她守了他一夜，翌日早无知觉的伏在榻边睡沈了。手仍被他攥着，是以实在不得舒服姿态。万乘醒时，见她蜷缩于榻边一角，活生生像是那一日。随意取了一条薄毯于她肩上一搭，顺势放开她的手。
女儿家白嫩的手被他攥的通红，那日留下的伤痕犹有印记。他忽的忆起那一日她于马场上的模样，鬘发轻漾，纵马驰骋的自在仍历历在目。如她不曾入内宫掖，新岁后，她将聘至席家去，做一个宜室宜家的新妇，而如今，她成了他的嫔御，成了骯臟地裏的芙蕖。她梦裏嘤咛一声，迷迷糊糊间仰头望他“您…您醒了。”
他随手揭了她身上的薄毯，应说“宋姬，你便是这般侍疾的？”宋临婵见状忙双手一迭跪好，解释之语不曾出口，而直请罪道“妾知错，请万乘责罚。”他蹙了眉头，见榻旁换的茶犹有热气“你守了一夜？”
宋临婵闻言迅捷回说“是…妾守至寅时，实在困乏了…原本欲出去吹冷风清醒清醒，然后来竟睡沈了…妾实有罪。”他坐起身“入内宫掖，见其余人了吗？”宋临婵回“是。”他续问“你觉孤之嫔御如何？”
宋临婵闻言声衔抖意“…上佳。”许久闻言他讥“宋姬很会避重就轻啊。”宋临婵死死磕着头“妾不敢。”万乘微敛色“荀氏当着阖宫嫔御的面责郭氏，你亦在场？”宋临婵闻此语微仰首“是。”万乘手背敲着榻面“荀氏之行，你如何观之？”恩典优渥的荀贵嫔，于万乘口中轻轻然的道出，亦不过是“荀氏”二字，这漠然的口气似乎毫无相关，郭氏这侍奉多年之人，无辜受牵累，他亦置之不理。
帝王家，何等凉薄。
宋临婵思忖良久，回说“妾…无法评量。”万乘哂“你心中无对错之论？是非对错，非黑即白，何来无法之言？说，照实说。”宋临婵过了半晌，如爹爹考书册那般正色回说“上之于下，赏罚皆是恩典，然而陟罚臧否，不宜异同。如遇肆意赏罚，难免…有伤人心和睦。”万乘闻言“郭氏无辜？荀氏肆意，宋姬，你当真敢言。”宋临婵闻声身子颤栗起来，但一提及郭秋杏，她便生无畏之意“万乘…有些话…妾不该言。”万乘瞥她“宋姬何言不该？”宋临婵敛容稽首长拜“万乘，妾意欲犯上。”
万乘忽地念起宋迟那句“微臣意欲违谕。”这所谓的血脉相承，宋氏一族的血脉裏又藏着什么，面前的宋临婵原是怕他的很，却肯为了一个随居的郭秋杏道出“犯上”二字。看似软糯的小姑娘，原有着与柔孱表皮相异的风骨。待了良久，清风徐徐而来，消弭了他身上的燥意，他予之一字“准。”
宋临婵叩首“郭中才人冒犯于您，妾不欲替其多辩解，既成事实，认错遭惩，无可厚非。然而滥动私刑，重惩折辱，不是为了全您的威势，而了为了…”她久久不续，他有了一丝耐性，诱导道“为何？”宋临婵坚定答以三字“洩私愤。”
万乘的手无意间轻颤，语气中不见往日的胁迫压人“这些皆是郭氏告知于你？”宋临婵摇首“不是。”
万乘覆询“那是何人？”宋临婵口气徐缓“人尽皆知。”她没有等到他的回应，却待来一声轻笑，他勾起她的下颚“宋姬可知郭氏受责之由？”
宋临婵微添羞赧“妾知晓。”
万乘的手于她襦裙系带上轻挑“宋姬，你入内宫掖，犹未侍奉过孤吧？”宋临婵不自觉挡他的手“万..万..万乘，您大病初愈…不…您尚于病中…这…这不妥…啊。”
万乘言“宋姬不愿侍奉孤？”宋临婵连连摇头“不不…妾是顾念万乘的身子。”
言毕万乘不再于此事上流连，只说“宋姬，你留着清白身子，是欲侍奉席家之人吗？”