“看到她活得很幸福，我也能感到幸福。”他对付南茵说，“只有放下才能被放过。那段时间我是真的想通了。”
可是一年后，石悦主动到莱市找他，求他救她爸爸和未婚夫。他们俩合谋挪用了瀛岛扶贫基金5000万，被廉政司提起公诉。阮时言利用关系把他俩捞了出来，作为报答，石悦留在他身边。他们交往两年。阮时言起打算求婚，却又发现她跟未婚夫藕断丝连，还被人拍下床照发给他。他当然气疯了。盛怒之下，派人把他们装到麻袋裏，准备沈海。他忍不住看了她最后一眼。就是那一眼让他心软了。他放过了他们。
“她是个好姑娘，我希望她幸福。”他眼裏起了层薄薄的雾。
很久之后，他恢覆了醉生梦死的活法。竟又在一个意外的地方遇碰见她。沈家宴会上，闯进来一个疯子。满身血污，衣不蔽体，嘶吼着“救命”。阮时言凭声音认出她。他把她接出来，送进医院，后来又送到这家疯人院。
“发生了什么，她为什么会变成这样？”付南茵像个局外人，提出看客的疑问。
阮时言当时就派人查。得知她被未婚夫害得家破人亡。未婚夫不仅吞了她家所有财产，害她父母自杀，还把她送给沈议员，换取仕途升迁。那人奸诈至极，后来又拿着沈议员的秘密，投靠他的政敌，也就是现在的郑议长。他在郑的支持下平步青云，一路升到莱市，成为郑系核心人物。阮时言想要动他也不容易。
“安东尼？”
付南茵想起在玉山别墅见到安东尼的场景。
“或者也是我害了她。我改变了她的人生，把她搅进骯臟的世界。”他呈现出千锤百炼后的平和姿态。收回悠远的目光，落回到她脸上。“幸好。还好。”
幸好什么？幸好他找到个替代品。
还好什么？还好她只是个替代品。
他释然后似喜非喜的神情，于她分外刺眼。
“那我呢？”她冷冷地发问。“她是好姑娘，她无辜。你凭什么心安理得地害我？”
阮时言不解。他逼近她，把她挤在车门前。“我没有真的伤害过你。以后也会一直保护你。”像往日惹她生气后哄人一样，语调低沈轻缓。“你不信任我，还装疯卖傻躲我。你看，我也没有生你气。”
“你怎么看出来的？”她反应有些迟钝。
“我又不是傻子。”他语带讥诮。“张嫂教你的吧？”
“你怎么……”她住嘴。阮时言却没继续贬损她，只是小声咕哝了句“她倒是一回生二回熟”。
“什么意思？”
“没什么。”
付南茵没再追问。当时她认为无关紧要。
太阳要下山了。傍晚加深秋凉。她没忍住打了个寒战。阮时言下意识展开怀抱搂她，被大力推开，踉跄后退。
“你还气什么？”他无奈摊手。
付南茵瞪着他，不说话。
无名之火在胸腔乱撞。一年多的心酸悲喜在脑中放电影。甜蜜场景幻化成气泡，五光十色，绚烂多彩，飘在天空中。转眼，它们全部被风吹破。
梦幻成空，都是假的。
“阮先生。”再开口，她慎之又慎。“我要离开你。”
“为什么？”他挑了挑眉，没当真。
“因为……我不想再待在一个人渣、疯子身边。”心头那股邪火控制了她。只为洩愤。“你怎么有脸说没伤害过我？你是怎么强迫我的，你对我的伤害还小吗？”凭什么你只心疼她，我又算什么？自尊心不容她说出来。
夜幕降临。周围寂静得可怕。偶尔几声乌鸦叫，惊得人心裏七上八下。
可怕的沈默后，阮时言笑了。这个疯子竟然狂笑。“你是不是觉得我很傻？”他边笑边问。笑得她心裏发毛。拉开车门躲进去。他紧追不舍，坐上副驾驶。“我遇见你之前，你做过什么，真以为我不知道？”
付南茵心裏咯噔一声。
“要我说出来吗？”他耐着性子问。她咬紧嘴唇，倔强到底。他失望地冷哼。“你的故事没说全，我替你补。”口若悬河，无所顾忌，都说了出来。