会见官员、听取汇报、决断政务、部署诸事……
于阀上下的一切，此时都在为即将到来的战争而运转着。
而在这台庞大机器的运转中，杨灿就是决策中心的唯一首脑。
凡事皆需他用印通过，只要他在文书上落下了印信，立刻便会有无数人闻声而动，或者是有巨额的财资流转四方。
更有甚者，无数人的生死荣辱，亦只在他一言之间，即便是慕容阀嫡次子慕容宏济，连同慕容族中的重要人物慕容渊也不例外。
此时，朱大厨便腆着一副愈发富态的大肚皮，安静地站在杨灿案前。
此刻杨灿正埋首批阅着一份军需物资的调令，见他来了，杨灿也只是微微一顿笔，抬起头看他：“大厨啊，慕容家那两个痴呆儿，近况如何？”
朱大厨脸上立刻露出几分啧啧称奇的神色：“回总戎，那二位如今可是好得不得了
自从失智之后，他们俩是能吃能睡，身子骨愈发结实了。这几日天气冷了，可他们还是喜欢在地上睡，被子都不盖，却连风寒都不染，着实奇怪。”
朱大厨还是话多，大抵是当厨子多年，养成了絮絮叨叨的习惯。
杨灿微微颔首，吩咐道：“安排一下，把他们送走吧。”
“是！”朱大厨立刻挺直了身子，只不过这个动作也只是让他圆滚滚的肚皮颤悠了几下，权作是行礼了。
“属下这就去办，神不知鬼不觉地把他二人送到元阀地界去。”
“不。”
杨灿握着毛笔的手轻轻摇了摇：“送去……独孤阀的地盘吧，不用杀了，留他们一命。”
朱大厨一愣，不过他却没有多问，只是大肚皮又颤了颤，恭声道：“是！属下即刻安排。”
杨灿点头，目送他转身离去，脑海中忽然浮现出独孤婧瑶那日欲语还休的模样。她望着我时，眼里有些愧疚呢。
婧瑶姑娘，为了不让你觉得亏欠了我，我便送你家一份礼物好了。
这份礼物送到，你爹一定不会再有结盟慕容氏的念头了，你看我对你多好。
杨灿的唇角勾了勾，只要慕容宏济和慕容渊出现在独孤阀的地界，便等于彻底斩断了独孤阀与慕容阀结盟的所有可能。
即便慕容阀不相信这两人的遭遇是独孤阀所为，独孤阀也不会相信慕容阀的示好了。
谁知道慕容阀主是不是为了天下霸业，暂时隐忍，实则怀恨在心？
独孤阀或许不会因此便倒向于阀阵营，却永远不可能再成为慕容阀的盟友。
黄昏渐至，金色的余晖透过窗棂，温柔地洒在地面上，房中光线渐渐昏暗下来，已到了掌灯时分。
杨灿停下手中的笔，长长地吁了口气，肩头微微松弛了几分。
大权在握、一言决人生死的滋味，的确快意无穷，可这份权力背后，承载的重量也足以压得人喘不过气。
享受权力带来的尊荣与便利时，终究要承受这份责任带来的无尽压力。
其实以杨灿的精力与体力，本不该这般疲惫，症结终究在于他的班底尚未成型。
总戎府的架子还未搭起，加之现任阀主年幼，按说他可以借用或者共用阀主的班底。
但，小阀主哪有班底，原阀主于醒龙的旧部，杨灿又不是非常信任。
是以如今于阀大小事务，皆需他亲力亲为，从核对粮秣账目、处置阀中人事，到敲定城防巡防部署，事无巨细。
“总戎大人，”书房门口传来一声娇软的呼唤，柔婉得像初春的柳絮：“夫人备下了晚宴，请大人移步后宅用膳。”
