来？一个不慎，可是要引火烧身的。”
符乞真没有全信。
若是黑石部落这一场变故，真的是慕容氏策划的，那就太可怕了，他与慕容氏合作，以后必须格外小心才行。
他又问道：“既然如此，桃里夫人已经下了逐客令，说先族长丧事已了，接下来黑石部落要处理家务事，你为何不走？”
慕容晓晓无奈地道：“尉迟芳芳是我慕容家的儿媳，她死了，得入我慕容家的祖坟，我岂能一走了之？”
刚说到这儿，便有一个侍卫入内禀报：“大人，凤雏城百骑将破多罗嘟嘟求见！”
他还没有说完，破多罗嘟嘟已经按着刀闯了进来，一见慕容晓晓，便一抱拳，语气带着几分强硬。
“慕容先生，我家城主让我给你带个话儿，家丑不外扬，接下来，是我黑石部落的私事了，还请慕容先生即刻离开！”
慕容晓晓和符乞真同时大吃一惊，腾地一下站了起来，满脸错愕：什么意思？尉迟芳芳还没死？
慕容晓晓震惊地道：“你们城主？她不是……”
话未说完，他忽然想起尉迟芳芳临死前的托付，把城主之位让给了王灿，顿时拂然不悦，“王灿有什么资格让我离开？”
嘟嘟咧嘴一笑，语气带着几分炫耀：“我说的，是我们尉迟芳芳城主。”
慕容晓晓再度震惊：“她没死？”
嘟嘟得意地道：“不错！我那王兄弟，乃是一位神医的堂弟，没想到他也有一身高明医术，他把我们城主，救活啦！”
……
尉迟芳芳躺在寝帐的榻上，依旧十分虚弱。
她的毒虽然被杨灿解了，可这药毒性太烈，发作时已然伤了她的五脏六腑，令她元气大伤，一时半晌根本爬不起来。
她看着帐顶的毡毯，苦笑道：“没想到，我居然没死。”
她没死，可她的大哥，却已死得不能再死了。
这些年，她跟着大哥一起谋划，扶大哥上位，就是她人生的唯一目标。
如今，目标崩塌了，她心中不仅有悲伤与失落，还有无尽的茫然。
她不知前路该如何走，不知自己活着，还有什么意义。
帐前，杨灿和野离破六正伫立着，见她这般模样，杨灿轻咳一声，道：“城主，我有番话，想对你说。”
说到这里，他顿了一顿，目光看向野离破六，示意他回避。
尉迟芳芳见状，便虚弱地道：“破六哥，我大哥刚刚去世，军心不稳，你是他最信任的人，请你……代我去安抚部众，稳定军心。”
野离破六欠身行礼：“是。”说罢，便转身退出了寝帐。
野离破六走后，尉迟芳芳看向杨灿，轻声道：“你有什么话，说吧。”
杨灿笑了笑，道：“城主无恙，实属万幸。之前城主托付于我的事，还请收回。”
尉迟芳芳苦笑一声：“自当收回。只是，我一时半晌还起不来，你先替我打理部落事务，等我余毒清了，再当众宣布此事。”
说到这里，她又感伤地看向杨灿，语气带着几分恳切：“王灿啊，以后，我要多倚重你了。”
可杨灿却轻轻摇了摇头，语气郑重：“城主，若是你我互助，倒没什么，可若是让我辅佐城主，那却难了。”
尉迟芳芳诧异地道：“此言何意？”
杨灿深吸一口气，目光紧紧注视着尉迟芳芳，缓缓开口：“有件事，我一直没有对城主明言。”
“什么事？”
“我，其实不叫王灿，我叫杨灿！”
杨灿缓缓道出了自己的真名，心中一片释然。
终于，不用再隐匿身份，可以坦诚相对了。
尉迟芳芳一眨不眨地盯着杨灿，眼神里没有丝毫波澜，良久，才疑惑地问道：“所以呢？”
杨灿一愣，一时间竟有些语塞，下意识地重复了一句：“我说，我叫杨灿。”
尉迟芳芳皱了皱眉，不解地道：“你以前用的是化名么？那有什么关系？”
“咳！”这回，换杨灿尴尬了。
本想装个逼，结果人家根本不知道于阀门下上邽城里有他这么一号人物。
杨灿苦笑道：“芳芳城主，其实，我是天水于阀门下，上邽城主杨灿。”
