半小时后，霍格莫德。
梅尔文核对过采购单，对弗鲁姆夫人说：“就按前几年的清单采购，数量多加一倍，记得邮购寄到城堡来，圣诞假期结束后再付尾款。”
“没问题！”
“那我们去下一家了。”
“提前祝你圣诞快乐！莱温特教授！”
硬底鞋踩在街面的雪粒上，沙沙的，声音和松软的触感都像是海边沙滩。
梅尔文和柯莉斯汀走在霍格莫德的街上，到处都是彩色飘带，冬青和槲寄生挂在橱窗上，道路两旁人来人往，可以看见穿着其他学校校服的学生。
在寒冬十二月，圣诞即将来临的时刻，今天无疑是个好天气，云层不算厚重，可以看见金色阳光。
这时候的阳光并不温暖，照在身上也没有多少温度，只是金灿灿的颜色给人慰藉，许多人都选择这个时候出门采买，围巾手套，长袍下面是厚实毛衣，看起来鼓鼓囊囊的。
梅尔文把一层透明泡泡套在身上，把柯莉斯汀也纳进来，沿街走过去，从卖糖果的小店，到出售魔药的摊贩，一一介绍。
柯莉斯汀对此不算陌生，罗齐尔家族在法国也从事过相关生意。
但看着梅尔文推开一家家店铺的门，找到老板讨价还价，看上去分毫不让，谈完生意又说说笑笑，她觉得这里面有别样的趣味。
有时候梅尔文会叫她加入讨论，柯莉斯汀顺势上前，介绍自己是布斯巴顿随访的教授，她们车厢也需要一些物资补给，以此获得一个不错的优惠价格。
大约一小时后，两人踏上了返程的路。
采购的事情告一段落，话题也由校务公事转到了不那么正经严肃的闲聊。
“……赫敏不应该帮韦斯莱先生的，邀请舞伴这种事情，写信本身就是露怯的表现，还让另一位女巫转交，芙蓉拒绝他是对的。”柯莉斯汀维护自家的学生。
“十四五岁的学生，不都是这样吗？”梅尔文并不在意这种小插曲，他倒是比较关心赫敏会选谁做舞伴。
来到霍格沃茨任教快四年了，整个魔法界都发生了翻天覆地的改变，蝴蝶振翅可以引起飓风，那飓风带来的改变更加彻底。
这几年在他的影响下，赫敏用社会科学的思维理解巫师，对魔法界有了更全面的认知，不再局限于妖精、精灵或是某一种类人生物，就连家养小精灵权益保护协会都没成立。
预言家报社的实习更是锦上添花，让赫敏的思想远比同龄人成熟，不再那么在意其他同学的看法，也不会因此苦恼。
另一方面，火焰杯在他的参与下改变赛制，勇士数量翻了好几倍，赫敏自身就是勇士之一。
而首个项目里，克鲁姆的表现好坏参半，没有展现出什么人格魅力，反而被其他学校的学生排斥。
时间过得真快呀。
原来躲在庭院哭鼻子的小女巫，居然这么快就成长起来了。
……
放假以后，学校不仅没变得冷清，反而一天比一天热闹。
学生们四处谣传着关于圣诞舞会的消息，据说莱温特教授有三把扫帚的股份，用成本价从罗斯默塔女士那里购买了八百桶蜂蜜酒，而魔镜俱乐部和巫师电台有合作，将会请来音乐家塞蒂娜·沃贝克献唱，还有古怪姐妹乐队。
塞蒂娜是成名许久的音乐家，擅长乡村音乐与民俗唱法；古怪姐妹是近几年声名鹊起的乐队，风格夸张炫酷，接近麻瓜的摇滚风。
二者都是巫师电台的台柱，近几年借助影镜，影响力更是大幅提升。
每当梅尔文在走廊或礼堂露面，就有学生围上来确认消息，叽叽喳喳的，都是巫师电台的忠实听众。
“肯定是弗立维泄露的。”梅尔文可以肯定。
麻瓜研究学办公室里，梅尔文仰靠椅背坐在书桌后，格兰杰小姐坐在房间中央的沙发上。
“罗马尼亚的火龙和饲养员已经回到保护区了，他们要求额外的伤病补偿费，说挪威脊背龙的眼睛后遗症严重，视力永久下降，具体的数额还不确定，应该要讨价还价几次，我先回绝了……”
梅尔文手指敲着桌上的信函，信封上是罗马尼亚保护区和魔法部的联合火漆印。
“你是参赛者，按理来说不应该和你聊这些，不过既然你毕业以后想进神奇动物管理司，就需要提前接触这些。”
赫敏抿了抿嘴唇，看着信的内容，眼神略微有些复杂：“如果火龙真的受伤，它不应该得到补偿吗？对赛委会来说，这笔钱应该不算多吧？”
“事实上，那条脊背龙眼睛根本没有后遗症。”
梅尔文轻轻笑了起来：“眼疾咒是针对火龙的常见咒语，罗马尼亚有充足的救助经验，再加上比赛当天救助及时，那条脊背龙修养几天，还在霍格沃茨时就恢复了。”
“可……”赫敏目瞪口呆，再看那封言辞恳切的信，感觉全变了。
“这就是神奇动物管理司的工作。”
梅尔文笑着解释：“现在野生神奇动物都藏在荒无人烟的地方，你以后接触的更多是饲养神奇动物的巫师，他们利用神奇动物牟利，无所不用其极，你需要拨开救助、保护、驯养的伪装寻找真相。”
“但是……教授您不是帮助过罗马尼亚火龙保护区，和罗马尼亚魔法部长关系也不错吗？”
“是的，但这不影响生意。”
赫敏开始感觉到这份工作的沉重了。
“对了，你们金蛋解密小组怎么样了？”
“别说了，放假了，就连芙蓉和皮克利都懈怠了，好几天都看不到人。”
……
有些同学玩得忘乎所以，吃过早餐出门，在结冰的魁地奇球场和黑湖滑来滑去，傍晚时分回来，在门厅留下一地雪水，等到管理员费尔奇发怒的时候，又把一切推到皮皮鬼身上。
也有的同学成天泡在图书馆，恨不得钻进书里，翻找有关金蛋的线索，同样一整天都不见人影。
公共休息室里，赫敏再次想拉着他们一起去图书馆：“哈利，想想金蛋的线索吧，如果下场比赛是和火龙一样的怪兽，你打算上场了再准备吗？还有罗恩，想想你的作业，斯内普教授布置了三篇论文！”
“我们明天就去！”
哈利和罗恩埋头用噼啪爆炸牌搭建城堡，他们每次都这样推脱，每次也都不赴约。因为他们需要面对比线索和作业更紧急的事——邀请舞伴参加晚会。
“我说，伙计们，最好加快速度，不然好姑娘就要被挑光啦！”弗雷德这样说，他来借用海德薇和朱琼薇两只邮差。
他们的笑话坊虽然还没开店，但已经开始营业了，据说用暑假打工的薪水在报纸上登了广告，有几位古怪巫师给他们发来邮购订单。