了一口气，拿出了羊皮纸和羽毛笔，给弗朗西斯写了一封信，跟他说，我们离婚吧。我再也不想这样耗下去了。和他的婚姻从头开始就是个错误，或许跟着汤姆我的生活会变得很辛苦，但是我知道这是正确的。
你有没有过摆脱过去，挣扎着开始一段新生活的经历？生活好比是一棵树，你的生命好比一个装满了新鲜泥土的花盆。当你终于痛下决心，把旧生活的根从泥土裏狠狠拔出的时候，你会受伤，你会痛，但是你会栽下新的树苗，它的绿叶会释放出你真正需要的氧气。
但是如果你害怕短暂的疼痛而不早这么做，等到年岁渐渐累积，你就发现旧生活的树根早就盘根错节霸占了整个花盆。到那时候你再想拔出树根，那么花盆也会跟着你的动作变得四分五裂。你会变得无路可逃，痛不欲生，彻底陷在生活的牢笼中。
刺杀
无休止的审判，调查，家族财产分割纠纷充斥了接下来两个星期的报纸头版，史密斯家族的悲剧似乎让很多人都觉得不安，于是，1949年夏天到来时，涌去空气洁凈的乡间消暑成为了伦敦巫师们的新风尚，好像这样就可以暂时逃离伦敦的乌烟瘴气了。
我依旧一个人住在约克郡的红砖房裏，专心准备着九月份的治疗师考试。弗朗西斯的回信一直没有来。考试结束后，我有了一个礼拜的假期，我把长长的夏日午后花来采摘溪谷裏的新鲜夏季草莓，打算做一些果酱。
到了喝下午茶的时候，吉莉安从我的壁炉裏爬出来，身上还穿着治疗师的绿袍，手裏拿着沈甸甸的手提包。厨房的大门敞开着，我和贝卡都穿着围裙坐在凳子上洗草莓，收音机裏在播放着某个巫师乐团的新单曲。
吉莉安丢下她的手提袋，在我身边坐下，拿起一只草莓丢进嘴裏。
“我饿坏了。”她说，“今天一名被咒语烧伤的男人在我们科室闹了一上午，我花了一个小时才让他明白自己应该去魔咒伤害科。”
她拿起扶手椅上的报纸，打开到头版读了起来。“赫普兹巴·史密斯的谋杀案有进展了，”她说，“你能相信吗？一个老眼昏花的家养小精灵居然会给自己的主人下毒？”
我耸耸肩，把最后一颗草莓丢进罐子，贝卡端起罐子站起来，说：“我去给你们准备茶点。”
“太棒了。”吉莉安说，“还有没有上次的那种重乳酪手指饼？”
“当然有！”贝卡说，一边兴冲冲地走开了。
我站起身，活动了一下僵硬的脊椎，太阳正在西沈，金红灿烂的云层洋洋洒洒地铺满了整个萨凡纳山谷，辉煌的余晖洒落在谷地裏郁郁葱葱的常绿树林裏，一小群云雀呼啦啦地飞起来，窜到河谷另一头的苹果园去了。
虽然我不常出门，可是我一直紧密关註着时事动态。我心底有一种隐约的猜测，或者说我几乎可以确定史密斯一家的悲剧和汤姆还有弗朗西斯有关。看到报纸上登出的审判结果，我感觉松了一口气，因为我一直害怕汤姆会受到牵连。那天晚上汤姆失魂落魄的样子还一直深刻地停留在我的脑海裏，挥之不去。
“这么说，你确定要离婚了？”吉莉安看了我一眼。我知道她不讚成我和汤姆在一起，但是她一直尊重我的决定，也绝不会在背后对我说三道四。
我恩了一声，走到水池边洗手：“汤姆今晚来吃饭。”
“这是弗朗西斯的房子。”
“我知道，”我说，“我和汤姆很快就要搬到爱丁堡去了。”
贝卡在花园裏打开了一张折迭桌，我和吉莉安用魔杖指挥着几张椅子漂浮到桌子旁，我们三个在黄昏的余晖中，呼吸着充满紫罗兰和六月兰香气的空气，愉快地用着茶点。
我们喝完茶，吃了一迭重乳酪手指饼，舒舒服服地躺在扶手椅上时，一只褐色的谷仓猫头鹰背对着耀眼的夕阳，在绿色的林子那边展翅向我们这裏飞来。它降落在折迭桌上，撞翻了茶壶，向我伸出了一只脚，上面系着一封圣芒戈的信封。
治疗师资格的考核通知不会这么早就出来啊，我奇怪地想，把手裏吃了一半的饼干塞进猫头鹰的嘴，解下了那封信。吉莉安也奇怪地看着我。
“这不是我们科室的。”我说，皱起了眉头，“是魔法生物伤害科。”
“亲爱的斯图亚特夫人，
我们很遗憾地通知您，因为斯图亚特先生受到了不明生物的攻击，一分零五秒之前被送至圣芒戈医院的时候依旧处于昏迷状态。治疗师正在努力抢救中，您暂时还不能探望病人，很抱歉。
我们会及时通知您最新情况。