这一次，尉迟芳芳才真的呆住了，若不是身体乏力，她几乎要直接坐起来。
“什么？你是于阀的人？那，你为何化名王灿，来到草原上？”
“城主，我给你服下的那颗解毒丹药，来自一个古老的宗门，叫巫门。
这个宗门，擅长用药，医术超卓，他们原本是投效慕容阀门下的。
可慕容阀对他们压迫过重，巫门弟子不堪其辱，决定转投于阀。
慕容阀自然不肯善罢甘休，便派了大量人手追杀。
我当时，正是奉了阀主之命，前来凤雏城，接应巫门弟子离开。”
杨灿缓缓解释道，“如此，我才化名王灿，隐匿了身份，没想到阴差阳错，被城主你看到，要将我招揽到门下。
我想着，慕容宏昭是慕容阀的重要人物，若能掳他为人质，定能以此要挟慕容阀，换回那些来不及离开的巫门弟子。
所以，我才顺势应下你的招揽，陪你去了木兰川。
慕容宏昭被抓的事，就是我干的，我用他换回了被困的巫门弟子，之后便假死，返回了上邽城。”
尉迟芳芳如听天书，怔怔地愣了许久，才怅然一笑：“原来如此，竟是如此！”
她闭了闭眼睛，再睁开时，目光看向杨灿，又问道：“那你，为何又回来了？”
杨灿道：“我从阀主处得知，慕容氏觊觎草原诸部的力量，意图拉拢各部落为其所用，助他征伐天下，一统四方。
在草原之行中，我又得知，城主你虽与慕容氏联姻，实际上与慕容氏勾结甚深的却是尉迟烈。
你和尉迟野大人，与慕容氏的关系并不算友好，因此阀主命我再来草原，希望你我双方能缔结联盟，守望互助。
我赶到时，正好碰到尉迟虎意图杀害嘟嘟，控制你凤雏城兵马，我才以王灿的身份，斩杀尉迟虎，并且与嘟嘟大哥一起赶来相救。”
尉迟芳芳怔怔半晌，脑海里乱作一团。
大哥的惨死、阿依慕的疏离、桃里夫人的反戈一击、王灿变杨灿的意想不到……太多的变故，让她难以消化。
许久，她才轻轻摇了摇头，脸上露出一抹苦涩：“王……杨灿，我黑石诸部，如今情形如何？”
杨灿道：“桃里夫人占据了营地的北端和西端，左厢大支占据了南端，你的人占据了东侧，三方成鼎足之势，暂时处于僵持状态，谁也不敢轻易动手。”
尉迟芳芳又问：“各部落的使者，都走了吧？”
“桃里夫人早已下了逐客令，除了符乞真和慕容晓晓，其他部落的使者都已经离开了。
方才，城主不是让嘟嘟大哥去催促了么，想必他们很快也要离开了。”
尉迟芳芳黯然叹息了一声。
大哥死了，杀大哥的尉迟摩诃也死了；曾经与之亲密无间的阿依慕一家，现在形同陌路。
最终，掌握着黑石部落最大权力的，成了始终不争的桃里夫人。
她和大哥多年谋划，到头来，就只落得这般一个结局。
还要争下去吗？为谁争？怎么争？
桃里夫人现在占据着地利、人和，等她缓过神来，集结了足够的人马，自己恐怕想走都难了。
可就这么回凤雏城去？她又不甘心。
本来，若是左厢大支的阿依慕能站到她这边，与她联手，便能与桃里夫人分庭抗礼，势均力敌。
可是经过她催婚以及摩诃弑主一事，阿依慕，还肯与她联手吗？
尉迟芳芳苦苦一笑：“和于阀联盟，我倒并非不可答应，只是……”
她看向杨灿，带着几分自嘲：“现在，我黑石部落就是这般烂摊子，我即便和你们于阀联盟，对你们也毫无用处。
我凤雏城背后就是桃里夫人，我连应付她都疲于奔命，哪有余力给于阀任何帮助？”
杨灿听了，也不禁苦笑一声。
他和阿沅商议时，本以为尉迟野会顺利登上黑石部落族长之位，而尉迟野与慕容阀关系极差，定然愿意与于阀联手。
可谁知道，事情竟会发生这般变故，尉迟野死了，黑石部落，也彻底陷入了分裂与混乱。
……
桃里夫人的大帐内，此时却是一番热闹景象。
