就在曹魏腹地一片烽火狼烟的时候，新任荆州刺史王昶与征南将军夏侯儒也已经带着兵马悄悄出发。
虽然带着数万大军，但王昶的心情并不好，甚至隐隐有些不好的预感。
这次他接任荆州刺史其实是赶鸭子上架。
王昶之前为兖州刺史兼扬烈将军，加封关内侯，虽说封侯了，却因为是世家门荫，并不是得到了重用。
去年关中惨败之后，曹叡下招贤令，唯才是举。
陈群举荐王昶。
曹叡看了王昶写的《治论》以及《兵书》数十卷，觉得他的确是个人才，于是在今年年初调至荆州，与夏侯儒搭档。
但他才刚接任两三个月而已，对荆州的情况才摸清楚，对将士们的熟悉程度也很一般。
没有对士兵们长时间的操练和熟悉，让他心里很是担忧。
不过唯一的好消息是，由于夏侯儒在当初曹真计划的五路伐蜀当中，带着荆州大军没有及时赶到阳安，并未参与汉中之战。
虽然也有客观原因，就是跟子午谷的戴凌一样，遭遇下雨天气。
但实际上夏侯儒离阳安已经非常近。
如果当时他不等戴凌，直接进攻阳安，以阳安魏延只有五千人，未必不能攻克。
若是拿下阳安，汉中东线就会全面溃败，魏军就能进入汉中，从侧面攻打南郑、褒中等地，也不至于出现费曜全军覆没的情况。
所以介于这种情况，曹魏朝廷那边有人说他畏缩不前，不堪重任。
因此王昶这次担任荆州刺史，又同时被授予了都督荆、豫诸军事，执掌了荆州和豫州地方兵权。
只是拿到兵权固然是件好事，可处境还是让王昶忧心。
“内忧外患啊。”
八月初五，宛城。
天色未明，城外的校场上已是人声鼎沸。
三万大军列阵完毕，刀枪如林，甲胄在晨光中泛着冷光。
王昶骑在马上，望着这支即将出征的队伍，面色凝重，随后叹了一口气。
旁边荆州从事张怿纳闷道：“都督，怎么了？”
王昶摇摇头道：“此番北上，不提关中是否能够打下，荆州兵马出动大半，我担心孙权趁人之危。”
荆豫之地的兵马原来有六万，后来随着战事吃紧，调走了两万人，以至于现在荆州和豫州之地总计只剩下四万大军。
而且主要都在荆州，豫州的兵马，包括汝南、颍川一带的屯田兵都被调走，以至于十分空虚。
这也是为什么邓艾以及汝南颍川地区的屯田客造反相当顺利，诸多屯田客们声势浩大，如今已经在汝南地区拥众上万的缘故。
不过王昶这边还没有得到消息，因此倒并不知道眼下汝南已经大乱，所以正在准备按照朝廷的计划出兵武关。
只是他这边一走，荆州就只剩下不到万人了。
虽然还有老将文聘驻守江夏，可文聘那边只有三千人马，襄樊驻守七千，其余地方几乎已经不设防。
这个时候如果孙权来袭的话，那他们大魏的荆州之地恐怕就危在旦夕。
因为这些年朝廷与孙权联盟，一直鼓动孙权打永安。
孙权表面答应，不断地在往荆州增兵，导致东吴在荆州的兵力已经超过了十万人。
可兵力增加了不少，就是迟迟不打永安。
所以万一此时孙权反水，大魏的荆州不堪设想。
“唉。”
王昶又叹了口气：“陛下走了一步险棋呀。”
“陛下也没有办法吧。”
张怿说道：“听说前线屡战屡败，就连大将军都.......如今朝廷必须打一场胜仗，否则.......”
“嗯。”
王昶点点头，只觉得肩上的担子不轻。
不过夏侯儒在荆州自然也不是什么都没有做，这段时间一直派人在武关打探蜀汉军情。
蜀汉的进攻方向并不在南阳，所以他们没有入驻武关，仅仅只是控制了长安东南方向的蓝田县到上洛县这一带。
这个做法是对的。
武关的位置在商县东南八十里处，离长安四百余里。
若蜀汉想要完全控制武关，战线会拉得非常长，兵力也会极为分散，后勤补给、兵马实力都会出现问题。
因此不如就退守长安城附近的重要关隘，如上洛蓝田等地，控制南阳到关中的武关出口就行。
但这样对魏军也同样有利。
如此他们就不需要面对地势险要的武关关隘，只要进攻上洛县县城就行。
“文舒公，该出发了。”
征南将军夏侯儒策马靠过来。
王昶点点头，举起令旗，猛地挥下：“出发！”
八月初六，大军从宛城出发，沿宛洛道北上，转而向西进入武关道。
武关道，古称商於古道，西起长安，经蓝田、商州、丹凤，穿越秦岭，东至南阳盆地，全长六百余里，地势颇为险峻。
不过由于汉军收缩了防线，目前武关由魏军小股部队控制，因此魏军主力沿途一路都没有受到攻击。
王昶没有大意，一边谨慎布置一边加速行军。很快到八月九日，魏军前锋抵达武关。
武关城头，魏军旗帜飘扬。
守将出城迎接，禀报关城平安，并无蜀军踪迹。
王昶稍微松了一口气，至少汉军没有主动出击，于是下令大军入关休整，明日继续西进。
八月初十，大军出武关，沿着丹江河谷向西北推进。
武关外与上洛之间的商县地区属于曹魏和蜀汉都没有控制的区域，双方没有驻兵，因此就得小心一些。
但虽然没有驻兵，蜀汉却有外围警戒部队，周边深山老林里，藏着不少斥候。
几乎是在魏军出武关后不久，周围的山岭当中狼烟四起，汉军发现他们的踪迹，在向上洛的方向汇报情况。
王昶也知道会被发现。
毕竟周围那崇山峻岭，要想派出斥候去搜捕那些蜀汉的斥候，无异于大海捞针。
所以王昶下令不用理会，继续加速前进。
只是前锋刚过吊桥岭，斥候便飞马来报：前方发现蜀军踪迹，是蜀军的斥候部队，双方远远地打了个照面。
显然这是蜀汉外围斥候发现魏军动向，派出骑兵斥候人员过来侦查。
驱赶走蜀汉斥候，魏军依旧闷头赶路。
两日后，魏军先锋抵达了上洛城外。
王昶策马登上高处，站在山顶向西北方向望去。
只见远处群山连绵，丹江如带，蜿蜒其间。
上洛城坐落在丹江北岸的一处高地上，城墙虽不高，但地势险要，易守难攻。
城头赤红色的旗帜在风中猎猎作响，隐约可见蜀军弓弩手的身影。
王昶看着远处上洛城的情况，眉头紧皱。
虽然离得很远看得不是很清楚，却也能看到上洛北城外汉军的营帐连绵数里，初略看去，城内外至少上万人之多。
他心中盘算，上洛是武关道的咽喉，控扼丹江上游，西可通蓝田，北可通关中，地形相当险要。
他们只要三万人，蜀军那边哪怕只有一万人，占据上洛，扼守要道。硬攻的话，怕是不好打。但若不攻，大军无法西进，此次出征便毫无意义。