“军队？那拖欠货款是怎么回事？”北河三疑惑地说，他认为有政府做后盾，货款应该在第一时间就能到账。
“因为预算申请的审批程序比较复杂，导致一些钱很难快速划到军队账上，但是备战的形势又比较严峻，于是当地政府和军队就召集一些商人让他们出面到各个服装厂下订单，好缓解一下政府和军队的压力，但那些商人并不打算替政府先行垫付，于是就出现了拖欠货款的情况。”实际上艾伦还有一点没有说，那就是预算迟迟批不下来的很大一部分原因是各个关卡的官员们还在盘算该怎么从这一大笔钱上扣一点出来装进自己的腰包，但他知道如果他把这些说了北河三一定又会暴跳如雷然后破口大骂一阵。
“这些商人真傻，帮他们先垫着呗，这样既不会损害自己的信誉，又能获得政府的信任，自己也不会有经济损失。”北河三不屑道。
“这可不一定，战争可以说就是用钞票去砸死对方，到时候打起来就不一定能够顾及到这些商人的利益了，他们也许会名财两空，反正到时候只要把货款补齐，也不见得会损失多少信誉，而且如果货款到不了帐，他们可以立刻联合起来把信息公开，让政府和军队名誉扫地，他们没什么损失的。”艾伦说。
“真有这么简单？他们就不怕政府打压他们？”根据北河三自己的经验，他认为这里的商人还没有强势到这种地步。
“如果是以前，商人们还真没这个胆子，不过现在不同了，各国皇室和教会的矛盾日益加深，如果政府打压他们，他们可以马上投入教会的怀抱，通过给予教会经济上的资助以获得保护。”说到这里，艾伦觉得自己的身份可能会对自己不利，他身为教徒，却供职于与皇室有着密切联系的佣兵团和安全局。“看来得退教了。”他心想。
“你们的政府也够辛苦的啊，但处境如此尴尬，为什么还要发动战争就不怕教会趁虚而入吗？”北河三打心底没有站任何一边，只是对这争斗的两方感兴趣而已。
“目前来看教会应该还不会有什么大动作，因为其他国家都看着呢，如果交会在这时候轻举妄动，别的国家就可以名正言顺地反对教会，并采取相应行动。”教会和皇室的直接冲突绝大多数人不想看到的，那将会是空前惨烈的全面斗争，几乎没有人能独善其身。
“那么为什么要发动战争呢？最近也没有听说那边的国家和洛格尼亚有什么冲突，而且前一阵子不是还有对桑尼内斯洲的粮食援助吗？”虽然北河三知道政治家们有神速变脸的技巧，但将粮食送到他们手中无异于增强他们的战斗力。
“并不是无偿援助，只是低价出售而已。”艾伦端起一杯水一口气喝完，似乎是要讲很长一段时间了。“你应该知道，桑尼内斯的违禁品交易十分猖獗，桑赛特洲的毒品和散落民间的强杀伤性武器大多来自那里，而且最近那边的军阀和强盗团也开始蠢蠢欲动，好像要越过静海到我们洲进行劫掠。”说着艾伦便显出一丝担忧，“这一点高层早就已经意识到了，援助也不过是为了迷惑他们，再说政府并没有经济损失，反而从他们那里得了一笔数额不小的钱。”
“还得了钱！？怎么回事？”北河三不敢相信，他早就知道一些农产品的价格被炒上了天，政府低价出售粮食反而还赚了钱。
艾伦似笑非笑地摇了摇头，“还记得克拉伦斯家族吗？”
北河三使劲儿点点头，萨德拉和上次在市场遇见的那个叫兰伯特的家伙都是这个家族的人。
“实际上政府高层和安全局的人都知道这次价格波动是卡拉伦斯家族搞的鬼，政府没有予以全面打击是因为他们在这件事中是合作关系！”
“什么！？合作关系？这也太扯了吧！”
“一点都不扯，这次行动早在很久以前就开始预谋了，克拉伦斯家族通过他们设在洛格尼亚的傀儡公司，将一些农产品价格炒高，一些商贩在价格上涨前就接到了某些消息，开始大量买进这些产品，结果最后钱全被克拉伦斯家族卷走，在他们濒临破产之时，卡拉伦斯家族又出面对他们手上的产品以远低于现有价格的金额进行收购……”艾伦说得唾沫横飞，北河三一脸茫然，艾伦顿了顿继续说：“这么说吧，那些商人购进这些产品时的价格可能是四千元，五千元，无论多少钱，都高于正常价格，因为当时价格还在上涨，那些商人都指望着能够赶着这涨价潮赚一笔，谁知道由于产品过剩，价格大跌，克拉伦斯家族成了大赢家,然后以两三千元的正常市场价回购，当然那些商家不知道始作俑者就是克拉伦斯家族，因为他们是用另一家傀儡公司的名义进行这一切。在他们回购完成后，又以极低的价格卖给政府，政府再将这些粮食以低于正常市场价的价格卖给桑尼内斯人，但这个价格再低也不会低于他的收购价，这样政府就从桑尼内斯人手里赚了一笔，然后将那家傀儡公司以扰乱市场的罪名处理掉。”
“那那些商人的钱呢？不是让艾克塞斯人赚走了吗？那应该也属于国家资源的一部分吧。”北河三觉得这个国家根本就没赚。
艾伦冷笑一声，“克拉伦斯农贸公司虽然是在艾克塞斯注册的公司，但有百分之七十的股权掌握在洛格尼亚人手里，而且这次农产品价格上涨的波及范围并不小，很多国外商人也掺和进来，这些盈余对政府来说已经足够用作前期军费。”
“这也太绕了！我脑袋都快晕了！”北河三觉得这些家伙简直就是将拐弯抹角地捞钱技巧运用到极致的大骗子。
“不绕一点如何掩人耳目呢？至少到现在民众对此几乎还一无所知不是吗？唯一透露给他们的消息就是一家莫名其妙的公司炒作农产品，让他们蒙受了损失，而政府也出面将其绳之以法。”艾伦揉了揉太阳穴道。
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