除了原本就追随桃里夫人的诸多亲信首领之外，又多了几张黑石部落长老的面孔。
摩诃当众指认尉迟野弑父，虽然没有确凿的证据，但大部分长老都是相信的。
谁不知道，尉迟昆仑是尉迟野的亲舅舅，也是他最忠实的拥趸。
如今尉迟昆仑的继子摩诃，与尉迟野反目成仇，他亲口道出的秘密，十有八九是真的。
这些长老倒不是什么道学先生，不会因为道德瑕疵就对尉迟野嗤之以鼻。
可这般心狠手辣，连自己的亲生父亲都能下手的人，值得他们追随吗？
更何况，这个人，已经死了。
至于尉迟芳芳，虽说有人夸过她有“丈夫气”，可这句话到底是夸她性情豪爽、本事出众，还是说她缺乏女子温婉，谁也说不准。
不管如何，少女时便出嫁的尉迟芳芳，在族人中的威望，比她大哥尉迟野差得远。
如今，他们连尉迟野都鄙弃了，又怎会选择尉迟芳芳？
更何况，尉迟野弑父的阴谋，尉迟芳芳真的一无所知吗？
因此，这些长老果断及时地表态，加入了桃里夫人的阵营。
桃里夫人的舅父声音朗朗，开口说道：“可敦，如今左厢大支闭营不出，态度不明。
尉迟芳芳虽然被王灿救活了，可元气大伤，暂时无力掌控局面。
他们来此的人马一共六百余人，再加上那些仍旧忠于尉迟野的原大营人马，总共也只有一千五百人左右。
而我们现在的兵马，足足有两千五百人，远超他们。
只是阿依慕夫人态度不明，不免令人忌惮。
我已经让人盯着，一旦尉迟芳芳撤退，我们便可以追击，重创于她。”
桃里夫人平静地道：“阿依慕不会站在尉迟芳芳一边了。”
一位长老担心地道：“可敦，你能确定吗？如果我们误判了局势，而阿依慕和尉迟芳芳联手的话，可是足以与我们匹敌的啊。”
桃里夫人当然笃定，她和阿依慕，是一样的人。
她们没有什么野心，不想像男人一样去博弈、去战斗，只想安安稳稳地操持好自己的小家。
不过，这种“没出息”的志向，显然不适合在这个时候说出来。
她轻轻摇了摇头，没有解释原因，只道：“不过，舅父大人这么安排也不错。
在营中决一死战，就算阿依慕一方不出手，我们的损失也必然不小。
那就先这样吧，回头，我去探一探阿依慕的口风，如果能把她拉过来，大局便定了。”
正说着，一位侍女轻手轻脚地走进来，凑到桃里夫人耳边，低声耳语了几句。
桃里夫人的神色微微一动，随即抬眼看向众人：“好了，今日的议事就先到这里吧。
各位长老回去之后，各自安抚好本部的族人，约束好手下的兵马，切勿生出乱子，同时，戒备尉迟芳芳袭营。”
众长老闻言，纷纷躬身领命，依次起身，退出了大帐。
等到所有人都走光了，桃里夫人才对着侍女摆了摆手，吩咐道：“请他进来吧。”
侍女领命退下，不一会儿，一道身影便随着那侍女从帐外走了进来。
那人穿着一件普通草原牧族战士的长袍，面上系着遮风沙的面巾，又低着头，看不见眉眼。
等到进了大帐，他才抬起头来，解下蒙面的黑布，露出一张棱角分明、颇显英俊的脸。
此人，竟是刚刚受尉迟芳芳差遣，去安抚族人战士的野离破六。
野离破六的目光从大帐中一张张小几上扫过，那些几案上，尚有未来得及撤去的奶茶碗和奶酪盘子。
他的嘴角不禁勾起一抹玩味的笑容：“看来，夫人刚刚正在聚众议事啊，倒是打扰了。”
他没有等着桃里夫人让坐，便自顾自地走到离桃里夫人最近的一张案几旁，在毡毯上盘膝坐了下来。
他抬眼看向桃里夫人，挑眉一笑：“可敦是要对付尉迟芳芳吗？何须如此麻烦。
尉迟芳芳虽然侥幸未死，但她元气大伤，现在形同废人。你若想要她死，我只须一刀，便能为可敦永绝后患。”
桃里夫人蛾眉微微一挑：“我可没想过要她死，是她想要我死。而你，才是想要他们兄妹死的人，不对吗？”