颉利可汗搓着双手在帐中反覆踱步，步子越来越快，心中纠结踌躇已到了极处。他何尝不知社尔的奇袭建议是仅有的扭转战局之机，但李靖大唐战神的名头可不是唬人的，那是真切的无数场厮杀、无数血与火的淬炼铸就，这个名头是他刀下的多少累累白骨换得，世人都心知肚明。
阿史那社尔虽是突厥罕见的杰出年轻将领，可放在李靖面前到底有多大斤两，谁也无法预料。
颉利可汗深入骨髓的怕，怕自己得知那个答案。
“父罕，你就让哥哥去吧。”
阿史那燕端来两杯葡萄酒，递给社尔和颉利可汗。
“燕，此行实在是太。。。”
“但是父罕，我们还有其他办法吗？”
帐内一片沈寂，三人互望中久久不发一言。
终于，颉利可汗猛然仰头饮尽杯中酒，叮的一声将银杯掷于地面：“阿史那社尔听令！”
社尔同样一饮而尽掷杯于地，单膝跪倒：“社尔恭领可汗之令！”
两万精骑整装待发，阿史那燕又端着一杯葡萄酒来到哥哥马前。
“哥哥，我用这杯酒，给你壮行。”
“等我打败了李靖回来再喝不迟！”
阿史那社尔豪气冲天，笑容自信而爽朗。
燕凝视社尔的眼睛，一字一顿：“哥哥，我长大了，不但可以保护自己，还能保护好可汗陛下，你不用担心。”
社尔表情立变，强装出的洒脱无影无踪，俯下身子轻抚燕的脸，一如小时候帮淘气的妹妹拭去脸上泥垢，神情写满无法掩饰的不舍。
燕抓着哥哥的手背在自己脸上用力按了按，放开手后退两步大声道：“哥哥，我是突厥的大漠飞燕，你是突厥的大漠飞鹰，天空才是我们的家。只管飞向最险峻的山峰吧，大突厥必胜！”
“大突厥必胜！”
两万骑兵闷雷般一起呼喝，声震山谷，传到了三裏外的肃州城头。
李苾从胡床上砰然弹起，冲到城垛旁侧耳倾听。
她从两万个粗犷的喉咙裏，辨出了那特别的黄莺啼谷声。
目送两万铁骑远去的阿史那燕转过头遥望黝黑中肃州的方向，她似乎也感觉到，有双眼睛在看着这裏。
马邑，李靖帅帐。
“大帅，万万不可！”
十几名唐军将领齐刷刷惊呼，他们实在不敢相信自己的耳朵。
李靖面不改色似乎没有听见，自顾命令李德奖：“你率二百侦骑为先导，酉时日落之际出发，亥时之前务必进至恶阳岭。我率全军随后跟上，与你汇合后袭取襄城。如有迟误，斩！”
“得令！”
李德奖大步出帐，李靖面向依然没从震惊中走出的众将，平静的说：“还有不足一个时辰，尔等速回各营安排士卒用饭，饭后立即全军开拔。如有迟误，斩！”
斥候跌跌撞撞跑进王帐，脚下一软倒在颉利可汗面前，颉利看了，皱起眉头正要询问，阿史那燕在旁喝道：“有什么军情报来就是，慌什么？天塌了？”
“小、小人无状，公主恕罪。。。禀报可汗陛下，唐军骑兵袭占了襄城！”
“什么？”
襄城距定襄三百裏，距离并不是最致命的，最致命的是：它在定襄的后方。
唐军攻占这裏，意味着突厥大军退往牙庭的归路，被切断了。
“唐军有多少人？”
“三千左右，都是骑兵。”
局面还没那么坏。
即使社尔带走了两万精骑，再除去雅尔金围攻甘州的两万人，此刻拱卫突厥王帐的依然有近六万兵力。尤其是可汗的五千亲卫铁骑齐装满员，仅凭他们，就无需惧怕区区三千名远道而来的唐军骑兵。
“唐军带兵将领是谁？”
“旗号上，是、是、是。。。”
“为什么吞吞吐吐？没看清吗？”
“李、李、李。。。”
“你说清楚些！”
连一向冷静的阿史那燕声音都变了。
“旗号上是：西海道行军大总管，李。”
西海道行军大总管？李？
李靖！
李靖本人来了！
阿史那燕强自按捺住砰砰乱跳的心臟，大声向帐外呼喊：“康苏密！康苏密！”
连喊数声无人回应，阿史那燕箭步冲出帐外：“康苏密在哪儿？快集合亲卫保护可汗陛下撤往。。。”
一名突厥将领战战兢兢道：“禀、禀告公主殿下，自今日天明，康苏密将军就不知去向了，卑职等也一直在找他。”
康苏密不见了？
可汗的亲卫首领，在敌军突袭的紧要时刻，不见了？
他为何不见？去了哪裏？去做什么？
多智近于妖的大漠飞燕，在这刻首次发生了大脑宕机的状况。
阿史那燕咬着牙抢过一名士兵的水袋，拔去塞子，把水哗哗浇在自己头上。
十一月的定襄，滴水成冰。
匆忙跑来的巴勒哈见状大惊：“公主殿下！”
他正要上前夺下阿史那燕手中的水袋，那整袋的凉水，已经洒尽了。
阿史那燕甩去满头水珠，面色恢覆了冷峻，短促的命令：“跟我来！”
可汗亲卫大营全不似往日一样井井有条，士兵们神色慌张交头接耳，再精锐的军队，骤然失去主将，也不可能丝毫不乱。
阿史那燕站在大营门口扫视人群，朗声道：“可汗陛下命康苏密将军去办理绝密军务，他暂时不能统领你们，现由巴勒哈将军暂代亲卫军统领之职，尔等要谨遵他的号令！”
不止士兵们惊愕不已，巴勒哈惊得尤其厉害：可汗亲卫的统率权若非他本人授意，岂能换人执掌？
如果说这句话的不是阿史那燕，亲卫营当场就要哗变，因为此举实与谋反无异。
阿史那燕冷看骚动的人群，从怀中掏出大汗之戒高高举起：“此为可汗陛下亲口命令，谁敢质疑！”
没人质疑了。
大汗之戒，如可汗亲临，突厥国内人人皆知。
“亲卫营听令：立即集合，保护可汗陛下退往碛口，其余各军一个时辰后，由各营主将统领有序撤走，全军至碛口扎营，不得有误！”