陆远芳一脚踏进那座朱门下的阴影裏，迎面而来一堆陌生的笑脸。
“贤侄，你且安心住下。”
陆远芳定了定心，为首的这个男人，他以前见过。
“多谢伯父救济，今日恩惠，远芳没齿难忘。”
“欸，”男人皱皱眉，“这就见外了。我与你父亲从小亲如兄弟，若不是后来的变故……”
“……啊，嫂嫂、远芳，随我进来罢。”
陆远芳垂眸，搀着陆夫人，跟着陈将军进入这座陌生的府邸。
方才陆远芳乘行礼时偷偷看了眼陈芷，而后就再没敢抬起眸来看她。她正站在一位贵夫人的身后，低下头来，清秀的眉眼做出乖巧的模样。
那贵夫人眼神淡淡地扫过陆远芳，对陈将军笑道：“老爷，我俗务缠身，便不打扰你们叔侄二人叙旧了。”
贵夫人收回笑脸离开，经过陆夫人时面色疏离地点头致意。
陈将军望着陈夫人离去的背影，神色覆杂。庭院内一时鸦雀无声，其余人在原地踟躇，不知是去是留。
陈将军沈声道：“你们都先去罢，我与远芳私聊几句。嫂嫂，远芳，快随我来。”
进入屋内后，陈将军挥挥手，侍女们先后献上几碟小菜。
陈将军面有愧色，道：“嫂嫂，远芳，你们长途跋涉，我接风却如此简陋，你们莫要怪罪。”
“怎会呢，陈将军肯收留我们母子二人，已经是莫大的帮助了……”陆夫人见丫鬟们早已退下，才道：“外有豺狼，将军身不由己。”
气氛忽然有些沈重，三人看着桌上精致的菜肴，竟没有一个人动筷。
“远芳，你先下有何打算吶？”
“禀伯父，远芳稍作思量，决定参加科举，愿争得金榜题名，以考取功名。”