翌日天明，雄川庄坞堡的晨雾尚未散尽时，罗家兄妹便要启程前往独孤家了。
杨灿和东顺、谢庄主把他们送出了坞堡。
车马已经备好，罗氏兄妹的随行仆从牵着鞍鞯齐整的骏马，肃立于道旁。
雄川庄庄主谢光胜一身藏青色锦袍，明明是此间地主，却是跑前跑后，不管是对杨灿、东顺，还是对杨灿的客人罗家兄妹，姿态都极是恭谨谦卑。
罗刚走到马前，回身向杨灿等人一拱手，朗声笑道：“杨兄、东老、谢庄主，承蒙招待，我兄妹这就去了，告辞。”
杨灿拱手道：“一路顺风！”
罗湄儿看着杨灿，欲言又止。
她的心绪极是纷乱，但兄长面前，她终究是个待字闺中的少女，实在不好多说什么。
因此，她只是深深望了杨灿一眼，一咬牙，便转身扳鞍上马。
随着一声马嘶，罗氏兄妹的队伍荡开晨雾，朝着前路驰去。
眼见他们一行人走远，谢光胜便转过身，对着杨灿和东顺点头哈腰地道：“总戎、东执事，晨间露寒、地气阴冷，二位移步，咱们慢慢走着。
各庄头、执事已在庄外田畔候命，等咱们到了，阳光也就足了。”
杨灿答应一声，刚刚用过早餐，漫步而去，正好消食。
一行三人，在侍卫随从护持下，慢慢出了坞堡、田庄，来到庄外。
陇上二月，正是冬去春来、寒暖交替之时。
田园里的冻土只是表层松软了，往下数尺依旧封冻，还没到万物复苏的时候。
但，春耕诸多准备事宜，却已开始了。
庄中的匠首带着铁匠、木工，还有他们的学徒，开始修缮农具。
生锈的犁铧磨得锋利雪亮，耧车、耙耱、锄镰、铁锹等农具朽烂的把柄都要换新。
碾硙长则督率人手，整治清理庄中的碾坊、硙坊，打磨去岁留存的粟种、麦种，筛除秕粒、杂尘与虫蛀坏种，只留那饱满圆润、芽势充足的良种，准备使用。
停用一冬的水车，也得进行检修、轴承上油，测试是否完好。
渠长则领着庄中的役夫，趁着春雨未来，土地已经可以凿动，开始疏浚田间的沟渠和引水的圳道。
田监和庄头则结伴巡田，核验土色、墒情，区分标记沃土、薄田、荒地的分界，为后续分片耕作、调剂人力做好准备。
谢庄主已经连夜吩咐下去，有些地块尤其是贫田和沿大路的地块，是要拿来做样子的，这时更要规划好。
部曲长开始筛选人手，准备安排庄田的巡弋和值守，以免流民和可疑的外人随意闲逛。
佃首、户长则挨户摸排庄中农户，登记各家劳力、余丁的数量，统计可以投入春耕的人手。
这种大型庄田，诸多春耕准备，其实极为复杂，也只有东顺、杨灿这种拥有田庄治理经验的官，才知道其中诸多门道。
如果是个高高在上，毫无这方面常识的大老爷，那是很容易被下边人糊弄过去的。
杨灿见了，不禁对谢光胜刮目相看，能让东顺大执事，对他的春耕筹备和安排都夸一声好，这谢光胜是个人才啊。
杨灿把他暗暗记在了心里。
谢光胜察言观色，自然也看得出，杨总戎和东执事，对他治理雄川庄的能力，是非常满意的。
谢光胜心中暗喜，面上自然是恭谨冷静，甚至还带着几分憨厚的实诚感。
待把杨灿和东顺送回坞堡，谢庄主召集雄川庄田监、庄头、渠长、户长等一众大小执事训话时，便是另外一副模样了。
他身上那种谦卑恭顺、憨厚实诚的气息全然不见了，脸上带着一种森然的笑，眼神阴鸷如秃鹫。
这是掌控一方乡土、可以生杀予夺的土皇帝，憨厚老实？
憨厚老实的庄主，管不了偌大的田庄。
“总之，就是这样了！”
谢庄主淡淡地道：“春耕，必须给老子做好，要比往年还要好。
但是对外，必须做出一副今年春耕不力，秋后必然欠收的模样。”
他的目光秃鹰般扫过众管事：“庄外沿路两侧的薄田、贫瘠坡地、历年低产的荒田，可以疏于打理。
已翻耕的土地，再留些残块、硬土，不要细耙、不要耱平，留着给人看，要让人觉得，田畴荒废、春耕不力。
点种育苗的地方，筛出的劣种别都煮粥吃了，留一些来育苗，越是芽苗不齐、疏密不均越好，留着给人看。
