又在山中奔波了半日后。
“快看，前面有个村子。”
顺着陆平手指的方向看去。
果然在不远处的山谷里，有一个约莫二三十户人家的小村庄。
“小师弟，要不要过去看看？”
陆平转头问道。
林凤九看着他和师姐脸上浓重的疲惫，点了点头。
从夜里离开高粱县城，他们已经在山里奔波了大半天，确实需要好好休息。
“咱们就在那休息一会，然后再上路。”
“听小师弟的。”
三人顺着山路下来，看着贫瘠麦田中密集的杂草，林凤九眼神中多了一丝戒备。
农人把田地看得比自己的命还重要。
绝不会放任千辛万苦种出来的麦田长成这个样子。
“小师弟，这村子有点不对劲。”陆平也察觉到了异常。
林凤九点头后，“咱们小心点。”
“嗯。”
沿着主路来到村中后，三人陡然闻到了一股诱人的肉香。
普通山民可吃不起肉。
唏律律……
清晰的马嘶声传来。
林凤九、陆平眼神中的戒备骤然消去了大半。
众所周知，蛮人是不骑马的。
就在这时，不远处院落里走出一个穿着两当铠，身材矮壮，腰跨长刀的军卒。
此人手里拿着烙饼，正啃着。
在林凤九等人看到他的同时，他也看到了三人。
愣了半响后，迅速转头朝里面喊道。
“牛老大，有人来了。”
“谁来了？”
伴随着粗豪的声音，一大群人从旁边的院子里涌出来。
他们身上都穿着铠甲，一看样子便知道是行伍出身。
带头的是一个身高七尺的虬髯大汉，粗壮的手臂拎着一根儿臂粗的熟铜棍。
这群人看到林凤九三人后，眼神中明显也松了口气。
领头的虬髯大汉上前一步，抱拳道。
“某家铁人军什长牛芳，见过三位少侠……。”
“铁人军？”祁红激动的跑过去，“你们是铁人军的兵卒？”
牛芳颇有侵略性的眼神从祁红窈窕的身体上扫过后，点了点头。
“我们这一班兄弟都是铁人军的兵卒。”
“没错，俺们都是铁人军的。”
“我一直在铁人军当兵。”……
众人议论纷纷。
祁红激动道：“既然你们是铁人军的兵卒，为什么没有去救援高粱县城？”
“三位是从高粱县城里逃出来的？”牛芳问道。
陆平和林凤九这时也走了过来，两人一左一右护在祁红身侧，虽然没多说什么，但戒备之意溢于言表。
“我们是从高粱县出来的，为的就是联系你们去救援高粱县。”祁红连忙道。
“救援？”牛芳摇了摇头，“如果不是为了救援高粱县，恐怕铁人军也不至于落到全军覆没的地步，哥几个如今还在率宾府舒舒服服的当兵。”
“全军覆没？！”
此言一出，陆平和祁红不由大惊，林凤九也多少有些意外。
他猜到铁人军半个多月都没来救援高粱县，定然出了问题，没想到问题这么大。
牛芳脸上多了一抹苦涩。
朝三人点了点头后。
“当初接到高粱县出现蛮人大军的消息后，皇甫大人就带着我们铁人军星夜驰援。哪知路才走了一半，又接到了磨天关守军和率宾府联合发来的消息。
他们说，蛮族的大部队在磨天关东南七十里外，利用异兽挖掘地道，前后夹击磨天关守军。
作为率宾府最强的一支部队，铁人军是磨天关和鱼肠关的总后备队，一旦两座关口遇险，铁人军都要星夜驰援。
否则一旦磨天关和鱼肠关有失，不止整个率宾府要沦陷，甚至整个大晋北方防线都要崩溃。
所以我们不得不立即掉头去救援磨天关，将救援高粱县的事情交给地方守备营。
可惜……”
牛芳脸上露出愤怒、后悔、无奈、痛苦之色。
不止他如此，后面那些铁人军兵卒神色也变得复杂。
“可惜什么，你快说啊？”祁红忍不住道。