他先命小丫头给贺嬷嬷搬了一张小杌子过来，还未开口，贺嬷嬷便道：
“老爷可还记得十六年前对姑娘发的誓？”
秦沣眉头微蹙，众人忙悉数退出，贺嬷嬷又道：
“老爷曾说，是老爷欠姑娘的，如今老爷觉得自己欠姑娘的还清了？”
一时屋中安静下来，秦沣忽想到多年前的那个雨夜，他确实亏欠师妹，亦亏欠师父。若不是师父的悉心教导，他绝不会有今日成就，可师父临终前将师妹托付给自己，他却害了师妹一生……
原来彼时秦沣已入仕，因他刚直不阿、手腕强硬，朝廷便命他去湖州清查河务亏空贪污一案。这桩要案正是使秦沣名传天下的肇始，查案期间，他揪出了一连串的禄蠹，人人拍手称快，但也因断了那些贪官污吏的财路，不知被多少人记恨。
他自己倒是不怕的，左右他父母皆亡，又无兄弟姊妹，孑然一身，有何可惧？
但几次暗杀他不成，连圣人都派了锦衣卫暗中保护他后，那些人便盯上了郑宏之女郑蓉——
师父已然去世，师妹就是他在世上唯一的亲人。秦沣还为她相看了一户四角俱全的人家，想风风光光将她嫁出去，了却师父的心愿，谁知那些丧心病狂的恶徒竟然将她绑走，且……且让人轮奸了她。
秦益就是在那时候怀上的，连秦沣都不知道，他的生父究竟是谁。
那伙贼人已尽数伏诛，指使他们的贪官也被午门弃市，全家流放。可师妹的一生已经毁了，她不可能再大着肚子嫁给别人，秦沣便迎娶了她，决意将她腹中胎儿视若己出，好生照顾他们母子，弥补自己的过错。
这么多年，他从未有续弦的念头，皆因这段沉重的过去。
他无法忘记师妹被救回来时的惨状，也无法忘记她临终前凄楚的眼神：
“若我去了，这孩子就没了娘……师兄，咳咳，你会待他好的是不是？求你答应我师兄……我从未怨过你，终归是我没福，但这孩子……若他日后过得不好，我死也不能瞑目！”
秦沣明白师妹的意思，他想自己这一生也无法坦然面对她，所以他立下誓言：
“从今日起，我不会再续娶，这孩子就是我的骨血。”