庄子里的人，要学会哭穷、抱怨、发牢骚，要学会骂我谢光胜的娘。”
匠首忍不住笑道：“庄主，哭穷不用教，庄户们谁不会啊。至于骂庄主您的老娘，可没人敢。”
众管事听了都笑起来。
谢庄主冷哼一声，道：“这一次，我允许你们骂。反正，谁也不许坏了杨总戎的大计。”
谢光胜眼神一冷，语气愈发阴狠：“都给老子听清楚了，谁要是泄了咱们雄川庄的底儿，谁要敢跟外人通风报信，老子往死里弄他！
即刻起，咱们庄子里，各庄户之间推行三户联保之法！左邻右舍，互相监督，一户泄密，三户遭殃！”
“外乡商贩、游方术士、闲散路人，一律不许深入庄内腹地！
但凡谁向外人透露了咱们庄子里的实情，或者私引外人窥探咱们的良田，其人、其父、其兄弟，全给我埋进庄稼地里沤肥！
家中女眷，全部贬为庄奴。今天你不给我好好骂娘，明天我就日你娘！”
众管事还是头一回听见自家庄主老爷做出这般凶残严厉的命令，顿时个个变色，原本就不敢马虎的人，这时更是诚惶诚恐起来。
“各庄头、户长为第一责任人，所辖地界、所辖佃户出了纰漏，连带受罚，革职夺产！”
谢光胜脸色狰狞，杀气腾腾地道:“都听明白了？”
一众管事齐齐垂首，惶然应道：“听明白了！”
在这田庄之中，庄主对辖下土地、人丁、口舌、动静拥有绝对的掌控权。
庄中百姓世代依附庄田而生，庄规族法高于一切，谁敢违逆？
……
雄川庄坞堡的客院里，东顺的孙女儿东灵儿，正和他的两个侍妾醉桃和锦儿闲坐叙话。
三旬上下的那个侍妾叫做醉桃，跟了东顺约摸快十五年了，甚得他的心意。
至于年少的那个名叫锦儿，被东顺老爷子收房才两年多，也是他面前甚得宠的人。
三人坐在临窗的软榻旁，醉桃拈着根针，正给一条浅碧罗裙绣着兰草镶边。
锦儿则细细分拣着一捧彩色丝线，将深浅不一的绯色、碧色、月白丝线逐一归类。
东灵儿捧着一卷闲书，却无心细读，目光时不时飘向院外。
醉桃指尖绣活未停，唇角噙着淡淡笑意，忽然打趣道：“灵儿心神不属的，莫不是在惦记未来夫君？”
东灵儿嫩颊一红，细声道：“我哪有，我……就是在想，也不知道他长什么样子。”
锦儿笑道：“再过几天不就见到了？老爷子最是宠你，为你选的夫君，定然不差的。”
醉桃含笑道：“我倒是听老爷子提过几嘴，据说，那位小郎君并非杨总戎的亲子，而是继子。”
东灵儿一愣，继子吗？她原以为是亲子的，还当杨灿十一二便结婚生子了，成亲太早的缘故。
如果是继子，那……公爹生得俊不俊，和他还有什么关系？
醉桃瞧见她微显失望的模样，忍不住笑道：“灵儿，你莫担心。
你想啊，既然他是杨总戎的继子，那就说明，他的母亲被杨总戎收房时，是个孀居的妇人。
杨总戎那是什么身份，什么黄花大闺女找不到？他肯要的孀居妇人，必然是极美的。
世人常说，子肖其母，女肖其父，男儿容貌随母的起码占七成。
杨总戎这个继子，多半是承袭了他母亲的美貌，长相必然不俗。”
……
骏马人立而起，马鬃迎风飞扬。
马上一个女子，身段高挑颀长、肩颈舒展，腰肢柔韧，一双长腿紧紧夹住马腹，弓拉满月，长箭斜指，目随箭走，看向前方。
那是阿依慕，美眸潋滟，眼尾微微上挑着，冷白的肌肤，绝色天成。
“嗖！”
一声清越弦鸣划破旷野。
羽箭脱弦而出，轨迹平直精准，不偏不倚地正中那只警觉欲逃的沙狐脑门。
那只沙狐甚至来不及发出一声嘶鸣，便一头栽倒在地上，瞬间毙命。
阿依慕整套动作一气呵成，马跃、拧身、开弓、放箭，衔接无缝，飒爽凌厉，将西域美人的健美英气、骑射功底展现得淋漓尽致。
阿依慕收了弓，看着远处的沙狐微微一笑，笑容璀璨。
自有手下人拍马赶去捡拾猎物，阿依慕一圈马，便走回队伍。
她穿着一件明艳的胭脂红窄袖罗衣，外罩一件墨黑色软皮短袄，身姿挺拔，风骨卓然。
她的背后，是陇上二月中的草原，残雪半融，远处晕开一片苍莽辽阔的浅青色。