他暗道一声“好巧”，便随那人上了辇去长信了。到时却见殿内坐满了人，太后坐于上首，见他来尤是慈眉善目模样，嫔御起身来齐齐问安，他挥了挥手吩咐免礼，经过她时，却刻意回避着她的目光。他询说“您有何事？”
嫔御们对他的态度略有些惊讶，因他平日实在是孝顺得很，会向太后行大礼问安，再过问几句日常，今日却单刀直入的问了。太后亦有惊色，缓了一会儿才将一封信递予他“陛下看看。”
他拿来展开，是行云流水的行书，宫裏会这个笔体且写的这样好的并不多，但其中之语，皆是女子表露情思的…他心中骤痛，不知母亲是不是又想拿这个诬栽攸宁的清白。却听太后徐徐开口说“这是自庄婕妤殿中搜出的，如此德行败坏之人，依我看当受重惩，但慧贵妃说，事情未明，还想请您前来圣断。”
庄婕妤姜氏，姜家与季家是世交，因此两家的女儿从小一起长大，非常要好。当年姜氏后入太子府，的确很受攸宁的照顾。但姜氏自幼承训，又是礼部尚书的嫡长女。礼仪品行堪为典范，与攸宁亦不差几分，怎么会写出这样的诉衷肠的信来？更何况他是知的，姜氏是读书读的有些痴了，对这些情情爱爱，已是毫不在乎了。
他见姜氏静立，毫无愧色，说“婕妤如何解释？”姜氏上前一拜“回禀陛下，妾问心无愧，妾没有写过这样的书信，更不知它为何会从妾的寝殿内搜出来。”太后哂道“婕妤推的好快，若不是你写的，那便只能是…”
她的话被姜氏截断“妾斗胆请太后娘娘慎言！您亦是有身份有气度之人，大家养出的闺秀女儿，不可轻易诬没了女儿家的清白，举头三尺有神明啊，您若真做了什么亏心事，就不觉心中有愧吗！您平日刻薄贵妃也便罢了，今日却欲祸水东引此等滔天大罪于贵妃之身，贵妃何辜，要受你这等折辱诬栽！”
姜氏覆望向今上，于地一叩首“陛下，妾今日放肆，言语冒犯太后娘娘，但妾有一言，着实不吐不快，便是陛下要废黜妾，亦不得不言。女子以德行服众，而并非以份位压人，以份位相压虽能得一时之快，但众人并不心悦诚服，是厝火积薪，早晚要归于覆灭。便如贵妃娘娘，向来以德服人，宽厚仁慈，她出身着实嘉上，但咱们并非因为她出身才归心如此。太后娘娘，您若只以太后尊位相压相迫，令我们屈从于您，着实可以，但您这样的行径，实令妾心有不甘不服！无德行之人，怎配称万乘之母！”这最后一句一出，太后顿时掀盏而起“姜氏你放肆！”
然而今上却是反常的平静，他听姜氏之语时一直垂首，众人看不清他的神色，更不知他会如何处置。待片刻后见太后如此，贵妃与众妃齐齐拜下道“太后娘娘息怒”时，他方如大梦初醒般醍醐灌顶，未斥责姜氏而是对太后长揖道“娘娘，此事牵扯颇多，一时无法决断，不如还是先搁置，待一切都查清后，再做决断。如此亦不会冤枉了谁，亦能还身正者一个清白。”众人惊异于他的“娘娘”二字，他一向是称太厚为“母亲”的，如今却骤然转变态度…他覆令嫔御等起身，便起驾回紫宸去了。
贵妃见状亦与各位嫔御纷纷告退，才要上辇便闻庄婕妤将人唤住，庄婕妤上前屈了屈膝道“姐姐，这究竟是怎么一回事？太后这般行径，陛下是有所察觉吗？”贵妃摇头“我不知。他今日好似有意避着我，大抵是见了瑾美人的缘故。”姜氏一闻瑾美人蹙眉“姐姐怎么能让陛下去见瑾美人，那瑾美人…”贵妃顾首看她，目光平静中带着两分威严。
姜氏终于闭口不言，续说“姐姐一切小心，山水欲来风满楼，敌在暗我们在明。”贵妃颔首“你亦是。”三日后，此事已欲归于沈寂。京城中却突现了一桩众说纷纭的大事。户部尚书前些日子将将娶的妾室，竟已心有所属，还与昔日情郎暗传尺素，最后两人还见面互诉衷肠。以致户部尚书大怒，将这位红杏出墻的小妾…活活打死了。同时，宫中同样的事不知缘何传到了宫外，在议论纷纷中终于积毁销骨，一发不可收拾。廷议时礼部尚书连受冷嘲热讽，还有大胆的臣子明裏暗裏询问陛下宫中之事。
后庭的非议亦从三两个人变成了三两百人，起初贵妃还能压得主，可如今三人成虎，倒真似向着姜氏来的。可她早就明白，太后的那支矢，是向自己来的。但事拖的愈久，姜氏便愈发容易成为因维护自己而被牺牲的那一个。是日她亲至姜氏处，两人相对坐着，缄默无声。过了一炷香，贵妃开口“那封信都写了什么？”
姜氏闻言，转坐为长跪“姐姐问这个做什么？”贵妃直视着她，无比坚定郑重覆询她“那封信只是向心上人诉说衷肠的信笺，其中可有什么特殊之处？”姜氏垂首思索片刻“是，的确是一封再普通不过的诉情笺，亦没有什么…不过寻常男女称呼彼此，皆是卿卿，或是郎君之类，但这封信笺中，似乎是哥哥…”贵妃的神色中隐有一喜“真的？”姜氏谈起这个嘆口气说“姐姐不知道，我儿时与姨母家的一位表兄很是亲厚，如不是嫁陛下，便是要嫁他的，其实…我确实对他曾经是有意的，亦实是叫了他九年的哥哥。”