正仰靠在椅上闭目养神的杨灿缓缓睁开眼，只见一个十七八岁的青衣丫鬟，提着一盏羊角灯，俏生生地立在门畔。
她眉眼娇俏，鼻头小巧圆润，唇瓣粉若樱桃，奶白色的肌肤被一身青绿色衣裙衬得愈发鲜嫩，眉眼间还带着几分未脱的青涩。
杨灿对她尚有几分印象，知晓是索缠枝身边的贴身丫鬟，便轻轻一笑，缓缓站起身来。
若还是在凤凰山庄时，便是借索缠枝一百个胆子，她也不敢这般明目张胆邀请自己赴宴，哪怕是午宴。
可如今下了凤凰山，索缠枝似乎也彻底放开了手脚，再无往日的拘谨了。
“走吧。”杨灿走到春梅面前，负手而立，身姿挺拔。
一路走来，他步步为营、如履薄冰，直到此刻，才真正生出一种“为自己而活、为自己打拼”的踏实感。
春梅向他微微屈膝行礼，随即提着羊角灯转身，迈着轻盈的步子在前引路，朝着后宅方向走去。
十七八岁的少女，腰身款摆如风中细柳，浑身洋溢着鲜活的青春气息。
灯笼里的暖光映在她的侧脸，眉眼、曲线与肤色都显得格外柔和。
她走在前面，耳边清晰地传来身后杨灿不疾不徐的脚步声，小小的嘴巴轻轻抿着，脸上却掠过一抹似笑非笑的神色。
阀主府依旧是前衙后宅的格局，眼看便要走到分隔前衙与后宅的门户处，统领李叶带着一队佩刀侍卫恰好从一旁转了出来。
一眼瞥见杨灿，李叶迈出的一只脚猛地顿在半空，仿佛踩在了一阶无形的台阶上。他迅速调整姿态，另一只脚在原地轻轻拧转，身形就变成了背对杨灿。
他放下抬着的脚，缓缓蹲下身子。
那是一双皂色革靴，靴面是鞣制得柔韧发亮的黄牛革，边缘滚着一圈暗棕色的皮边，靴筒高及小腿中下部。
靴筒内侧缝着两道细密的皮袢，穿的是打磨得光滑发亮的青黑色皮绳，绳尾还系着一枚极小的铜环，精致而不起眼。
李叶伸手轻轻一拉那枚铜环，原本系得紧实的十字结便应声而开。
他抬手将皮绳横绕小腿一圈，重新打了个利落的十字活结，松紧恰到好处，既能固定靴身，又不束缚动作。
做好这一切，他才缓缓站起身，抬起脚在地上轻轻跺了两下，确认靴身稳固，才满意地抬了抬头。
“阀府重地，夜禁森严！”
李叶的声音低沉有力，带着不容置喙的威严：“巡弋之时，你们都给我睁大眼睛，严加防范，一只苍蝇，都不许飞进内宅！”
“是！”侍卫们齐声应和，声音洪亮。
李叶满意地点点头，转过身，抬手一挥，便带着侍卫队继续前行。
前方分隔前衙与后宅的门户处，高挑着两串红灯笼，暖光摇曳，灯下却空无一人。
……
踏入后宅，景致便与前衙截然不同了。
亭台楼阁错落有致，花木景致随处可见。
通行的小径蜿蜒曲折，不复前衙的横平竖直，处处透着几分雅致清幽，少了几分朝堂的肃穆，多了几分居家的暖意。
春梅提灯在前，灯光将她的影子拉得颀长；杨灿负手于后，步伐沉稳。
两人的身影被院中的灯笼与春梅手中的暖光映照得忽明忽暗、忽左忽右，一如春梅此刻怦怦乱跳的心脏。
杨灿就跟在她身后，不过几步路的距离，可春梅却觉得不得劲儿，浑身不得劲儿。
她是索缠枝的贴身丫鬟，往日里，只要杨灿一回凤凰山，姑娘便会把她们这些贴身丫鬟打发得远远的，不许她们夜晚靠近宿处。
