话音刚落，昭宁的眼眶就开始慢慢泛红了，“父皇怎么说这个？昭宁心裏，父皇母后永远都要在，谁坐龙椅都没有父皇坐龙椅好。”
皇帝无可奈何地说：“好好地讲着，怎么就哭起来，你是大梁最尊贵的嫡公主，不可这般柔弱。”
昭宁摇头，“儿臣就碰到这桩事柔弱，有时候夜深人静，忽然想到生老病死是人间常事，若母后有朝一日……儿臣都忍不住掉眼泪，不过父皇放心，其他事上，儿臣都坚强得很，只求父皇别再提这个了。”
“不提，不提，朕就随口一说。”
“其实在儿臣看来，几位兄长都被父皇教得极好，大皇兄慷慨豪放，二皇兄稳重谨慎，三皇兄温和纯孝，虽说加起来也比不上父皇吧，但遇到事儿了也都能独当一面，母后常常和儿臣说，别的都不重要，父皇的心意最重要，因为父皇心怀百姓，定然会选出最适合大梁的人。”
皇帝听闻，许久没说话，末了才道：“你母后啊，这一辈子都在替朕着想，只可惜朕没有嫡子的福分，不然现在还愁什么。”
外面有小内监匆匆进来，脸上些许惊慌，跪地后道：“启禀陛下，婕妤娘娘……薨了！”
昭宁惊疑地看向皇帝，而皇帝只是点了点头，眉间似乎有淡淡的哀愁，言道：“她身体一向不好，这么多年协助皇后打理后宫，更是积劳成疾，朕心中悲痛，就不去见她最后一面了，传朕口谕，周婕妤贤淑有德，彰闻宫闱，倏尔薨逝，宜以贵妃之礼下葬。”
内监领命而去。
宫裏突然有了丧事，人人都繁忙起来，昭宁不宜久呆，等到母后前来，就告退离开。
行至干兴宫门，遇见神情略有些慌张的大皇子，昭宁行过一礼，刚要说“节哀”，大皇子急切地问：“六皇妹听说了吗？我母妃……我母妃……”
昭宁低声道：“方才我在父皇那裏，听得真真切切，周母妃确实是积劳成疾，无力回天。”
大皇子退后两步，连连摇头，“不可能，什么积劳成疾，母妃的身体一向很好。”
昭宁有些不忍，“大皇兄，既然宫中太医都这么说，那想必之前周母妃是怕你担心，瞒着你，这片慈母之心，想必也不愿你因她而方寸大乱。”
可大皇子已经失了魂魄，一边摇头说“不可能”，一边带着人匆匆往后宫的方向走去。
昭宁嘆口气，出了宫。
身后是绵延的宫殿，朱红的宫门隔绝开了元宵刚过的热闹与喧嚣，天色渐渐阴沈下去，方才那条长长的宫道，足够让昭宁想清楚很多事情。
皇帝先前就想好要周婕妤性命，毕竟宫宴上那一曲舞确实是周婕妤安排的，若弒君都无事，来日便人人都可以弒君。只是皇帝不肯让天下人知道，更不肯背上杀枕边人的恶名，重用大皇子，仿佛就能掩盖住所有手段。