“凡事都有代价，对吧？”
约翰没有被永生冲昏头脑。
有些东西，对于朝不保夕的人太遥远，对没有牵挂和执念的人诱惑力不大。
“哎嘿，还真说对咯。”
想要复制、编辑大脑，除了极高的生物技术，还需要四期以上的成熟AI做支持才能完成整场手术。
空停下操作掀起沙发，暴露出一个冒着冷气的内置冰柜，里面存放了大量颜色鲜艳的饮料。
包装和品牌都非常复古。
“这不合理。”
约翰皱眉接过，手指竟然真感觉到了凉意。
抿一口。
甜的。
“沃德……发？”
“哈哈哈，假的，你触碰到的，品尝到的，都是我记忆库里存储的片段，截取出来，拼接一下，让大脑相信你真的嘬了一口饮料！”
空一边解释，一边切换画面。
沙发周围的大片空地上竖起手术台和人影。
他们由马赛克组成，依稀能看清轮廓，躺在上面的约翰正在被解剖，尤其是脑袋部分——完全裸露，被针管和机械器材穿插，时不时还有东西掉落下来。
“操！”
约翰彻底失去胃口。
“什么感觉？”
空不知何时，已经放下游戏，笑着看向他。
“害怕，恶心，不然呢？谁他M看见自己被挖空脑子还能笑得出来？”
“哦~”
空露的笑容愈发诡异，看得约翰浑身发毛。
“这里是缓冲区，你知道是什么意思吗？”
神经方舟手术流程是这样的。
首先要抽取完整记忆，构筑基本意识，用比较浪漫的说法就是分离人类的“灵魂”！
“呐，关键就在这儿！”
剥离出来的东西本质是一团数据，是科技产物，能被存储在缓冲区里等待移植的无意识体。
通常来说记忆是暂停状态。
“你脑子被切了，兄弟，现在的你，竟然能在缓冲区里跟我扯淡吹牛，还会感到害怕！”
人类需要大脑作为思考的载体。
哪怕是最强大的流窜AI，数字灵魂，也得有物质基础作为支撑，就像空健一把数据核心寄存在星链服务器上。
黑墙内外，庞贝，亚洲，世界各地的AI，都有物理意义上的坐标。
约翰看向空健一。
“你不是也能说话吗？”
“首先，我本来就是AI，兄弟，数据是我的本质。其次，我的数据核心已经被真空管转移到了源方程式地下，这也是为什么，你从公寓醒来的时候，我只能托管一部分跟你交流的原因。”
“意思是，我也是AI？”
约翰很自然地反问，语气没有起伏。
“不太像。”空笑了笑。“但也不简单，对吧，没有几个正常人能跟超验AI连接，也没有谁能在缓冲区保持理智。”
他嘬了口饮料，饶有兴趣地看向约翰。
“你到底是谁？”
“你不是第一个这样问的，我也还没有找到答案。”
约翰举起饮料跟他示意，喝了一口。“不过现在也无所谓了，对吗？”
“你可真奇怪。”
空摇摇头。“嘴上说着死不认输，现在真要挂了却一句狠话都不放，难道你听不懂吗？我会复制你的身体，继承你的记忆，活蹦乱跳地回伊甸城。”
“嗯。”
约翰并不在意。
从丹妮街公寓醒来，到现在，没有任何一个任务提示跳出来让自己做选择。
该努力的，该抗争的，该信任的……
都结束了。
过程中没有让自己后悔，结局怎样，他都会认。
“等等。”
约翰突然意识到不对。“既然你要取代我，为什么我现在记忆还是完整的？”
“因为我反悔了，兄弟。”
空盘腿坐在沙发上。
他撸起袖子，审视自己骨瘦如柴的身体。
“我在近地轨道呆了很多年，泡进游戏，观察玩家，好像跟变成AI之前也没什么区别，都是隔着网络社交。”
空叹口气，昂头靠住沙发。
“我很懦弱，真的，待在熟悉的领域才有安全感。”
“操，你还胆小？网络监察和公司狗你都按着杀。”
“那不一样，我没骗你，约翰，每次做这些事情的时候我都告诉自己在玩游戏……但你一直在告诉我，这个世界是真实的，那个擂台，我……真没胆子站上去。”
约翰学着空的动作，昂头观察，却只看到一片漆黑。
“原来我还擅长鼓励人呢。”
“你当时真把我逼急了，深度绑定和拆解核心算法，都是情急之下的决定，不过……”
他又笑起来。
“拆解重组以后，我好像进化了，比以前更完整。”
啪，啪，啪。
约翰抬起手，很敷衍地鼓起掌。
“Come~”空很自然地靠过来，搭在约翰的肩膀上提议道。“别丧气嘛，这条命给你玩怎么样？”
“……”
约翰皱眉，侧头看过来。“是因为我这三天让你玩得很开心吗？”
“咱俩处得不赖，”
空没有丝毫隐瞒。
虽然他们相处得很开心，但原来的【空健一】是没有勇气更改计划的。
它最后还是会屈服于本能，在手术里彻底取代约翰。
滋滋，滋滋滋……
“看看这个！”
空拍拍约翰，带他抬头看向远方。
漆黑的背景里突然裂开一抹猩红，像是被暴力撕扯下来一块，暴露出里面整齐流淌的绿色数据，紧接着数据变成了红黑色，大量马赛克在周围炸开。
裂缝越来越多，也越来越吵。
“怎么回事？”
“你的老毛病，嘘，让我看看。”
空好奇地伸出手，挥动两下。
畸形数据瞬间变得整齐，形成了一幅幅画面。
还是相同的沙发。
约翰和空坐在一起。
它感到很遗憾，却还是选择了顺从，跟约翰做了一个简短的道别，彻底取代了他的身份。
“哇偶，你看见了吗？真见鬼啊！”
空指着不远处的自己，疯狂摇晃约翰，似乎比这个当事人还要激动。
约翰盯着那些由马赛克组成的画面。
这就是每次做出选择后，从自己脑海里呼啸而过的那些“废弃数据”，是并未发生的“另一种结局”。
原来在数据层面是这样的。
空健一此时跟约翰深度绑定。
它在编辑约翰的脑子，梳理记忆，所以能共享这诡异的一幕。
猩红色数据在被删除。
周围恢复黑暗。