每当她们不在耳房侍候的日子，姑娘便总爱赖床，等到她们进去唤醒时，姑娘脸上总是一副既疲惫不堪、又容光焕发的模样，连眉眼间都带着几分藏不住的柔媚。
那些日子里，姑娘的心情也会格外好，即便斥骂她们，脸上也是带着笑的。
久了，她们这些贴身丫鬟，又怎会猜不到其中的隐秘？
要知道豪门大户姑娘身边的侍婢，本就个个鬼精鬼灵，心思通透的。
尤其是前两天，杨总戎下山的那一天，她们这些“果不其然”又被提前打发出去的丫鬟，一大早便回姑娘身边侍候。
春梅回到自己住的耳房时，无意间发现榻上湿漉漉的，像是被人泼了一杯水。
她晾晒床单时，还忍不住凑上去嗅了嗅，那淡淡的气息，可不似清水、茶水。
一想到这里，春梅的脸颊便又染上一层绯红，脚下的步子也乱了一拍，身子一歪，险些摔倒在地。
幸好杨灿眼疾手快，一把拉住了她的手臂，才稳住了她的身形。
往日里，她们即便知晓这些隐秘，也只能佯装一无所知，心里更是怕得不行：姑娘这般大胆，若是事情败露，后果不堪设想呀。
可现在不一样了，杨灿已是于阀一人之下、万人之上的总戎，而那“一人”，不过是个年仅两岁的阀主。
杨总戎还是阀主的仲父。所谓仲父，便是仅次于生父的存在，这般身份，还有什么可畏惧的？
你看我家姑娘，如今都敢大大方方地喊她的野男人去共进晚餐了，装都不装了。
思绪间，春梅忽然想起了青梅。
她、朱梅、冬梅，还有青梅，原本都是索缠枝的贴身丫鬟，四人从小一起长大，无话不说，是最要好的姊妹。
可自从姑娘出嫁时，青梅脱颖而出，从四大贴身丫鬟中被选中，成为唯一的陪房丫头时，一切就都变了。
青梅成了她和朱梅、冬梅的共同“敌人”，三人常常凑在一起，悄悄声讨青梅的“无耻”，最后得出一个一致的结论：
小青梅？那就是个心机深沉的小贱人。
这份声讨，在青梅被索缠枝赐予当时还是长房大执事的杨灿为侧室时，达到了顶峰。
她们三个当晚聚在一起，借着酒意痛骂青梅，直到骂得胸臆舒畅，才安心入睡。
可此刻，春梅的心却忽然软了下来。
她想着，若是有机会，不妨喊上朱梅和冬梅，一起去探望一下那个曾经的小姊妹。
咳！毕竟是从小一起长大的交情，哪有什么隔夜仇呢？
又穿过一道抄手游廊，便到了索缠枝用餐的院落。
房中灯火通明，暖意融融，索缠枝正坐在桌旁，亲手摆放着桌上的酒菜，眉眼间满是温婉。
不过是两人用餐，菜肴倒也不算太过丰盛，桌上只摆着三荤三素六个菜，一钵冒着热气的鸡汤，还有一壶温在酒炉上的黄酒，简单却精致。
灯下的索缠枝，穿着一身藕荷色的燕居常服，长发松松挽起，褪去了往日的娇俏，多了几分贤淑温婉的居家少妇姿态。
她是真的开心，搬出了凤凰山，她如今是于阀的主母，当今阀主是她的儿子，她的男人，是于阀的总戎。
她再也不用那般小心翼翼、遮遮掩掩。
今晚，是她和杨灿结缘以来，第一次这般大大方方地等着自己的男人，一起用一顿晚膳，像寻常夫妻那般，没有猜忌，没有遮掩。
这份欢喜，藏在她的眉眼间，藏在她的笑容里，藏不住，也掩不住。
“杨郎。”