在外则以德国省市直辖的方式开始吏治改革，裁剪官吏。只是这些地方上的事情，他受咸丰的意，将步伐放得很缓，基本上都在以政绩考查为借口，将一些玩忽职守的官吏不知不觉之中撤掉了。
咸丰五年的年底，咸丰再次在紫禁城招开年度庆功晚会，招集各商业代表人式参加，并由王韬在晚会当中喧布，在接下来的一年当中朝廷将针对工商业实行的计划。喧布为鼓励工商，朝廷将减免工商税赋，裁定厘金税等一系列无理的商业税赋。同时王韬还喧布，朝廷将以容资的方式进行大规模的矿产开发，鼓励各大商人积极投次容股。
最后王韬还称将在来年在大清兴建三条直惯南北的大铁路，为南北物资运输带来便利。而这三条大铁路分别是京汉线、京杭线、以及最长的一条京广线。同样以官民集资的方式，鼓励商人投资入股。
这三个相当于原子弹的爆炸性消息顿时令到会的各界商人代表头晕眼花起来。一个个忘记了这是晚会，开始一门心思算计这三个消息之中将会给大清工商业所带来的巨大冲击。矿产和铁路，这其中的巨大利润，在场的所有商人都是老奸巨滑的人精，哪有不知道的。
如果说减免商业税，可以令这些商人在来年增加几层的利润的话，那么参与到矿产与运输当中去，将会给这些商人带来几倍甚至是十几倍的收入利润。当然多大的利润，就会有多大的付出，修建铁路所要花费的投次自然是个天文数字，开发矿产也不逞多让。
好在有咸丰皇帝的保证，这些商人不用担心工程的进度会半途而费。算计了一下，觉得这绝对是一本万利，受益无穷的买卖，许多大商人都开始动心，红着眼睛，差点就要把个年终晚会变成竟投所了。
咸丰看着双眼通红的商人们，适可而止地喧布这些矿产与铁路的股份竟拍将于第二天举行正式的拍卖会，便将商人们吊在半空中，继续他的年终晚会。中国的大地上正迎来一个朝阳似火的春天，而此时的欧洲却是别一翻景像。因为此时欧洲大战正憨。
为争夺巴尔干半岛控制权而开始于1853年的克里米亚战争，此时正如火如荼在塞瓦斯托波尔展开最后的决战。这场由土耳其与俄国引起的局部性世界大战，表面上看是因俄土不和而造成的，而究根结底无异于一个利字的牵引。
这场历进近三年的大战，起因表面看起来是因为宗教纠纷而引的。真正原因是奥斯曼帝国逐渐的、内部的瓦解，俄国认为这是它将它在欧洲的势力不断扩大的好机会，尤其是它获得一个通向地中海和占领巴尔干半岛的好机会。奥斯曼帝国在巴尔干半岛上的统治此时显然摇摇欲坠，而俄国则争取获得对恰纳卡莱海峡和伊斯坦布尔海峡的控制。
1853年俄国借由宗教保护的借口向奥斯曼帝国提出在其境内建立东正教“圣地”在保护在奥斯曼帝国境内的东正教徒的人身安全，这一无理要求，遭遇到了奥斯曼帝国君士坦丁堡苏丹的拒绝，而看清楚了俄国险恶用心的英法等国列强同样反对俄国在奥建立据点的要求。
同年俄国与奥斯曼帝断交并开始派兵占领多瑙河流域的土耳其几个附属国。这是一场绝对因利而起的战争。俄国人自索菲亚皇后雄心博博地建立起一个地跨欧亚大陆的巨大俄国之后，俄国人对于领土的渴望几乎到了变态的程度，而这其中俄国始终发现一个巨大而严重的问题。
那就是，无论俄国怎么扩张，他始终无法打破自己成为一个内陆超极大国的困境。俄国的西边仅仅只有黑海这样一个内陆海，而出黑海之后，通往大西洋上的地中海却一直被海上霸主英国人占领着，他实际上还是一个内陆国家，而俄国的东方却同样有一个与自己庞大的博然大物——大清帝国阻挡。