光州城太常寺。
赵匡瑞举起酒杯。
“两位道友，请。”
赤松尊者和司徒道一同时举杯，抿了一口后，前者道。
“不知殿下打算如何清扫西北六州的玄阴教邪徒？”
赵匡瑞笑道：“既然二位道友问起，那本王便直言了。整个西北六州共有八十九府，其中有十七府有元神修士。
这些西北六州本地的元神修士中，到底是心向正道，向朝廷，还是早就投靠了玄阴教，我们不得而知，所以不可不防。
所以，我计划，凡是有元神修士的府，调派三位元神前去，以防变故。
剩下的十九位元神，每人统御三千法坛弟子，外加二十万灵台、炼气境修士大军，围剿其余诸府。余下诸修作为预备队，随时支援各方！”
顿了一下，赵匡瑞笑道。
“二位道友以为本王所布置的策略如何？”
司徒道一眉头微蹙，神色淡然开口：
“殿下这番布置，朝廷难道是想将西北六州彻底清剿一遍？”
赵匡瑞闻言微微一笑，颔首道：
“正是如此。西北六州修士长久以来正邪不分、不服管束，野性难驯，近来更是屡屡杀戮平民，作恶多端。
朝廷此番，便是要借此次机会，将这些桀骜不驯、祸乱一方的修士尽数清剿，重塑朝廷威仪与秩序，为西北六州亿万万贫民百姓，换来一方安定天地。
牺牲一小部分恶徒，换得绝大多数人的安稳，这便是朝廷调集如此大军前来西北的用意。当然，铲除玄阴教，亦是此次重中之重。”
赤松尊者目光一闪。
“朝廷好大的手笔！”
“呵呵，朝廷能如此，也多亏了纯钧剑派和道君山的支持，再次本王代表朝廷敬二位道友一杯。将来西北亿万万百姓能安居乐业，纯钧剑派和道君山功不可没！”
赵匡瑞举起酒杯，脸上笑意盈盈，看起来诚恳的很。
但这话听在耳朵里，不免多了几分志在必得的炫耀。
赤松尊者、司徒剑一对视一眼，端起酒杯抿了一口。
朝廷固然想利用他们打击玄阴教，清扫西北六州，他们也同样想利用朝廷的力量，来试探玄阴教真正的目的，为将来铺路。
大家虽然目的不同，但为的都是自己的利益。
赤松尊者微笑道：“殿下打算何时动手？”
赵匡瑞微笑道：
“大军修整半月后，即开赴西北六州各府。待所有人马就位，便一同发难，绝不给那些妖邪之徒半分逃脱之机。”
赵匡瑞目光扫过二人，沉声道：
“二位道友，此番清扫西北六州，关键便在你我三人。
阴七夜盗取朝廷‘太元玄魂灵树’，必定另有图谋。但我相信，无论他布下何等后手，凭你我三人之力，皆可将其镇压，一鼓荡平。”
司徒道一：“道友在西北六州已逗留多日，可曾探查到玄阴教的蛛丝马迹？”
赵匡瑞轻轻一叹：
“本王惭愧。这些年来，朝廷对西北六州太常寺疏于管束，所辖之人多为庸碌之辈，短时间内并未查到什么关键线索。
不过，我们已然锁定了不少与玄阴教暗中勾结的势力，只需将这些势力一一横扫清剿，不愁抓不住玄阴教的狐狸尾巴。”
司徒道一和赤松尊者对视一眼，没再开口。
…………
光州城外，灵光漫天。
各大宗门纷纷择地安营扎寨。
他们以阵图圈出一方区域，作为自家临时驻地。
北山四宗作为西北六州本土大派，与这些从中州远来的宗门交情不深，便选了一处僻静山谷驻扎。
为共渡眼前危局，三派早已联手抱团，山谷内外皆由三派弟子联合巡逻戒备。
这日，一位身着青色道袍的老者，手持一根青竹杖，骑着一头青牛，自远处缓缓而来。
到了山谷外面，略做打量后，径直驱牛朝谷口走去。
“站住！”
值守弟子将其拦住。
