常盛殿。今上正恼于宋临婵的自作主张，在后阁静坐了半晌，方对平日侍奉在侧的中贵人说：“此事必要查出真伪，还无辜之人以清白。”中贵人叩首说：“万乘，奴已拷问过诸人，内殿有送果食瓜果的宫娥，今不知清白与否，昨日有一个熬不住…便自尽了。”
今上瞥他：“可查过她与诸世家有何渊源？”中贵人战栗不敢言，许久后禀道：“万乘，此宫娥之母曾侍奉于宋府，是随嫁宋夫人入府的侍女，前几年不知为何忽地入内廷，后因做事本分受遣来御前侍奉。”
一阵缄默。如今已快入冬，中贵人伏于地，只觉得地龙灼热温暖，然而身上却不住发着颤。许久后，今上吩咐道：“宋府不会特地送人入内廷，如是为临婵而来，她便该在和光藏拙侍奉而非御前，如真有心想放耳目于孤身侧，亦不该如此明显。”
后他继续说：“先按下此事，休要走露此宫娥身世的风声，继续查探她近日去何处走动。”
中贵人闻此言如蒙大赦，立即疾趋出了常盛殿，此后一连数日，因栎州水灾一事，今上均未再入内廷。直到宋临婵有孕将近八个月，入了腊月，经缪关诊断她产期将至，是以郭秋杏几乎日日守在她身侧。是日两人围炉夜话，郭秋杏倏忽笑道：“听闻昨日在朝堂上，有言官竟提出册贵嫔为圣人的旧言。”
宋临婵手裏攥着一个香袋，笑的苦涩：“时至今日，我与他便有整整三个月未见了。”郭秋杏始料未及，一时不晓得要回她甚么话，宋临婵兀自摇摇头说：“我入禁中时，只想安身立命，得一隅之地容身便足矣，如今想要的却越来越多。什么时候…我竟觉着常盛殿中人…可以只是我的枕侧之人了…”
郭秋杏凝视她半晌，起身坐到她身侧来，笑握了握她的手说：“贵嫔欲见万乘不难，明日我陪贵嫔去常盛殿见万乘，如贵嫔不肯，我亲去请万乘来。”宋临婵回握郭秋杏，头倚在她肩上“天下人不认可一个出自武将之门的中宫，我亦不欲中宫虚名…难道便因我是宋族之人，天下人便容不得我，他亦不肯信我了？”
郭秋杏见她神色哀凄，忙说：“听闻御前近日人人自危，前日裏事未有断言，便连自幼侍奉万乘的平女官亦去了宫正司受讯问，这样大的阵仗，那日只怕真丢了样要紧的物什。”宋临婵起身，勉强答说：“或许罢。”郭秋杏知晓她近日多思虑，胎象又有不稳之态，本想服侍她就寝，谁知宋临婵顾首说：“近日多劳郭姐姐，今日我图个安静，姐姐早歇。”
是日二更天。内廷忽地有宫娥四处逃窜，郭秋杏急急披了衣裳往正殿去，见宋临婵衣装整齐，正在同御前女官说话。她上前去，只听御前女官急禀道：“贵嫔切勿忧心过甚，如今虽未查出缘由，可万乘…”她话尚未言毕，宋临婵已然推开她疾奔了出去。
御前女官不禁大惊，一壁让人去拦，谁知因宋临婵有娠，宫娥们怎敢真将她拉扯住，于中途她几次骤感腹痛，宫娥上前搀扶，说要传轿来送她回藏拙，她均不肯。
她急急奔至常盛殿时，候在丹陛的中贵人反反覆覆瞧了三遍。直到冯圆说：“还不快去禀万乘，贵嫔听闻常盛殿有人意图行刺万乘，便速赶来探望万乘。”此刻今上亦正与廖柯在一处，闻言他亦不顾廖柯在侧，直接朝外行去。他先是搀起宋临婵，宫娥簇拥上来搀扶，今上提一步将她打横抱起入了内殿。宋临婵几月未临常盛殿，常盛殿中燃着今上许久搁置的安神香，今上接过宫娥奉来的茶碗，宋临婵揭开，见是桂花羹，顿时泪如泉涌。
今上将她搂入怀中，虽是责怪的话，却无半点严厉语气，挥手摒退左右：“才要遣人去各殿传话，你便来了。”宋临婵窝在他怀裏，半晌没有回言，后她抹了抹泪痕：“我只听御前女官说有人行刺，起初虽觉得并不能够，可前些日常盛殿便有人偷盗，一时忧心才会不管不顾的过来，如今想来…常盛殿有廖将军戍卫，该是安然无事。”
今上取了绢子耐心替她擦拭，手搁在她隆起的小腹上：“就算真有什么…”宋临婵抬头，语气严肃：“能有什么？”今上反而无话，握她手说：“临婵，放宽心，这一胎…你与孩子都定要平安无虞。”倏忽后，廖柯入内禀说：“万乘，刘内侍已然捉住，但人已然畏罪自尽了。臣遣人查探，说此人或许与怀家有些干系。”
今上迅疾站起身来，廖柯随之抱拳道：“臣明白，请万乘放心。怀家冒犯万乘，安插耳目在先，今又牵扯弒君大罪，臣必立即将其下狱，给前朝言官一个交代，亦可安抚万乘女眷之心。”