人界，深秋。
蜿蜒的清源山脉纵横大地数千里，其间大小峰无数，传说中的仙人便隐居于此。虽凡人极少能觅得仙踪，但数千万年下来，世世代代的口头传承，造就了各种遥不可及的神话与传说，倒给清源山增添了种种神秘的色彩。
若是遇到有见识的人，谈到清源山必定会一脸敬意地告知：山中散居着功力高强的修真者，越是靠近主峰者，修为越高！他们不理凡尘俗世，不食人间烟火，斩妖除魔，维护人间安定，是人界的保护神！他们被称之为——术士。
道里的人知晓，清源山遍布结界，一般人无法进入到结界中去，因此那些寻仙访道之人自然无法如愿以偿。但有时也会有例外。人界人口众多，每千万人之中，总会有一两个极富灵根之人，他们往往修炼天赋极佳，清源山的术士便专门有人负责下山寻得这样的孩童带回山中教授方术，而那些过了最佳修炼时机的“有缘人”，有时误闯进结界时，也可选择留在山中生活或被消除部分记忆送出山——但几乎自古以来无人会选择后者，因为选择留在山中务业，通过努力或争取得术士的青睐，就极有可能能够获得那些或驻颜或长寿的仙丹！在尘世中，难免生老病死，到头来又有几个凡人能抗拒永葆青春和长命百岁的诱惑？虽然他们中的大多数都干着诸如仆役、农夫、商卒走贩等下贱职位，但也心甘情愿地为这样的诱惑打拼着。
人界讲究等级制度，术士之中亦然。师门，修为，辈分……无一不是评判身份尊卑的标准。上位者喜欢制定条条框框来规定下面人的行为，这点在俗世或修真界都如此。甚至，加诸术士身上的限制较之常人更多，比如学习期要按时按点地奔赴各位大师的讲坛，要根据自己的天赋选择诸如星占术、相命术、占梦术、炼丹术、医术、阵法等各种方术修习，每隔一段时间要到自家师父前接受成果验收，平日里不得耽于酒色享乐，无批准不得轻易下山……这些规定，对于心智稍微成熟的大人来说倒还无所谓，可对于山中那些半大的孩子来说，无疑不是戳着他们的痛处啊！因此，渐渐地，管事的掌门便体恤民情，允许20岁以下的少男少女们每月任选一日下山，随他们欢天喜地地蹦跶够了再回山。
暮色渐至，夕阳的余晖染红了空阔高远的大片天空，照暖了山林间层层叠叠的枫红。
杂草枯黄的小路上，一个约莫十四五的俊俏少年，扛着一个粗棒子，弯着眼角，哼着欢快的小曲，正脚步轻快地赶着路。只见他时不时宝贝般地摸着肩上所扛之物，嘴边发出嘿嘿的傻笑，似乎对今天的收获尤为满意。
“咳、咳，‘最是一年橙黄橘绿时’。”少年停在一棵野橘树前，望着上头的绿皮果子，边开口边装老成地摸着莫须有的胡子，接着，又对着自己竖起大拇指，摇头晃耳地赞道：“嗯，好句好句！”
“哈哈哈……”少年估计被自己的滑稽举动逗笑了，继续扛着大棒子赶路，速度却也不急，仿佛并不惧怕即将降下的可怖夜幕，反倒是有那么几分优哉游哉的拖劲。
“欸，回去后又得关个个把月才让出来了，真是无趣啊……”少年忽然愁上心头，甚是惆怅。
“不过，幸好这次运气好，买下了这么多糖葫芦！”少年一想到这，便忍不住回头欣赏自己的“战果”，心头乐滋滋的，“这样每日吃一串，还能剩余一些，应该足以撑到下一次下山了……”这样想着，少年方才的忧愁才挥散了些，脚步又恢复了轻快。
“咦？什么东西？”在结界外，术士不能轻易使用法术，如今天色渐暗，少年的视力也因此受限。
原本少年只是在原地停下观望，见得一棵血色妖艳的红枫下，有一团煞白的东西，不觉有些发悚，寒毛倒竖！近来，听师叔师兄们说，外面妖魔之气愈盛，凡人被吃掉人心后，变得非人非鬼，常于夜里为非作歹、吮血噬骨……越想到后面，少年的感官越发敏感起来，环顾四周，居然也觉得山中的树影黑沉沉地向人压来，如山风拂动着雾气如鬼魅般飘忽不定……
“嗯……”少年打了个冷噤，忙慌里慌张地从腰间拽下一个收口袋子，解开，对着里头叫道：“缺一横，快出来！”