身着天阙剑宗服饰的中年人上下打量老者一番后，抱拳一礼：
“道友，此地乃是北山四派驻地，敢问道友来此何事？可有熟人接洽？”
老者微微一笑，道：“贫道姓萧，与四明山陈大有相识。听闻北山四派在此，特来相见。”
中年人转头看向身旁穿着四明山道袍的黄脸青年修士。
那黄脸修士上下打量老者片刻后：
“陈大有师侄并未随队前来，道友可还认识我四明山其他人？”
老道沉吟片刻，道：“老道与贵派赤羽真君也曾见过两面，蒙他老人家指点过数次，敢问真君可在谷中？”
黄脸修士惊讶地上下打量他一番后：
“真君确实在谷内。”
老道点了点头，从腰间取出一枚玉牌递了过去：
“道友可将此牌转交赤羽真君。”
黄脸修士接过玉牌，看到正面浮雕一只展翅欲飞的火鸦，内里更有精纯炽热的火焰灵机流转，心中顿时一惊，连忙收敛神色，将玉牌还回：
“道友，请随我来。”
老者笑道：“不需要先行通报？”
黄脸修士恭敬道：“凡持我四明山火鸦玉令者，皆为上宾，不必通传。道友请。”
“有劳带路。”
老者骑着青牛，缓步向山谷中行去。
黄脸修士对另外两人拱手道：
“劳烦两位道友在此值守，在下失陪片刻。”
一旁天阙剑宗修士与铁佛寺光头和尚点头应允后，他才快步引着老者向谷内深处走去。
这山谷内部极为开阔，足有数百亩方圆。
山谷中央，立着三座风格迥异的建筑。
左侧一座通体赤红，重檐歇山，飞檐翘角间灵气翻涌。
中间是一座气势凛然的剑阁；
右侧则是一座四面九层的玲珑宝塔。
三座建筑周围的崖壁上，三家弟子各自开辟出洞府，作为临时潜修之地。
放眼望去，或打坐炼气，或参禅入定，或凝神参悟法术，一派忙碌景象，但却不见几分热闹。反而是一股大战将至的凝重气氛，弥漫在整个山谷中。
黄脸修士引着老者来到那座赤红大殿前，殿门上方‘赤炎殿’三个大字灵光熠熠，宛如跳动的火焰。
“道友在此稍候，我这就进去禀报。”
骑青牛的老者却笑着摆手：“不必劳烦了。”
说罢，他将手中火鸦玉令轻轻一祭，法力催动之下，一道赤色火鸦虚影自玉牌中浮现，清唳一声，径直穿破殿门禁制，飞入赤炎殿内。
片刻间，一道遁光如闪电般破空而出。
来人身穿大红道袍，赤发扎髯，气势雄浑，正是四明山四大元神之一——赤羽真君。
他落到殿外，目光一扫，很快定格在骑着青牛的老者身上，面露疑惑。
他不记得自己的‘火鸦令’给过对方。
老者淡然一笑，原本收敛得滴水不漏的气息骤然散开，一股雄浑浩瀚的阴阳灵气弥漫开来。
赤羽真君心神一震，瞬间恍然大悟，纵身掠至近前，失声笑道：“原来是你这小子！换了副模样，老夫险些没认出来！”
老者自牛背上纵身跃下，躬身一礼：“萧重阳，参见赤羽真君。”
“不必多礼，快起快起！”赤羽真君连忙伸手将他扶起，脸上满是笑意，“你这小子怎么扮成这副模样了？”
萧重阳微微一笑：“出门在外，扮作七旬老者模样，能省去许多不必要的麻烦。”
赤羽真君闻言，愣了一下，很快明白过来。
眼中顿时露出欣赏之色，“好，好啊！你能这般沉心敛气，不慕虚华，一心向道，实属难得。”
“前辈过奖了。”
赤羽真君打量他几眼后传音道：“你不在山中安稳清修，跑到光州城这是非之地做什么？”
萧重阳神色一正，亦传音道：“我奉师命，特求见前辈与赤焰掌教。”
赤羽真君浑身一震，瞬间激动起来，声音都微微发颤：
“你师父……回来了？”
萧重阳轻轻点头：“正是。”
