见苏尤过来了，阿湘道，“苏将军，我们公主想见你们大公子一面，把他拉下的东西归还回去，这俩守门的硬是不肯让我们进去，说什么大公子正忙，谁有不见，连替我们通报一声都不干。苏将军，您可出来了，阿湘这边麻烦您，可否替我们公主通报一声？”
苏尤看了看她们两人，道，“大公子刚才确在忙碌，现下应该无事了，你们先随我来，我这就去给公主通传一声。”随即，他示意两个士兵让开通路。
阿湘一听，高兴极了，经过这两个守门士兵的时候，学着他们刚才的样子，也仰头一人瞥了一眼，用鼻子出气，发出“哼”的一声。
阿玉见她一副小人得志的样子，又是笑得不行。
夜色渐浓，阿玉站在殿门外，仰头看向梁上挂着的白色灯笼。
灯火幽微，照亮了一方黑暗，也吸引来了一群飞蛾，围着它盈盈起舞。
阿玉正看着出神，忽然听到苏尤平板的声音，“公主，大公子有请。”
“阿湘，你在此等候，我稍后就出来。”
“是，公主。”
阿玉嘱咐了阿湘一声，抱着包袱，从容跨了进去。
纪堂所居的是庸人故宫的正殿，坐北朝南，位置极好，不仅位于故宫的中央，也位于整个旬阳城的正中央。
室内的陈设布置很是简单，正中放着一个长条案榻，边上有序立着数支青铜高脚灯，只一扇屏风隔断了议事的前厅和休息的床榻。屏风上绘山川云纹，应是南山景色，壮丽非凡。屏风旁靠墙处，置有一副刀架和一副铠甲架，散发出一股肃杀之气。刀架上架的是一柄秦国特有的长剑，剑身偏长，剑鞘上的纹饰古朴庄重；那铠甲通体玄黑，看着很是眼熟，昏黄的灯光也难掩其凛然的寒光。除了宫殿里的屏风，整个房间看上去就像是一个随时可拔的军帐，简洁实用，与一国长公子居所的华美隆重毫不沾边。
阿玉踱步进入，发现正厅内无人，只有屏风后传来一阵水声。她一边出声相询，“大公子？阿玉求见。”一边慢慢地走到了中央的案榻旁。
案榻上略显凌乱，一边摞着数卷竹简，竹简上都用秦国小篆标明了各类文书，边上放着一方简单的石砚，上面搁着几只插竹（即，秦人所谓的毛笔），有一只犹带墨迹，应是刚被放下不久。
案榻的最旁处有一个精美小巧的木漆盒，朱红色的木盒上雕刻有精美的花纹，纹饰颇有楚地的意趣，做工又有秦地的风韵，设计极为精心，看起来颇为贵重。盖子却虚掩，露出里面的一角玄色衬里。
简朴的房间却多出一个这样华丽的盒子，阿玉心里涌起一股强烈的突兀感。四下无人，也没有回应。她等了片刻，心下实在好奇，把怀里的衣服放在案榻一边，轻轻绕到前面去，打开了木盒的盖子。
盒子里用黑布仔细包裹得，是一对粗陶做得小老虎。两只小虎个头不大，一只咬尾，一只挠头，瞪着圆圆的眼睛，显得憨态可掬，十分惹人喜欢，只是材质做工都极为普通，看上去就像是平常百姓给自家娃娃玩得玩具。
阿玉心中大奇，她暗地寻思着，之前从未听
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闻大公子娶亲生子，那这对娃娃又是怎么回事？
阿玉正对着这两只小虎娃娃胡思乱想，纪堂从屏风后绕了过来。
他身着胡服，两只袖子撸起扎紧，露出有力的手臂，脸上手上还带着一丝冰冷清凉的水汽。他向阿玉微微点头致歉道，“公主久等了，孤明日启程，适才与诸位略饮一杯薄酒作别，身上酒气略重，只好先清理一遍，才出来相见。”
阿玉正对着娃娃沉思，听到他的声音，猛然醒转。又发现自己悄悄偷看人家的东西，被当场抓了包，不由得羞愧万分，再一看纪堂面带微笑，笑中还透着一丝了然，更是神情羞惗。
她低头讷讷道，“大公子事务繁忙，阿玉心里自然都是清楚的...只是久等大公子不至，又见这盒子精美不似俗物，且盖子未关...一时好奇才顺手打了开。并非主动窥探，请大公子...”
“勿要责怪”四个字还没出口，就被纪堂打断了，他的声音依旧如春风扑面，“好了，何必每次见孤都如临大敌，孤知道你并非故意。”
他走上前，用手指拨了拨这两只小虎的头，露出怀念的微笑，“这本来就是给女孩子的小礼物，是用来讨她欢心的。公主长于楚国宫廷，必是见惯了各种奇妙物事，连公主都认为此物精美有趣，看来孤这次是选对了。”
心中有情，情思结花，刚刚及笄的女子，就是先前对政治联姻做了再久的心理准备，对婚姻还是有着隐隐的期待，这份期待从见到纪堂起，就一点一点地在阿玉的心中生根发芽。
她以为这是暖意融融的仲春，实际上却是冰冷暗藏的春寒，一场倒春的大雪就能把刚刚萌发的花芽凝冻成冰。
她觉得自己的唇想要颤抖，于是她紧紧用牙将它咬住。
缓缓抬起头，她看着眼前这人温雅的笑容，她也极其温柔地笑了，“是呢，大公子的眼光，真的是极好的。”
“连阿玉也忍不住羡慕，想再找一个一模一样的出来呢。”