元天市，州府，功曹院。
十月初一，功德大赛报名甫一截止，元士达便亲至院中，索来元州海选报名名册。
要说报名参赛，倒也简便。
坎朝子民，人手一份功德簿。只要意念注入簿中，即可查看功德账户、接收官府公告；复凝神触动公告内报名入口，通过三十倍思维加速负荷测试，便能成功报名，将报名信息传至当地功曹。
最后，功曹将报名信息汇总导出，按报名者道行高低排序，辑成名册。
元士达端坐书案之后，手持名册，神识逐一扫过其上姓名。
前列多是世家大姓子弟，不乏他早有耳闻的年轻俊彦。
然元士达真正关注的，却是布衣修士的报名数量。
身为州牧，一州之主持，他享有元州海选最终功德折算之抽成，既盼修士踊跃参赛，更希望众人皆有卓异表现。
但总的来说，世家修士终归有数，自然是寒门乃至平民修士越多越好。
名册一页页翻过，直至最后几页，「元英齐」三字赫然入目，令元士达指尖微顿。
他指节在书案上轻轻叩击，笃笃声响在本应嘈杂的功曹院中却是格外清晰，惊得侍立在旁的功曹右曹正连忙屏息垂首。
“老四……”元士达低语，声如古井无波，难辨喜怒。
他旋即起身，负手出了功曹院，径直回返元府。
元英齐所居偏院，依旧清冷如昔。
少年深居院舍，门窗紧闭，只点着一盏孤灯。
少年身着青布直裰，端坐床沿潜心清修，眉眼沉静，仿佛外界喧嚣皆与他无关。
忽有“吱呀”一声轻响，院门无风自开。
紧接着，沉稳的脚步声由远及近，停在屋门外。未等叩门，门扉亦被一股无形之力缓缓推开。
元士达立在门口，并未踏入屋内。其目光如实质般落在元英齐身上，带着不加掩饰的审视之意。
“英齐。”他开口，声如秋潭寒水，“功德大赛海选名册，为父已然见过。”
元英齐闻声睁眼，停下元气搬运，不再运转功法。
他站起身来，对着元士达躬身行礼，姿态恭谨无可挑剔，声音亦平静无澜：“父亲大人。”他既不解释，也不辩解，只是垂眸静候下文。
元士达目光扫过屋内简朴陈设，最终落回元英齐年轻却沉静的脸庞上：“你不过戒行沙弥，道行根基尚浅，本应闭门在家清静苦修，为何不经问询，擅自报名赛事？”
“清静苦修？”元英齐低声重复这四个字，唇角忽然牵起一抹极淡、却无比清晰的讥诮，“父亲大人，孩儿此前，何尝不是日夜清静苦修？可结果呢？”
他的声音依旧平稳，却似淬了冰的针，不再掩饰其中冷意与怨怼：“结果便是孩儿天赋神通「与世同」，被父亲您借去以后，竟拿去雷音市与人赌斗，大败亏输。”
“您贵为州牧，纵使赌斗失利，亦无损法身根基。”元英齐顿了顿，声音微微拔高，“可孩儿清静苦修，却落得法种被夺、根基受损，大病一场，险些殒命！”
“此事，孩儿先前从未有过半句埋怨。可如今，坎君昭告天下，邀各州修士参赛在先。孩儿不过是报名一全民赛事，父亲难道还想让孩儿放弃，继续所谓的清静苦修不成？”