“他人在何处？”赤羽真君急声追问。
“家师目前行踪不便外露，我只是奉命前来，先行拜见两位前辈。”
赤羽真君连连点头，语气急切：“快随我来！”
萧重阳自牛背跃下，抬手一拍腰间七宝葫芦，一道灵光卷出，直接将青牛收了进去。
随后才整理了一番衣袍，跟着赤羽真君步入赤炎殿。
殿内气势恢宏，赤焰真君高坐主位之上，两侧还立着不少四明山法坛境弟子，个个气息沉稳，显然都是宗门中坚。
两人一入大殿，所有人目光瞬间集中过来。
赤羽真君朗声笑道：“掌门师弟，快看看是谁来了！”
到了此刻，萧重阳也不再掩饰，摇身一变，显化出本来面目，大步走到殿中，躬身一礼：“上清派萧重阳，参见赤焰掌教！”
赤焰真君微微颔首，目光落在他身上，奇光闪烁，‘腾’一下迅速从座上起身，死死盯着他：
“你……可是已经成就了元神？！”
一语落下，大殿内顿时响起一片低低惊呼。
赤羽真君更是满脸难以置信地转头：
“元神？！”
萧重阳见此情形，也不再隐瞒，周身法力缓缓运转，一股属于元神修士的强横威压悄然弥漫开来。
“托恩师庇佑，前些时日侥幸突破，得证元神。”
此言一出，四周众人脸上尽是震惊之色。
上清派与四明山向来交好，他们自然都知晓萧重阳天资绝世，惊才绝艳，是上清派下一代掌教的不二人选，未来极有希望踏入元神。
可谁也没料到，短短数年光景，他竟真的紧随其师脚步，一步登仙。
这进境速度，甚至比他师父林凤九当年还要迅猛几分，实在令人骇然惊叹。
赤焰真君毕竟是一派之长，最先稳住心神，语气中满是感慨与艳羡：
“林道友有你这般弟子，实在令人羡慕。上清派有你，未来可期。”
“前辈过奖了。晚辈能拜入上清门下，才是此生大幸。”
看着始终沉稳朴实、不卑不亢的萧重阳，赤焰真君越看越是欣赏，越看越喜欢，心中暗叹，这般天纵奇才，怎就不是四明山的弟子？！
一旁的赤羽真君终于彻底回过神，急声上前：
“重阳，你真的踏入元神了？何时突破的？”
萧重阳微微一笑：“回赤羽前辈，约莫一年前晚辈才侥幸证得元神境界。这一年都在山中稳固境界，直至近日才奉师命出关，赶来光州。”
“师命？”赤焰真君突然插话，神色一紧，急声问道，“你师父……林凤九，他回来了？”
“林凤九回来了？”
“林凤九还活着？”
“那太元洞天之中其他人何在？”
“太元玄魂灵树，可是在林凤九手中？”……
四周四明山弟子瞬间惊呼起来。
“安静！”赤焰真君一声沉喝，威压散开，众人瞬间噤声。所有目光齐刷刷落在萧重阳身上。
萧重阳从容一笑：“恩师确已返回西北六州。至于具体行踪，暂且不便外露。听闻北山四派联军驻扎于此，恩师特命晚辈前来拜见赤焰掌教，并请掌教代为约见天阙剑宗的天元掌教、铁佛寺的法元大师，一起携手渡过此番大劫。”
赤焰真君颔首道：“此事易耳，我这便将天元道友与法元道友请来。”
迅速掐诀，两道传讯玉简破空而出。
没过多久，天阙剑宗天元真君、铁佛寺主持法元大师便联袂步入赤炎殿。
二人一进来，便注意到站在大殿中央的萧重阳，感受到他身上那股沉稳浩瀚的元神气息，皆是一怔。
天元真君率先开口：“赤焰道友，这位道友是？”
赤焰真君微微一笑，开口介绍：“二位，这位便是紫阳真君林凤九林道友的座下大弟子——萧重阳。”
“什么？！”
天元真君与法元大师齐齐惊呼。
萧重阳上前一步，拱手行礼拜见：
“上清派二代首座萧重阳，见过两位前辈。”