红艷今日倒没在顶层，立在二楼上瞥见师徒俩从后门“做贼心虚”溜进来，团扇一转把她的姑娘们哄进了屋裏。师徒俩上去，她快步迎，边迎嘴裏边凉飕飕地讥讽道：“瞧见你俩来准没好事。”
谢爵一笑，接说：“怎么没好事了。”
三人快步上楼，红艷一手关门、一手毫不客气就去接锦盒，“别是给我送吃的来吧。”
陆双行也不说话，顺手叫她拿了过去。红艷的七层常年封窗，没她的准许谁也不许上来。门掩住屋裏黑漆漆一片，她把锦盒放在桌上点灯，下颌冲谢爵一扬，“坐啊。”
瞧着倒是挺雀跃的，谢爵也不说话，在桌前坐下，陆双行立在他身后。两人眼看着红艷打开锦盒，杏眼盯着盒子裏的干草一动不动片刻，倏地把盒子又扣了回去，秀眉一拧，“哪裏来的？”
“你收着不就行了，还要管哪裏来的？”陆双行悠闲道。
红艷啧了声，把那盖子再度掀开，捏出两株细细闻了闻，脸上表情风云变幻起来。师徒俩也不出声，静待下文。红艷捏着那两株干草在桌前旁若无人踱步几个来回，突然解下腰间钥匙，三两下开了柜锁，从裏面端出个木托盘来。
木托盘上摆满了瓷碟、还有个铜研铂，碟中颜料已半干涸，凝结在碟缘上仍然颜色鲜艷，笔架上几支细毛笔却是洗凈了的。她把托盘咣当往桌上一放，将两株草放进铜研铂中细细研碎了，随意倒进乘着淡红颜料的瓷碟中，拿半潮湿的细毫笔搅了搅。红艷动作粗暴，毛笔细毫顿时分岔，谢爵见状手伸出去似乎想说什么，干巴巴又咽了回去。
红艷自然也无暇顾及，拿着那笔对镜在嘴唇上勾了一笔，描胭脂似的抿了抿红嘴唇。
陆双行先开口道：“如何？”
红艷不答，眼睛死盯着铜镜。片刻，那红竟慢慢洇进了她的嘴唇，半点颜料的影子都不见了。她皱着眉又在屋裏踱步几圈，立在桌前思量片刻，冲师徒俩道：“你们到后面藏一下。”
陆双行与师父对望一眼，起身往屏风后走。走到后面才能看见那锁着的立柜裏坐着一具男人的尸首，眉目同红艷几分相似，正是红鸾。师徒俩此前不知道红艷用哪具皮囊就把另一具锁进柜子裏，黑咕隆咚的被这人影吓了一跳。谢爵顺手把柜门关上，只听外面是红艷噔噔噔下楼声，进而她大声呼喊说：“你把春草给我叫来。”
不多时，又是两个人噔噔噔上楼。隐约能从幔帐中看见红艷拽着个曼丽人影进来，回身掩门，忙不迭对那春草说：“把袖子掀起来。”
春草站的位置刚巧被重重迭迭掩住，只能看见一截藕段似的手臂伸出，手腕上块块儿鲜红如血的斑痕。那春草也不出声，红艷握着另外蘸了颜色的笔回来，沿着她手臂上的红斑细细盖住，这才替她把袖子拉下来，嘱咐说：“你还回房中去，仔细别让人瞧见。修没修好，都再上来同我讲一声。”
春草细声讲了句“是”，冲红艷福了福轻手轻脚地扭身出去了。
她走了，红艷才绕回后面，插着腰说：“怪了，你们到底从哪裏来的这东西，我瞧着是能用的。”
半句话，师徒俩皆是发觉出不对劲来，不由对望——这些草药和红艷拿来修皮的不一样！