甄应嘉在同甄世达会面后，也发觉了皇帝对甄家的阴谋。一方面甄家太夫人还在，上皇感念乳母恩情，一方面，甄太妃还在宫中伺候上皇，屠刀要在几年之后才能落下。
甄家五个女儿，皆从男名。老大，老二，嫁入皇家。其余三人尚幼，待过得几年，寻个好人家嫁了，一切也都安心。前两年，生了个小公子，也名叫宝玉。养在老太太身边，宠爱的不得了，要什么得应什么。
林如海这两年，在扬州动作可不小。贾家，王家，史家，薛家还有李守忠李家插手盐业，一方面购买滩涂，进行晒盐，一方面组织商队运盐买盐，但有一点就是凭引提盐。这两年滩涂东进，淮南产盐降到一个很低水平，五家伙同林家在淮北大肆收购滩涂，进行晒盐，产量倍增，林如海又操纵盐引，不限量供应。使得欲提盐就有盐业。盐商数量大增。贾家薛家商队从中推波助澜，私盐空间大减。利润大降。去年两淮盐政上交税银一千万两，大大缓解了朝廷压力。林如海被上称之为能臣。
加上林如海六大家族在淮北，淮南大肆收购盐碱土地，种植甜菜，改良土壤，挖沟排水，疏浚河道，降碱压盐，使一片片荒滩渐渐人烟繁茂。村庄林立，后庭偏映小桃开，香径独徘徊。晓窗梦匆匆，又向杏园红。周围失地农民拖家带口，投奔而来，诸家族在江南一一安置，一时，名声大起。竟有万家生佛之势。
人称金陵护官符也有了新的说法。假不假，白玉为堂，金做马，阿房宫三百里，住不下金陵一个史，东海缺少白玉床，龙王请来金陵王。丰年好大雪，珍珠如土，金如铁。林密李茂稻花香，淮南淮北丰收忙。贾史是贵气逼人，王薛富可敌国林，史两族爱民。这与各家为人处世风格不同，大有关系。而且贾家分宗，金陵族人作恶，已经受到惩罚。在民间的怨念大为削减。
江南一带富商，不满几大家族扩张。三十几家富贵人家齐聚江南甄家，寻求支持，与贾家对抗。甄应嘉心里感谢贾琏提醒，就与江南富豪，虚与委蛇，不咸不淡，一个劲拖延。最先忍不住的是江琴，八大盐商第一家，受影响最深。
江琴草字别鹤，江湖人物，与上皇交好。人称江南大侠，仁义无双。儿子起名玉郎，武艺高深。为人卑鄙，好行险，动辄搏命。女儿江玉燕，貌美，心傲。以富贵人家大小姐自居。江氏雄霸江南，实为江南黑道第一家。
江南体仁院总裁，甄应嘉，一面应付，一面暗中通报林家。林如海情知事情紧急，差了心腹家人往京中贾府，贾母处求援，要贾府护送送贾敏，林黛玉进京。。又送信给皇上，请求支援保护。做完这一切，林如海一家龟缩在盐道衙门，不再出去。江家手下的武林豪客在不远处耀武扬威，出言挑衅。但却不敢做什么。只要攻打盐道衙门，那就是聚众造反。到时候株连三族都是轻的。江家是盐商，求的是财。林如海杀与不杀，不重要，重要是回复盐业秩序。八大盐商要赚钱。
等待的岁月最是难熬，林府再过半月，就要采买物资，一出府，必起冲突。事情不能善了。
贾府贾母焦急的召集媳妇王夫人，商议办法，又让人去请贾敬。家里男人大都在外，女婿又惹上事情，贾政是一个拿不得注意的人。家中仆人，采买物资，跑腿送信还可以，江湖厮杀就不行了。婆媳俩人，急得团团转却无办法。
贾敬的到来，带来问题解决办法。贾敬说救是肯定要救，不然外面怎么看贾府，连姻亲都救不了，下面人呢？自己不能救也要求人救。四王八公不是一体吗？何况琏儿早有交代，贾家还有可供驱驰之人。
贾母谁？
贾敬琏弟不是交代外事不虞问贾芸，内事不决贾代儒。