陆双行同师父置了一天一夜气，为表决心昨晚特意跑到分骨顶山下供骨差休息的客栈住。说来皇帝决议设置分骨顶以应对画骨时，规矩还是谢爵亲手写下的。第一条便是骨差严禁独自猎杀画骨，只为防止骨差反被画骨杀害取而代之。倒是谢爵自己不太守规矩，陆双行初见他时已是分骨顶设立第三年——安厚四十二年——谢爵仍是独自出猎，捡了他这个徒弟回来。
本朝登记在册、被正式授以骨差官职的不过百人，到今年死的死伤的伤，只剩下八十来个，再成对出猎，能时时调动的骨差实在不够。谢爵是唯一一个一品骨差，能者多劳，好容易闲了几天，偏生他那做皇帝的侄儿突然起心、着意他编撰记载分骨顶来龙去脉的史册，金口钦赐《朱颜记》之名。这下只把师父忙得晕头转向，多日没休息好。陆双行看在眼裏，师父是皇亲国戚，眼下忙得头发都没空扎了。他将要动手把书从谢爵眼皮子底下抽出来，蓦地听到他说：“再杀十个，就够你升二品了。”
陆双行未料他突然开口，楞了一下才答说：“是。”
“真快啊，”谢爵头也不抬，“十一年，就要从次七品升到二品了。”
陆双行没什么反应，接说：“是师父教得好。”
短暂的间隔裏，他从安厚四十二年底数到了今年、安厚五十三年。次七品到七品，杀三个、授骨差官职；七品到六品，杀二十个。六品到五品，二十个……陆双行花了十一年的时间去追逐师父的脚步，他不觉快，只觉不够快。但得到师父的称讚是好的，陆双行默默开心了些。
谁料，谢爵继续道：“小被儿也不错，照这样、她明年也能升到六品了吧？才几岁，真是后生可畏。虽说也沾了老段的光。”
陆双行顿时又不高兴了。谢爵听声虽差，眼睛是清明的，见他眼角眉梢便了然，不禁笑说：“跟小丫争风吃醋，你多大了？”
陆双行不说话，拿眼睛盯着师父。他抽条儿以后长得飞快，如今单是坐着也比谢爵高上些了。十一年，他花上十一年追赶谢爵的脚步；十一年，谢爵也刚巧比他大十一岁。
倒也有趣，陆双行刚巧又比锦缎大十一岁，今年刚好十九。
谢爵从他身上起来、坐直，解释说：“你和小被儿身世相仿、天资也是一样卓越，我难免拿你俩来比较嘛。”
陆双行仍是不出声，挨过去搂住师父的腰撒娇。谢爵拍拍他后背，“你们在我眼裏都是孩子。”
贴近了，师父的身上有股好闻的味道，这味道如影随形、萦绕了陆双行十一年。他知道旁人都闻不到，只有自己可以贴近了、闻到淡淡的草木香气，仿佛是从那具形好皮相之下的骨子裏透出来的。他的左胸口阵阵发麻，少顷平静下来，安稳安详。但陆双行的心反而漾得更深，他把深不见底的眼睛藏在师父的怀抱间，在心底道：才不是孩子。
抱了半天，陆双行才意识到自己确实不是八岁孩童了。他起身时谢爵眼睛粘在书上分寸不离，只抬起手让他起来。师父若是在做自己的事情、更加听不见动静，他干脆也不再开口，只撑在案几上打哈欠。
陆双行瞥了眼谢爵正在翻的书，厚厚几册全是分骨顶案牍。谢爵平日裏也会时常翻阅检查，就像他的住斋一样、常悔，常思常悔。陆双行反而不太爱瞧，扫了几眼只觉无聊，从瓷盘裏捏了块儿点心出来吃。
他吃几口，故意把自己咬过的那半边掰下来给谢爵，师父果然看也不看接过来，有一口没一口吃了。陆双行撑着下颌趴在旁边看了会儿，从没掩住的门外见司郎这老伯领着小姑娘正过来。小姑娘蹦蹦跳跳，到院外撒开司郎的手冲进来，不管不顾就往谢爵怀裏钻。谢爵被她扰得看不成书，只能拍拍她的头，“你要把我拱倒了。”