“但危险在于，”参谋长语气一转，加重了提醒的意味，“最新侦查情报确认，德军目前有两艘战列巡洋舰滞留托儿斯港。很明显，柏林方面打算依靠战列巡洋舰高航速、高机动的优势，在此构建外围警戒防线，守住这座尚未完工的战略支点。”
丘吉尔微微颔首，抬手示意参谋长继续阐述。
得到示意后，大舰队参谋长目光扫过在场所有人，道出海军参谋部完整的推演结论。
“现在想要成功袭击托尔斯港，我们必须攻克两个核心难题。第一，调动诱饵或战术牵制手段，迫使驻守法罗的德军战列巡洋舰编队离开港口外围，剥离托儿斯港的第一层防护；第二，全面铺开外围情报侦查、海域监视与信号干扰，拖延北海中央德军战列舰主力的驰援速度，拉长对方的支援时差。”
“只有同时完成这两点，我们的炮击编队才能真正做到——快速抵近、摧毁港口、全身而退。”
参谋长话音落下，会议室彻底陷入死寂。
所有人面色凝重，无人出声。在场皆是英国海军顶层精英，心里无比清楚，这两道难题看似只是两点战术阻碍，实则卡死了所有进攻路线。诱离德军战巡难，干扰德军主力驰援更难，二者叠加，几乎是无解的死局。一时间，偌大的会议室只剩沉闷的呼吸声，压抑得让人窒息。
沉寂数秒后，丘吉尔骤然抬手拍打桌面，清脆厚重的撞击声打破死寂，将所有人涣散的注意力强行收拢。
“先生们，没必要束手束脚。这两个难题，本质上只算一个难题——如何解决驻扎在法罗的德国战列巡洋舰编队。只要拔掉这层高速机动屏障，剩下的所有问题，都会迎刃而解。”
他目光锐利扫过在场将领，试图驱散会议室里蔓延的悲观与怯战情绪。
紧随其后，首相阿斯奎斯缓缓起身，脸色苍白而肃穆，低沉的嗓音裹挟着沉甸甸的国运压力，字字沉重。
“先生们，我们已经没有任何退路。”
“大英帝国延续数百年的大陆制衡国策，早已注定了我们今日的战局。这场战争我们输不起，失败的代价无人能够承担。一旦德国彻底取胜、掌控欧陆、打通大西洋封锁线，他们会彻底撕碎大英帝国的海洋霸权，瓦解我们的贸易体系、殖民体系与海军体系。”
他环视全场，语气带着一丝悲凉，却无比清醒。
“德国人蓄谋已久，他们不会给我们战败后喘息、复苏、再度崛起的机会。今日退让，便是帝国陨落。”
阿斯奎斯的话音落下，会议室再度陷入一片死寂，无人应声。
在场的每一位海军将领、政务官员，没有人愿意亲眼见证大英帝国落败，没有人甘愿输掉这场国运之战。数百年来，英国依仗无敌的海上霸权制衡欧陆诸国，掌控全球海运贸易，早已习惯执掌海洋、俯瞰世界的地位，陨落与退让，是所有人都无法接受的结局。
可理想再决绝，也抵不过冰冷残酷的现实。