天顺五十四年，贾家在悲痛的氛围中度过春节。贾母召集阖府主人商讨明了给贾代善服阙的事情。作为宁国府的贾敬被邀请来为大家讲解每个人应守孝多少日子，以及应恪守的礼仪。作为贵族之家，礼不可废。否则，遭到弹劾可不是小事情。
子女为父母，媳妇为舅姑，妇为夫行斩衰，守孝三年。也就是贾母，贾赦夫妇，贾政夫妇，要守孝三年。杖期，一年。为祖父，伯父，兄妹，齐衰不杖期。也就是，贾琏，贾珠，贾元春，贾代儒等贾家主子守孝一年。宁国府需守孝一年。守孝期间，不得嫁娶，作乐，任官。也就是期间不嫁娶，不听戏，不喝酒，不去当官。不走亲访友。二七前不吃肉。在家为父母哭丧。如果犯了，就要受惩罚。且为不赦之罪。
于是贾府遣散戏子，罢黜酒宴歌舞，安心守孝，夫妇间也恪守礼节。贾琏的日子一如往常，每日读书练武。偷偷出府，往空间摄入物质进行分解。
就在宁荣二府进入守孝期，都城中不安分起来。一是朝中大臣频频联络，二是商人囤积居奇，三是民间人心惶惶。而这一切自是瞒不过秘密行走在外贾琏的眼睛。自是回府一一告诉家人，商量对策。决定按兵不动。直到有一天，一个秘密的来客彻底揭穿了隐藏的一切。
六月初一雨夜，借着夜幕与绵绵细雨的掩护，有人扣开宁国府大门。来人姓秦名业，工部一个小官。与贾敬相识，与太子关系密切。
秦业对贾敬说:“我这次是代表太子来的，请贾府提供国公旧部名单，准备起事。太子等待太久，深恐夜长梦多，现在准备兵谏，让皇帝退位。还望两位将军多多支持。“
贾敬说:“我本是一个文臣，手里并没有兵权，指挥不动一个兵，宁国府交出兵权多年，人走茶凉，当年故旧，如今还能认识我，就是重情重义的啦！荣国府荣国公刚刚死亡，族弟一等将军贾赦，也不是一个能管事的人，贾政是个文人好清谈，不经世事。恐怕难以在太子起事中给予帮助。“
秦业再说:“陛下近年来多有昏聩，太子得天下众望久矣。今贾将军助太子一臂之力，登上帝位必能得从龙之功。“
秦业说:“请贾将军多多思考，不能得将军支持深表遗憾。时间紧迫，秦业现在告辞。“