乔治亚州，萨凡纳。
格雷维斯庄园。
修剪后的草坪散发出一股混杂泥土和草汁的独特清香，地精缩在坑洞和石头下面，露出两只眼睛，溜溜转动，打量着不远处格雷维斯家族的继承人。
皮克利·格雷维斯，差两个月15岁，下半年即将迈入5年级，一身黑色笔挺西装，头发梳得整整齐齐，光洁油亮，不清楚放了多少摩丝头油，看起来护树罗锅都爬不上去。
他此刻眉头紧皱，目光深沉。
这位继承人正在为铁甲咒发愁，从暑假开始练习，到现在快一个半月了，还是没什么进展，十次只能成功两三次，释放出来也只能抵挡同龄人的小恶咒。
要知道，那位莱温特学长五年级的时候，决斗实力已经比肩教授，打遍学生群体无敌手了。
“唉……”
这样下去，他还怎么振兴家族，怎么让格雷维斯的名字重新闪耀魔法国会？
草坪传来微弱震动，又有巫师靠近，躲在坑洞里的地精缩了缩脑袋。
踩踏草枝的轻微声响走近，是位穿着黑白背带裙的女巫，同样是准五年级学生，她一路小跑过来，微微喘气：“皮克利，你怎么还在这里发呆？！晚宴准备得差不多了，校长和莱温特先生也快到了，奶奶叫你赶快过去准备迎客。”
皮克利听到客人的名字，眼前一亮，又有些怯意，小声说道：“我铁甲咒还没练好，要不然就不出席今天的晚宴了，就说我肚子疼怎么样，南希？”
南希气笑了，伸手拽住这人的胳膊，拖着他往城堡走：“你要是真这么做，肚子疼不疼我不知道，腿大概会很疼！疼到开学！”
皮克利脑袋有些转不过来，愣愣问道：“为什么？”
南希轻踢一脚他的小腿，没好气说：“被你奶奶打断的！”
年轻学生打闹的声音传开，随风飘到二楼会客厅的露台，等待两位学生上楼，立即听见一道熟悉的声音打趣：“皮克利，别担心，断腿对巫师来说不算严重，一晚上就养好了，不会疼到开学。”
两位学生猛地抬头，看到不再身穿校服系戈尔迪之节的梅尔文，恍惚有些陌生，一下没认出来，打量几眼后睁大眼睛，惊喜喊道：“梅尔文！艾吉尔！”
同为长角水蛇学院的学生，梅尔文可以说是他们的偶像，奋斗和追赶的目标。
他还没退学的时候，牢牢占据年级第一的位置，除了魁地奇球赛，各种决斗、变形术和黑魔法防御比赛冠军奖杯足够在奖品陈列室单独摆一个架子。
退学以后这两年，长角水蛇学院没能守住这些荣耀，很快被雷鸟学院夺走。
尽管提前知道今晚的客人，但真正再见到这位传奇学长，两人难免有些激动。
“好久不见。”
梅尔文朝两人点头笑笑，其实他对皮克利·格雷维斯的印象不太深刻，只记得他是傲罗办公室副主任的儿子，主要是旁边那位南希·布特，她是布特兄弟的后裔，就是创始人伊索·瑟尔养子那个布特兄弟。
长角水蛇经常提起她先祖学魔法时的蠢事。
布特跟皮克利关系很好，在美国的巫师家族圈子里，已经是提前锁定的联姻。眼光敏锐的巫师都能预见，近些年衰弱的格雷维斯家族将借助布特庞大身后的资源，重新回到魔法国会的权利中心。
可怜的傲罗副主任，奋斗大半辈子，比不上他儿子谈了段恋爱。
不知道正在加班的格雷维斯先生会怎么想？
门口的两人就被一根魔杖敲了脑袋，一人一下，一位头发花白的苍老黑人女巫走进屋子，低声训斥道：“好好打招呼！”
两人乖巧应声：“冯塔纳校长，莱温特先生。”
冯塔纳校长笑吟吟的点头，跟黑人女巫打招呼：“皮奎利女士。”
梅尔文点头致意：“皮奎利女士。”
那位女士脸上松弛的皮肤耷拉着，形成许多条深深的皱纹，干瘪和凹陷的脑门间却仍然有股盘横的威严。
瑟拉菲娜·皮奎利，上一位同时获得四座学院雕像认可的学生，毕业以后进入魔法国会任职，1920年担任美国魔法国会主席，任期8年，曾经与斯卡曼德共同阻击格林德沃和巫粹党，破灭他们破坏保密法的阴谋。
除此以外就是些零碎功绩，阻止禁酒令推行，完善神奇动物保护法案之类的。
英国巫师对这位外国巫师政府首脑的了解，基本来自于丽塔·斯基特撰写的关于纽特·斯卡曼德的传记，《是人是兽？纽特·斯卡曼德的真面目》，里面写纽特是让她心碎的爱情骗子，曾经跟她有过一段露水情缘，后来移情别恋，抛下她远走。
值得庆幸的是，这本传记只在不列颠境内发行，皮奎利女士应该没有阅读过相关段落，否则甲虫记者小姐大概已经销声匿迹了。
要知道这位黑人女巫可没有看起来那么和善，她的魔杖是由维奥莱塔·博韦制作，湿地夏花山楂木，内含一根湿地狼人毛发，对于黑魔法的渴求，就如鲜血之于吸血鬼一般。
从她极为短暂的任期就可以窥见一些执政经历，尽管有战胜格林德沃的功绩，但政治上精明强硬的风格得罪了很多人，对待同僚也不是很友善，很少显露轻松友善的一面，导致大多数人不是很喜欢她。
离开伊法魔尼前的突兀拜访，主要是冯塔纳校长主导，毕竟格雷维斯家族就是他的老朋友之一。
简单打过招呼，花费几分钟寒暄叙旧，一行人转场来到餐厅，一边享用晚宴，一边谈正事。
“莱温特先生。”
瑟拉菲娜坐在长桌首位，语速缓慢：“我很早就听过你的名字了，入学时同时得到四座雕像认可，成绩优秀，实力强大，我们都觉得你可能会和我一样，毕业以后进入魔法国会，甚至成为下一任主席，没想到……”
“人生就像魔法，哪怕是相同的咒语和动作，施放出来的效果也可能完全不同。”
梅尔文不紧不慢切割着餐盘里的牛排，“我的志向不在国会席位上，相比权力和政治，魔法的奥秘更加具有吸引力。”