梅尔文的讲话简短直接，没有不着调的冷笑话，讲完通知就坐回原位。
四张学院长桌迎来了短暂的沉默，随即是海浪一样的喧哗，几百人的议论汇成震耳的嗡嗡声，几乎每个人都在跟身边的朋友讨论。
“火焰杯……四强争霸赛？”身为纯血的罗恩表情略显迷惘。
混血出身的西莫和迪安更是摸不着头脑，在场小巫师们不约而同的看向赫敏，万事通小姐不再是取笑书呆子的外号，已经变成了褒义的名声。
赫敏抿了抿嘴：“火焰杯三强争霸赛是欧洲三大魔法学校之间举行的魔法比赛，大约创办于700年前，每五年举办一次，当时是三所学校间的友谊交流赛，霍格沃茨、德姆斯特朗和布斯巴顿，每所学校都有一名代表参赛，由竞争学校的校长做裁判。”
隔壁拉文克劳和赫奇帕奇的学生都围了过来，有些纯血出身的学生也提前得到过消息，但都是一知半解的，说也说不清楚，还不如听格兰杰小姐讲述。
“五年一次，以前怎么没有消息？”罗恩挠了挠头。
“因为比赛越来越激烈，任务越来越危险，死掉的勇士越来越多，比赛因为臭名昭著而取消掉了。”
“死……死亡？”跃跃欲试的热情氛围忽然一滞，西莫和迪安的表情僵住，面色一白。
赫敏点了点头，回忆着在预言家日报翻阅的资料，口中吐露出详细的史料：
“13世纪末刚创办的时候，火焰杯只是友谊交流赛，后来为了争夺赢得比赛的荣誉和金钱奖励，学生们的竞争愈发激烈，裁判设立的任务愈发艰巨，许多冠军在比赛中死亡，一直有人提议比赛停办。”
“根据《霍格沃茨：一段校史》记载，1792年在霍格沃茨举办的比赛里，在一项抓鹦鹉的任务中，三位校长被暴跳如雷的鹦鹉打伤，德姆斯特朗校长的眼睛被抓瞎，从此火焰杯比赛停办。”
“嘶……”
什么样子的鹦鹉啊，以一敌三，还赢了。
小巫师们倒吸一口冷气，澎湃的热血稍稍降温。
名扬魔法界的荣耀确实很吸引人，但风险太大，有些不划算。
“那为什么今年又恢复了？”赫奇帕奇的贾斯廷忍不住问。
“这是多方努力推动的结果。”
赫敏校对过专题报道的文章，还是古费主编反复叮嘱修改的，对里面的门道印象深刻：
“火焰杯曾经是魁地奇世界杯一样风靡全球的赛事，在布斯巴顿和德姆斯特朗创校初期，没有生源的时候，和霍格沃茨同台竞技的消息给他们带去了惊人的名气，一大批年轻巫师因此成名，许多人都从中得到好处……”
赫敏介绍详尽具体，就是有些抓不住重点，讲解起来从头开始，小巫师们被迫了解了许多细节。
比如争霸赛至少举办过125届，霍格沃茨包揽63次冠军，布斯巴顿赢了62次，而德姆斯特朗700年来颗粒无收。
虽然许多学生死在争霸赛过程中，但火焰杯里也走出过许多著名巫师，几乎都刻在巧克力蛙画片上，直到现在都不曾被人遗忘。
小巫师们彼此交头接耳，眼里露出几分火热，又有些意动。
小女巫稍作停顿，叹了口气：“霍格沃茨曾经的校长主导停赛，但两百年来一直有巫师尝试恢复争霸赛，今年伊法魔尼和美国魔法国会也参与进来，在魔法部的克劳奇先生和巴格曼先生的帮助下成功。”
“对了，不是三强争霸吗？伊法魔尼怎么加进来的？”西莫好奇的问。
“火焰杯刚刚创办的时候，伊法魔尼还未建校，它建校成名以后，火焰杯又停办了，得知火焰杯将在今年重启的消息，他们校长极力要参与进来。”
“这样啊……”
就在学生们嘀咕议论的时候，穹顶上传来一阵震耳欲聋的雷声，「砰」的一声，礼堂门被人踹开，靠近门边的几位小女巫尖叫着后退。
一位裹着黑色旅行斗篷的男巫站在门口，兜帽已经摘下，和稀疏斑驳的灰白头发一起耷拉在身后。他拄着拐杖朝主宾席走去，一瘸一拐，每次落脚都有空洞的响声。
经过格兰芬多旁的过道，簇拥在赫敏旁边的小巫师们看见他的面容，都忍不住瑟缩后退。
那是一张伤痕累累的圆脸，没有一寸完好的皮肤，嘴巴咧开一个歪斜的豁口，不难想象他曾经被人用利刃削掉一块皮肉，只要那刀刃再偏一些，或是再重一些，这人现在就没法站在这里。
最引人瞩目的是那双眼睛，一只眼睛是原装的，黑珠子一样，另一只眼睛却是炼金术造物，像是一枚银西可，里面是一种鲜明的亮蓝色。
那只蓝眼睛眨也不眨，四处转动打量，像是某种虫子寄生在眼眶里，仿佛有自己的意志，看得人毛骨悚然。
“疯眼汉……穆迪。”
哈利听见罗恩低声嘀咕这个名字，觉得隐约有些熟悉，等男巫从旁边彻底经过，他忽然想起上午在车厢里聊过，那个袭击垃圾桶的巫师。
注视着那位瘸腿男巫走到主宾席前，那只蓝眼睛直直盯着邓布利多，眉头紧紧皱在一起，莱温特教授和麦格教授起身迎接，小声说了几句，邀请疯眼汉入座。
“忘记介绍了……”
梅尔文再次起身，加持了魔法的嗓音在礼堂回荡：“这是我们今年的黑魔法防御课教授，阿拉斯托·穆迪。”
……
晚宴结束以后，哈利三人沿着大理石楼梯往上，前后是级长领队的阵列，新生们排得整整齐齐，议论声叽叽喳喳，和三年前的他们一个样。
“我要参加！”旁边迪安的喊声响亮。
“别做梦了，不可能的。”西莫冷淡说道。
“嗯？”
“因为我也要参加！”
“……”
两位预备勇士立即在楼梯上开始决斗，身旁是活动的台阶，看热闹的油画和飘荡的幽灵们，天花板上皮皮鬼呐喊起哄。
像这样幻想成为霍格沃茨勇士的不止他们，视野里的所有同学都兴奋得满脸放光，都在幻想可能获得的荣誉和财富。
听着城堡里的喧闹，哈利有一种安心的感觉。
“胜者可以获得一千加隆的奖金……”
罗恩也沉浸在幻想当中，嘿嘿直笑，他一把揽住室友的肩膀摇晃：“哈利，如果你有一千加隆，你想买点什么？”